(por Gabriel Mott) Vindo de seis vitórias consecutivas, e lutando pela folga na primeira rodada dos playoffs, os Steelers, comandados pelo futuro hall of famer Ben Roethlisberger, engrenaram definitivamente na temporada e enfrentaram um embalado Denver, que mesmo contando com o comando do fraco Case Keenum, vem embalado após uma inesperada vitória contra o Los Angeles Chargers.1º QuartoComeçando com um 3-and-out, Denver entrega a bola para a primeira campanha dos Steelers, e Big Ben de forma consistente conduz o time para uma tentativa de field goal de 48 jardas de Chris Boswell, que acaba sendo bloqueado. Na campanha seguinte foi a vez de Keenum levar os Broncos até a posição de tentativa de field goal, dessa vez convertido por Brandon McManus.2º QuartoEm longo drive, começado no primeiro quarto, novamente Big Ben conduz os Steelers e, após ótimo passe para Xavier Grimble, o WR sofre fumble na linha de uma jarda de ataque com a bola indo para a endzone, como resultado, touchback para o Denver, que retoma a posse na linha de 20 jardas. Inoperante no ataque, Denver devolve a bola para que finalmente Pittsburgh tire o zero do placar em field goal de 41 jardas convertido por Chris Boswell.A resposta do time laranja do Colorado veio de forma rápida. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2071″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-7512″,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”3600″,”height”:”2400″,”alt”:””}}]] Keenum, usando o surpreendente Philip Lindsay nas corridas e o TE Matt LaCosse, marca o primeiro TD do jogo. E a história se repete para o time preto e amarelo, com Big Ben carregando o time nas costas até a red zone, mas novamente a forte defesa de Denver força a quarta descida, que em uma tricky play de fake field goal, Boswell acha Villanueva para o primeiro TD da franquia da Pensilvânia, empatando o jogo.Intervalo: Pittsburgh Steelers 10 – 10 Denver Broncos3º QuartoRecebendo a bola no segundo tempo, o ataque dos Steelers começa sofrendo com Von Miller & Cia, forçando um punt, que acaba retribuído pelo Denver, graças a inoperância do jogo aéreo de Keenum. Mas em uma jogada na linha de 3 jardas da defesa, Big Ben e Juju Smith-Schuster dão uma aula de ataque para Vance Joseph com um lançamento maravilhoso para ganho de 97 jardas, num piscar de olhos Pittsburgh vira o jogo de forma primorosa.Forçando novo punt do Denver, tudo parecia dar certo para a franquia de Pittsburgh, até que Chris Harris Jr consegue uma interceptação em passe de Big Ben na linha de 42 jardas do campo do Denver, que acaba virando 7 pontos, com Keenum usando Emmanuel Sanders como recebedor.Após um punt para cada time, Big Ben novamente faz os Steelers avançarem, até que uma fantástica corrida de James Conner termina em fumble recuperado por Darian Stewart para o time laranja do Colorado na linha de 21 jardas da defesa.4º QuartoO último período começa com um drive de quase 7 minutos do Denver, chegando até a endzone com Keenum inspirado, lembrando seus tempos de Minnesota Vikings. O QB distribuiu bem a bola entre Sanders e Heuerman, usando ainda Linday e Freeman nas corridas para recolocar seu time novamente na frente do placar. Novamente após um punt para cada time, os Steelers recebem a bola para a campanha derradeira, caso quisessem sair de campo vitoriosos, e novamente a dobradinha Big Ben – Juju Smith-Schuster castiga a secundária dos Broncos, até que pela segunda vez Big Ben acaba sendo interceptado já na endzone por Shelby Harris, em tentativa de passe para Antonio Brown, dando a Keenum só trabalho de ajoelhar e garantir a vitória para o time laranja do Colorado. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2072″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-7510″,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”3749″,”height”:”2499″,”alt”:””}}]] Final: Pittsburgh Steelers 17 – 24 Denver Broncos Com a derrota, os Steelers perdem o seed #2 para os Patriots, mas poderão retomar essa posição no confronto direto no Heinz Field. O tropeço contra um time inferior traz os Steelers novamente a realidade, e mesmo jogando de forma consistente no ataque, acabaram sendo castigados pelos turnovers.Pelos lados do Colorado, os Broncos ainda sonham com a pós-temporada, mesmo de forma irregular, parece que o ataque e a defesa se encontraram. Falta ao fraco HC Vance Joseph apostar mais em seu jogo corrido, que é o que fez diferença nas vitórias contra os Chargers e os Steelers.
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