(por Ronnie Turrini)Confira quem são os times mais quentes e frio da Conferência Leste da NHL: 1- Tampa Bay Lightning – Embora eliminada precocemente nos Playoffs da temporada passada, a equipe segue como uma das candidatas ao título neste ano. Apesar da saída do defensor Stralman, que costumava atuar entre a primeira e segunda linha de defesa, o time segue com elenco forte. A maior novidade é a chegada do zagueiro Shattenkirk (ex-New York Rangers), além do goleiro McEllhiney, que deve ser o reserva de Vasilevskiy, no lugar de Domingue.2- Boston Bruins – Sem grandes novidades, o elenco segue forte. Se Tuukka Rask repetir o desempenho do ano passado e seus principais atacantes também, o time chega forte na disputa pelo título. Seu reserva, Jaroslav Halak também teve desempenho espetacular. Se, por um lado, a equipe é reconhecida por seu forte poder ofensivo, vale destacar que a dupla de goleiros também é uma das melhores, se não a melhor, da liga. A única observação que podemos fazer é que, levando em consideração a série final contra o St. Louis Blues, o time precisa melhorar o desempenho no 5 contra 5 frente a equipes que preferem o contato físico.3- Washington Capitals – Após a eliminação na primeira rodada dos Playoffs para o Carolina Hurricanes e o anúncio de aposentadoria do defensor Orpik, os dirigentes dos Capitals perceberam que precisavam de reforços. A contratação de Panik é um reforço para as linhas de baixo. Provavelmente o atacante russo atue na terceira linha. Para as linhas menores, a equipe também acertou com Hathaway e Leipsic. Além disso, a franquia fez uma troca de zagueiros com o Philadelphia Flyers, mandando Niskanen para receber Gudas, que vai dar ainda mais presença física ao time (embora boa parte de seus torcedores tenham criticado a troca). Quatro dos 29 atletas que somaram mais de 200 hits na temporada passada estão em Washington (Ovechkin, Gudas, Hathaway e Tom Wilson). A par das idas e vindas, quem tem Ovechkin sempre estará entre os favoritos.4- Toronto Maple Leafs – As principais aquisições da franquia são: Spezza, Barrie, Ceci e Kerfoot. Destaque para o defensor Barrie, ex-Colorado Avalanche, que deve atuar na primeira ou segunda linha defensiva e nas formações de Power Play, melhorando o desempenho do time quando tiver a vantagem numérica. A chegada de Ceci também deve ajudar o setor defensivo. A torcida espera que desta vez a equipe consiga passar da primeira fase dos Playoffs. Fato que não acontece desde 2004.5- Pittsburgh Penguins – As principais novidades na equipe são as chegadas do defensor Tanev e do ponta esquerda Galchenyuk, que somou pelo menos 40 pontos nas últimas seis temporadas. Jogador de muita garra e velocidade, Galchenyuk deve dar mais agilidade à transição dos Penguins. Deve atuar na segunda, ou terceira linha da equipe, dependendo de seu entrosamento com os novos colegas. Em mais uma transição motivada por corte de custos, o Pittsburgh Penguins trocou o sólido defensor Maata pelo promissor atacante Kahun, escolhido na quinta rodada do draft da temporada passada pelo Chicago Blackhawks. O jovem de 23 anos somou 37 pontos em sua temporada inicial. Portanto, é um centroavante de muito potencial. Quem pode aparecer ainda mais na equipe é o jovem Guentzel, de 24 anos. Na temporada passada, o ponta esquerda foi o artilheiro dos Penguins com 40 gols. Pode ser uma grande aposta nos jogos Fantasy.6- New York Islanders – A principal novidade é o goleiro Varlamov, ex-Colorado Avalanche. Após oito temporadas na liga, sua média de defesas é de 91,5%. Ele deve ser o goleiro titular da equipe, jogando Greiss para a reserva. Os Islanders ganham uma boa dupla de goleiros para a temporada. Eliminado na segunda rodada dos Playoffs de 2018-19, o NY Islanders espera que o novo arqueiro ajude o time a ir mais longe.7- Florida Panthers – Uma das franquias mais desvalorizadas da liga fez algumas mudanças significativas. Contratou o arqueiro Bobrovsky, que agora é o segundo goleiro mais bem pago da liga (atrás apenas de Price, do Montreal Canadiens). Bobrovsky já foi eleito duas vezes o melhor goleiro da temporada (troféu Vezina) e é uma das principais aquisições até aqui, colocando o Florida como candidato a ficar com uma das vagas nos Playoffs do Leste. Além do excelente goleiro, os Panthers adquiriram o defensor Stralman, que apesar de não ser pontuador é uma presença forte na linha azul; o ponta Connolly, que atua dos dois lados e conseguiu bater o recorde da carreira na temporada passada ao somar 46 pontos; e o ponta direita Acciari, que deve jogar nas linhas de baixo. Os torcedores também confiam muito no treinador Joel Quenneville, que chegou em abril na equipe. Ele foi três vezes campeão da Stanley Cup, com o Chicago Blackhawks e levou sua equipe aos Playoffs 16 vezes, nas 18 temporadas que fez como treinador. O ponto negativo é que as novas aquisições, colocam as expectativas lá em cima e, caso a equipe não chegue aos Playoffs, a franquia pode passar por uma reavaliação geral.8- Carolina Hurricanes – Para muitos especialistas, a principal vitória dos Canes foram as renovações com o jovem atacante Aho e o goleiro Mrazek. No dia 1 de julho, o Montreal Canadiens chegou a apresentar uma proposta oficial para Aho, mas os Canes cobriu. A equipe também adquiriu Dzingel, que deve atuar entre a primeira e segunda linha, com projeção de somar 50 pontos.Vale destacar também a aquisição do goleiro Reimer, que vai lutar com Mrazek para ser o número 1 da equipe. 9- New York Rangers – Sem dúvidas a grande novidade da temporada é a chegada de Panarin aos Rangers. O ponta esquerda teve média de 1,1 ponto por jogo na temporada passada (87 pontos em 79 jogos). Com certeza o russo jogará na primeira linha do time nova-iorquino. Qualquer equipe com Panarin deve ser levada a sério. Outra grande contratação foi a do defensor Trouba, de 25 anos, que deve dar mais solidez à defesa dos Rangers por alguns anos. Para os “viciados” em Fantasy , nossa dica é o jovem finlandês Kakko, que deve atuar na segunda linha. Seria uma boa escolha para as rodadas finais do seu draft. 10- New Jersey Devils – O time fez importantes reforços para a próxima temporada e, para muitos especialistas, passa a ser um forte candidato para uma vaga nos Playoffs. A maior expectativa é para a estreia de Hughes, escolha número um do último draft. Além disso, Wayne Simmonds, ex-Nashville Predators e Philadelphia Flyers, vai agregar força e técnica ao time. A chegada do defensor PK Subban também eleva o time a um novo padrão. 11- Montreal Canadiens – Sem grandes novidades, deve lutar para chegar aos Playoffs, mas em uma conferência tão equilibrada, avaliamos que será uma surpresa se o time canadense conseguir uma vaga na pós-temporada. A chegada de Chiarot na defesa deve dar mais solidez ao time, porém, ainda é pouco para sonhar alto. Chiarot atuou ao lado de Byfuglien na maior parte da temporada passada, portanto, acrescenta experiência. Os Canadiens também assinaram com o goleiro Kinkaid, que deve ser o reserva de Price. Basicamente, para chegar à pós-temporada, o Montreal terá que contar com um grande ano de seu goleiro titular, Price.12- Philadelphia Flyers – O experiente defensor Niskanen, ex-Washington Capitals, vai acrescentar experiência à defesa dos Flyers,que aposta no desenvolvimento de Provorov e Sanheim para fortalecer o setor. O atleta foi adquirido em troca por Gudas. Outra aquisição que deve agregar valor foi a do centroavante Hayes. A aquisição do veterano defensor Bruan, 32 anos, também deve acrescentar experiência e solidez à defesa dos Flyers. Braun tem jogado mais de 20 minutos por jogo, o que demonstra sua ótima condição física apesar da idade. As novas aquisições tornam o Philadelphia como um pretendente a uma vaga de Playoffs.13- Columbus Blue Jackets – Perdeu peças importantes como Bobrovsky, Panarin e Duchene. Além de Kinkaid e Dzingel. A equipe tem espaço na folha salarial para contratar jogadores importantes. Se isso não for feito, deve ficar de fora dos Playoffs. A chegada do atacante Gustav Nyquist trouxe alguma perspectiva de que o time pode voltar aos Playoffs. Possivelmente ele deve atuar na primeira linha, no lugar de Panarin, ao lado de Dubois e Atkinson. Também deve formar linha de Power Play.14- Buffalo Sabres – A chegada do veterano Johansson, ex-Boston Bruins, deu um ânimo nos torcedores. O atleta deve atuar na primeira ou segunda linha e na formação de Power Play, que precisava de um reforço, pois na temporada passada o Buffalo teve o 16º desempenho em vantagem numérica. A equipe também assinou com o jovem Vesey. O atacante, que marcou 50 gols na NHL somando as três temporadas anteriores pelos Rangers, vai dar um pouco mais de profundidade ao elenco dos Sabres. Apesar de vir melhorando ano após ano, deve acrescentar pouco ao Buffalo, que deve ficar de fora dos Playoffs novamente. Os Sabres precisam melhorar o ataque se quiserem voltar à pós-temporada, por isso, as chegadas de Johansson e Vesey geraram algumas expectativas, assim como a chegada do treinador Ralph Krueger. No entanto, com outras equipes fortes, o Buffalo deve ter dificuldades para voltar aos Playoffs depois de oito anos.15- Ottawa Senators – A chegada de Anisimov, trocado por Zak Smith, deve deixar a equipe com linhas mais equilibradas. Mais produtivo que Zack Smith espera-se que o ex-atacante do Chicago Blackhawks some pelo menos 30 pontos na temporada. Vale destacar também a chegada do defensor Zaitsev, que pode atuar na primeira ou segunda linha defensiva. Se brigar por uma vaga nos Playoffs será um grande feito da equipe. 16- Detroit Red Wings – O veterano centroavante Filpulla retorna ao clube. Draftado no terceiro round de 2002 pelo Detroit, o atacante de 35 anos deve acrescentar pouco ao fraco time de Detroit. A equipe realiza grande reformulação, mesclando jovens talentos e atletas veteranos. O novo General Manager, Steve Yzerman, atuou 22 temporadas pelos Red Wings como atelta e declarou que acredita no potencial da equipe e dos jovens talentos.
NHL
