A 71ª edição do Dana White’s Contender Series, realizada nesta terça-feira, estava programada para ter cinco lutas, mas a noite terminou com um combate a menos após o brasileiro Quemuel Ottoni desistir abruptamente de sua luta contra o invicto Kody Steele momentos antes de entrar no octógono. A situação inesperada gerou bastante movimentação nos bastidores.
De acordo com o presidente do UFC, Dana White, o matchmaker do UFC, Sean Shelby, tentou convencer Ottoni a seguir com a luta após saber que o brasileiro estava considerando desistir,.e, inicialmente, tudo continuou como o planejado, já que o lutador voltou a enfaixar as mãos e indicou que iria competir. No entanto, no meio da segunda luta da noite, Shelby foi informado novamente de que Ottoni havia decidido desistir definitivamente.
“Ele re-enfaixou as mãos e depois disse: ‘Estou fora’,” revelou White em uma coletiva de imprensa após o evento. “Esse garoto veio do Brasil. Nós o trouxemos para cá.”
Com o cancelamento inesperado, Steele ficou sem adversário, mas White garantiu que o lutador fosse pago tanto pela participação quanto pela vitória. Além disso, recebeu a garantia de que terá uma vaga em um futuro episódio do Dana White’s Contender Series, com data e adversário ainda a serem definidos.
Embora a situação tenha sido frustrante, White não demonstrou ressentimento em relação à decisão de Ottoni. Ele destacou que um dos propósitos do Contender Series é testar os lutadores e ver se eles conseguem lidar com a pressão de competir em um palco como esse.
Para White, é melhor perceber agora do que mais tarde
“É para isso que este programa serve,” explicou White. “Às vezes, você não precisa entrar no octógono para saber, ‘Isso não é para mim. Não consigo lidar com essa pressão,’ seja qual for o motivo dele. … Você chega aqui e percebe que não é para você. Eu prefiro que isso aconteça aqui do que em um evento do UFC.”
Até o momento, nem Ottoni nem sua equipe comentaram sobre o motivo exato da desistência. Enquanto isso, Steele expressou sua decepção em uma breve entrevista durante a transmissão, já que perdeu a oportunidade de mostrar suas habilidades para os executivos do UFC.
