Na noite desta quinta-feira (03), Atlanta Falcons e Tampa Bay Buccaneers se enfrentaram no Mercedes-Benz Stadium, na Geórgia, para abrir a semana 5 da National Football League. O jogo foi emocionante do início ao fim, com várias marcas históricas sendo atingidas.
De um lado, o quarterback Kirk Cousins ultrapassou a marca de 250 touchdowns lançados na carreira e quebrou o recorde de jardas passadas por um quarterback na história dos Falcons, com 509 jardas, superando o antigo recorde de Matt Ryan, que era de 506 jardas. Ryan, inclusive, estava presente no estádio, pois foi o dia de sua entrada no Hall da Fama da equipe.
Do outro lado, Mike Evans também teve uma noite histórica. O wide receiver alcançou 100 touchdowns recebidos na carreira, além de se tornar o jogador com mais pontos anotados na história dos Buccaneers.
Ataques brilham no primeiro tempo
O primeiro tempo foi um prato cheio para os amantes do futebol americano ofensivo, com trocas de liderança, field goals errados, passes longos e marcas históricas sendo alcançadas.
Na primeira campanha ofensiva, Atlanta variou os recebedores e explorou bastante o centro do campo, abrindo o placar com um touchdown de Drake London após apenas 4 minutos de jogo. Tampa Bay respondeu na mesma moeda, com Chris Godwin ganhando muito espaço e Baker Mayfield encontrando Mike Evans na endzone para o primeiro dos dois touchdowns de Evans na noite.
Após duas campanhas que terminaram em field goals — um desperdiçado por Atlanta e outro convertido por Tampa Bay — Kirk Cousins voltou a campo e comandou a virada. Em uma campanha marcada por faltas e passes pelo meio do campo, Darnell Mooney recebeu um passe longo para marcar o touchdown.
Mas Mayfield não ficou para trás. Ele fez uma bela conexão com Mike Evans, que anotou seu 100º touchdown na NFL, se tornando o jogador com mais pontos da história dos Buccaneers. Antes do fim do segundo quarto, Atlanta marcou um field goal de 54 jardas com Younghoe Koo, mas Mayfield respondeu encontrando Sterling Shepard na endzone, fechando o primeiro tempo em 24 a 17 para Tampa Bay.
Virada espetacular dos Falcons
No terceiro quarto, as defesas se destacaram e ambas as equipes marcaram apenas com field goals. O último quarto começou com Atlanta na red zone, após uma corrida de 29 jardas de Bijan Robinson, e Darnell Mooney entrou novamente na endzone com outro belo passe de Kirk Cousins, empatando o jogo em 27 a 27.
As defesas continuaram a se impor. Com menos de 8 minutos no relógio, a defesa de Atlanta limitou Tampa Bay a um field goal, enquanto, do outro lado, um drop de Mooney deixou o ataque dos Falcons sem pontos.
Com 3 minutos restantes, Tampa Bay só precisava administrar o cronômetro, mas um fumble forçado pelo safety Jessie Bates deu uma nova chance para Atlanta. No entanto, os Falcons tomaram decisões ruins e viram seu quarterback ser interceptado ao arriscar um passe longo em uma quarta descida.
Com apenas um minuto e meio no relógio, os torcedores de Atlanta contavam com a habilidade de Kirk Cousins para posicionar o time para um field goal. E ele conseguiu. Koo chutou um field goal de 52 jardas no último segundo, empatando o jogo.
Atlanta começou com a posse de bola e Cousins mostrou sua experiência, conectando um passe de 45 jardas para KhaDarel Hodge, levando os Falcons à vitória.
Placar final: Atlanta Falcons 37-30 Tampa Bay Buccaneers
Com a vitória, Atlanta alcança o recorde de 3 vitórias e 2 derrotas na temporada, empatando com Tampa Bay no topo da NFC Sul. Ambos os times terão 10 dias para se recuperar antes de seus próximos jogos. Tampa Bay enfrentará os Saints, enquanto Atlanta jogará contra os Panthers, em mais dois duelos de divisão.
