Na noite desta sexta-feira, Grêmio e Fortaleza se enfrentaram na Arena do Grêmio, em confronto válido pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Com um jogo a menos, o Tricolor Gaúcho somava 32 pontos e ocupava a 14ª colocação, precisando desesperadamente da vitória para se afastar da zona de rebaixamento. Já o Fortaleza, com 55 pontos e na terceira colocação, tinha a oportunidade de assumir a liderança do campeonato em caso de vitória, ficando atrás apenas de Botafogo e Palmeiras.
Sem o comando de Renato Portaluppi, suspenso, o Grêmio também não contou com Marchesín e Villasanti, ambos suspensos. Caíque e Dodi foram escalados para substituir os ausentes, enquanto o ataque foi formado por Soteldo, Cristaldo e Braithwaite. O time gremista iniciou o jogo com: Caíque, João Pedro, Gustavo Martins, Kannemann e Reinaldo; Pepê, Dodi e Edenílson; Cristaldo, Aravena e Braithwaite.
Pelo lado do Fortaleza, Brítez e Marinho foram desfalques por suspensão. A dupla de zaga foi formada por Kuscevic e Tomás Cardona, enquanto Pochettino retornou à titularidade para reforçar o ataque, composto por Pikachu, Lucero e Breno Lopes. O Leão entrou em campo com: João Ricardo, Mancuso, Kuscevic, Cardona e Bruno Pacheco; Hércules, Zé Welison e Matheus Rossetto; Pikachu, Breno Lopes e Lucero.
Tudo igual na primeira etapa
O primeiro tempo começou com intensidade, com o Grêmio tomando a iniciativa nos primeiros minutos. Aos 6, João Pedro cruzou com perigo para Cristaldo, que tentou dominar, mas a zaga do Fortaleza afastou, demonstrando que o Tricolor estava disposto a pressionar desde o início. Pouco depois, Edenílson encontrou espaço pelo meio, mas seu chute saiu torto, sem perigo para João Ricardo.
A pressão gremista foi recompensada aos 13 minutos. Após jogada de insistência, Braithwaite brigou pela bola, Cristaldo escapou pela direita e cruzou. O desvio da defesa deixou Aravena em ótima posição, e ele não perdoou: de primeira, abriu o placar para o Grêmio, inflamando a torcida.
O Fortaleza não se intimidou. Aos 18, Hércules aproveitou o espaço deixado por Dodi, carregou a bola e, mesmo com pouco ângulo, surpreendeu Caíque, que não conseguiu evitar o empate. O Leão do Pici mostrou que estava vivo no jogo.
Tentando retomar a vantagem, o Grêmio quase chegou ao segundo gol aos 24 minutos. João Pedro arriscou de fora da área, e João Ricardo espalmou. Cristaldo pegou o rebote, mas o goleiro do Fortaleza brilhou novamente, impedindo o gol.
Do outro lado, o Fortaleza também levava perigo. Lucero fez o pivô e Mancuso chutou forte de longe, exigindo ótima defesa de Caíque, que espalmou para escanteio. O jogo seguia aberto, sem descanso.
Aos 29 minutos, o Grêmio quase voltou a liderar. Braithwaite deu um passe de calcanhar para Cristaldo, que, de frente para o gol, chutou para fora, em lance que deixou a torcida aflita.
Nos últimos minutos da primeira etapa, João Pedro cruzou e Braithwaite bateu de primeira, mas Kuscevic salvou em cima da linha. Edenílson ainda tentou no rebote, mas Cardona afastou o perigo.
Grêmio liquida o jogo na etapa final
O Grêmio voltou do intervalo com a mesma intensidade, determinado a retomar a liderança no placar. Logo aos 2 minutos, Edenílson encontrou Braithwaite livre, mas Kuscevic apareceu no último instante para evitar a finalização. Braithwaite seguiu insistindo, mas a defesa do Fortaleza estava atenta.
A pressão gremista deu frutos aos 14 minutos. Braithwaite recebeu de Dodi, avançou pelo meio e arriscou de canhota. João Ricardo, em uma falha surpreendente, deixou a bola escapar pelas mãos, e o Grêmio voltou à frente no placar.
Após o gol, o ritmo do jogo diminuiu. O Fortaleza passou a ter mais posse de bola e tentava pressionar, mas enfrentava grandes dificuldades para furar a defesa gremista, que se manteve sólida.
Aos 32 minutos, o Fortaleza quase empatou. Pochettino cruzou na área, Lucero venceu Kannemann no alto e cabeceou firme, mas Caíque fez uma defesa espetacular, impedindo o gol de empate.
O Fortaleza esboçava uma reação, mas ela foi interrompida aos 35 minutos. Mancuso entrou de sola em Edenílson, recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso, deixando o Leão com um a menos em campo.
Com a vantagem numérica, o Grêmio explorou os contra-ataques. Aos 40, João Pedro cruzou rasteiro, a bola sobrou para Igor, que tentou a finalização sem ângulo. Diego Costa, livre no meio, reclamou, pedindo o passe.
Já nos acréscimos, aos 45 minutos, Braithwaite puxou o contra-ataque e rolou para Soteldo. Com um drible espetacular, ele deixou dois marcadores para trás e finalizou na trave. No rebote, Igor cruzou na medida para Soteldo, que desta vez não perdoou, marcando o terceiro gol e selando a vitória gremista.
FT: Grêmio 3-1 Fortaleza
Como ficam as equipes?
Com o resultado, o Grêmio chega aos 35 pontos, subindo para a 11ª posição e se afastando da zona de rebaixamento. Já o Fortaleza perde a chance de assumir a liderança provisória, permanecendo com 55 pontos e correndo o risco de ver Botafogo e Palmeiras se distanciarem.
O Grêmio volta a campo na quarta-feira (09), às 19h30 (horário de Brasília), quando enfrenta o Atlético-MG, fora de casa, em partida atrasada válida pela sexta rodada do Campeonato Brasileiro.
O Fortaleza terá mais tempo para se preparar, retornando aos gramados no dia 16, também contra o Atlético-MG, pela 30ª rodada da competição.
