O CEO do UFC, Dana White, não está muito satisfeito com a colocação do estadunidense Jon Jones no ranking peso por peso, onde atualmente está em 3º lugar. O campeão peso leve russo Islam Makhachev está em 1º lugar, e atrás dele está o brasileiro, campeão meio-pesado e ex-detentor do título dos médios, Alex Pereira.
Dana White vem batendo na tecla sobre Jones nº 1 há algum tempo, o que ele admite que vai contra o histórico de suas brigas públicas com o atual campeão peso-pesado e ex-campeão meio-pesado. Mas White não se importa com quem as pessoas colocam em 2º ou 3º lugar — contanto que Jones esteja no topo da lista:
“Jon Jones está classificado em 3º lugar peso por peso (no UFC). (Essa é a classificação mais) f*da ridícula, embaraçosa, estúpida e sem noção de luta de todos os tempos.”, afirmou White.
Muito do debate sobre a colocação de Jones tem a ver com sua inatividade. Ele ganhou o título dos pesos pesados em março de 2023, colocando-o na lista de lutadores a deter cinturões em duas categorias de peso do UFC. Ele estava programado para retornar em novembro de 2023, mas sofreu uma lesão de treinamento. Agora, espera-se que Jones lute contra o ex-campeão dos pesos pesados Stipe Miocic em novembro no Madison Square Garden.
Miocic perdeu o título dos pesos pesados para Francis Ngannou em março de 2021 e está inativo desde então. Em virtude de seu recorde de três defesas consecutivas de título dos pesos pesados do UFC e dois reinados como campeão, ele é considerado por muitos como o maior peso pesado da história. Mas serão 44 meses entre as lutas se a data de novembro se concretizar — quase quatro anos.
Mas a vitória de Jones sobre Ciryl Gane pelo cinturão dos pesos pesados é sua única luta desde o início de 2020, o que tem feito os críticos se perguntarem como alguém com uma luta em 4,5 anos pode ser um lutador válido número 1, libra por libra.
“Jon Jones ainda é um lutador ativo. Ele venceu Cyril Gane. Ele se machucou. Ele deveria lutar. Ele vai lutar novamente em novembro. Jon Jones é o lutador número 1 libra por libra do mundo, ponto final. Fim da história. Quem você quiser chamar, Islam, Pereira nº 2-3, tudo bem. Ter alguém acima de Jon Jones agora só mostra que você não sabe absolutamente nada sobre esportes de combate e luta.”, Prosseguiu o CEO.
Os rankings do UFC, incluindo a lista libra por libra, são votados por membros da mídia de esportes de combate em um painel escolhido pelo UFC. Tom Aspinall ganhou um título interino dos pesos pesados depois que Jones se machucou e seu cronograma de retorno foi revelado como sendo de no mínimo oito meses. Ele defendeu o cinturão interino com um rápido final de Curtis Blaydes há uma semana, e a opinião consensual é que ele deveria lutar contra Jones para unificar os cinturões, em vez de esperar por Jones e Miocic. Dana White acha que Aspinall contra o vencedor torna as coisas mais interessantes, no entanto:
“Essa luta pelo título (com Jones e Miocic) deveria ter acontecido há muito tempo. Você sabe todas as coisas que aconteceram, desde lesões até qualquer outra coisa, elas atrapalharam. Você tem dois lados da moeda. Todo mundo está falando sobre, ‘Oh, Dana não respeita esse cara’ e ‘Ele não faz isso’, ‘Ele não faz aquilo’. Estou mostrando respeito a esses dois caras – eles querem lutar um contra o outro. É uma luta que ambos querem que aconteça – luta de respeito total. Acho que ambos merecem. Eu entendo: todo mundo quer ver Tom Aspinall (vs. Jones). Mas deixe-me dizer uma coisa: depois que Stipe e Jon lutarem, quem quer que vença, a luta de Aspinall será ainda maior.”
DANA WHITE AFIRMA QUE COLOCAÇÃO É ATAQUE A PESSOA DE JONES
Mas quando tudo estiver dito e feito, White acha que classificar Jones abaixo de Pereira e Makhachev é o resultado de pessoas atacando Jones como pessoa e não olhando apenas para Jones como lutador. Fora do octógono, Jones teve uma miríade de prisões, problemas legais, testes positivos de drogas e foi destituído do título de 205 libras várias vezes pelo UFC:
“Tudo o que eu tenho dito, esses são fatos do caralho. Esses são fatos. Não é como se eu e Jon Jones tivéssemos esse relacionamento inacreditável como eu tenho com Ronda (Rousey) e Chuck Liddell e Conor (McGregor) e algumas dessas pessoas que lutaram no passado. Sabemos que não é o caso. O que estou dizendo sobre Jon Jones é indiscutível – indiscutível o que esse cara conquistou em sua carreira. Se ele vencer Stipe e ele sair e lutar com Tom Aspinall e vencê-lo… Já é inegável”.
Não me importa o quanto você não gosta de Jon Jones pelo que ele fez ou disse. Não se trata pessoalmente de quem é Jon Jones, e se você gosta dele. Estamos falando sobre o cara mais durão que já andou na face da terra em esportes de combate. Se ele sair e vencer Tom Aspinall, ele consolida seu legado como o maior lutador de todos os tempos”.
A saber: 15 anos atrás, a conversa sobre o melhor lutador peso por peso do esporte regularmente girava em torno do então campeão peso galo do WEC, Miguel Torres. Na época, era uma conversa razoável — e alardeada por muitos. Não era diferente de quando Demetrious Johnson estava no topo das listas de muitas pessoas. Mas perdas e inatividade acabaram tirando Torres da conversa, e um novo nome de alta costura surgiu no topo da lista. Depois outro. Depois outro. É assim que listas como essas tendem a funcionar.
Jones lutou nove vezes nos últimos 10 anos e apenas uma vez desde fevereiro de 2020. No mesmo período, Makhachev teve um recorde de 8-0, incluindo 4-0 em lutas pelo título com bônus em todas as quatro, incluindo uma noite de bônus duplo. Também no mesmo período, Pereira retornou ao MMA após uma paralisação de 4,5 anos no kickboxing e teve um recorde de 9-1 e ganhou títulos em duas categorias de peso. Ambos parecem ter casos razoáveis para serem considerados o número 1 à frente de Jones e sua sequência de 1-0 no mesmo período.
No passado, White fez questão de dizer que lutadores que ficam de fora e esperam por certas lutas correm o risco de ter oportunidades passando por eles. A atual paralisação por lesão de Jones ajuda sua causa, mas ele ficou parado por três anos depois que deixou o meio-pesado para passar para o peso pesado. Esse tempo incluiu uma disputa contratual com o UFC durante a qual White disse que não poderia nem trabalhar com Jones pessoalmente e deixou para outros executivos. Mas uma estimativa aproximada parece ser que cerca de um quarto do tempo inativo de Jones desde que ele deixou o título de 205 libras é motivado por lesões, mas o resto ele certamente tinha algum controle.
ATITUDE ANTIDESPORTIVA?
Dizer que Jones não deveria ser punido na lista por sua inatividade é uma opinião sobre isso, mas isso também força uma assinatura de uma teoria de que Makhachev e Pereira não deveriam ser recompensados por seus sucessos, o que não parece muito desportivo. Mas Dana White parece estar se esforçando para defender Jones em uma lista que é especulativa e baseada em opinião:
“É indiscutível. É indiscutível. Qualquer um que tente debater isso comigo, você está apenas odiando Jon Jones e não gosta dele como pessoa. E eu entendo. Mas não é sobre se você gosta dele ou não gosta dele ou o que quer que seja. É baseado em fatos e no que ele fez em sua carreira.”, concluiu.
(Foto: Getty Images)
