O Al-Hilal, uma das principais equipes do futebol saudita, tomou uma decisão importante em relação à inscrição de seus jogadores estrangeiros. De acordo com o jornal saudita Al Riyadiah, o clube optou por retirar o lateral-esquerdo Renan Lodi da lista de inscritos para abrir espaço para a inscrição de Neymar, que está prestes a retornar aos gramados após se recuperar de uma lesão.
A decisão veio logo após o Al-Hilal anunciar a contratação do lateral Moteb Al Harbi, nascido na Arábia Saudita, que será o substituto de Lodi na equipe. Renan Lodi, que chegou ao Al-Hilal em janeiro proveniente do Olympique de Marselha por 23 milhões de euros, fez 18 jogos pelo time, incluindo quatro partidas nesta temporada.
Com o fechamento da janela de transferências nas principais ligas europeias, as opções de Lodi para um novo clube são limitadas, embora mercados como o da Arábia Saudita, Portugal e Holanda ainda estejam abertos para contratações. A situação foi precipitada pela chegada recente do lateral João Cancelo, ex-Manchester City, contratado por 25 milhões de euros. Com isso, o Al-Hilal passou a contar com nove jogadores estrangeiros em seu elenco, excedendo o limite de oito permitidos pela liga local.
Para a temporada atual, a Federação Saudita de Futebol ampliou a permissão para até 10 jogadores estrangeiros por equipe, mas impôs uma restrição: dois desses jogadores devem ter nascido a partir de 2003. No entanto, todos os nove jogadores estrangeiros do Al-Hilal têm mais de 21 anos, o que complicou ainda mais a situação do clube.
Marcos Leonardo é exceção à regra no Al-Hilal
Entre os recém-contratados, Marcos Leonardo é uma exceção à regra, pois atende ao critério de idade permitido pela liga. O jovem atacante foi negociado pelo Al-Hilal por 40 milhões de euros e já está realizando exames médicos em Portugal antes de viajar para Paris, onde assinará um contrato de cinco anos com o clube saudita.
O Santos, clube formador de Marcos Leonardo, receberá uma compensação financeira devido ao mecanismo de solidariedade da FIFA, além de ter direito a 10% de uma futura venda do atacante pelo Al-Hilal. Marcos Leonardo começou sua trajetória no Santos aos 11 anos e permaneceu no clube até os 20, antes de se transferir para a equipe saudita.
