Com ambas as equipes vindo de derrotas surpreendentes, o confronto divisional entre Seahawks e 49ers valia não só a recuperação imediata, mas também a liderança da NFC Oeste. A equipe de San Francisco mostrou alguns dos problemas que custaram algumas partidas na atual temporada, com dificuldades defensivas e também para anotar touchdowns na redzone; mesmo assim, foram claramente a melhor equipe contra Seattle, que entrou com uma defesa ainda em construção e bastante desfalcada.
Com o resultado, os Seahawks perdem a terceira partida consecutiva, enquanto são ultrapassados pelo oponente na tabela. Do outro lado, os 49ers conseguem uma vitória crucial antes de um duelo complicado no que será a revanche do Super Bowl contra o Kansas City Chiefs.
49ers dominam primeiro tempo, mas pecam na redzone e mantém jogo aberto
Criticado por não utilizar o jogo terrestre nas duas últimas partidas, Ryan Grubb (coordenador ofensivo de Seattle) começou o drive inaugural insistindo nas corridas. Mas, foi no primeiro dropback que veio a jogada mais ofensiva da campanha, quando Geno Smith encontrou DK Metcalf para ganho de 30 jardas, colocando os donos da casa no campo de ataque. Porém, na sua segunda tentativa de passe, o quarterback dos Seahawks acabou lançando um passe muito alto na direção de Tyler Lockett, e acabou sendo interceptado por Malik Mustapha.
Começando próximo de sua própria endzone, os 49ers precisaram de dois scrambles seguidos de Brock Purdy para conseguir a primeira descida e sair do buraco. Logo na sequência, Jordan Mason conseguiu uma corrida explosiva para ganhar 38 jardas e colocar o time em uma excelente posição de campo. Porém, assim como nos últimos jogos, San Francisco encontrou muitas dificuldades nessa região de campo, e acabou precisando chutar um field goal de 25 jardas, marcando os primeiros pontos da noite.
Após uma série de campanhas sem sucessos de ambas as equipes, os 49ers começaram o segundo quarto de forma espetacular. Logo na primeira jogada do novo drive, Purdy encontrou Deebo Samuel livre. O safety de Seattle errou na tentativa de tackle e permitiu o wide receiver de San Francisco correr 76 jardas intocado até a endzone para marcar o primeiro touchdown do jogo e ampliar a vantagem dos visitantes.
Logo na jogada seguinte, Laviska Shenault acabou sofrendo um fumble no retorno de kickoff. A bola foi recuperada pela equipe dos 49ers, que retornaram a campo já na linha de 29 jardas do ataque. Entretanto, Purdy e companhia não conseguiram conquistar nenhuma primeira descida, chutando mais um field goal ampliando a vantagem para 13×0.
Apesar de estar duas posses atrás, Seattle continuou insistindo no jogo terrestre, mesmo sem tanta eficácia. Mas foi após um passe errado de Geno que os donos da casa tiveram que ir para mais um punt. Recebendo a bola dentro da sua própria linha de 10, os 49ers partiram em uma longa campanha, queimando grande parte do relógio do segundo quarto. Entretanto, mais uma vez o time teve problemas na redzone, e chutou seu terceiro field goal na partida para ampliar a vantagem.
Com pouco tempo no relógio para o fim do primeiro tempo, os Seahawks fizeram o que mais trouxe sucesso para o time na atual temporada: abriram o campo utilizando várias formações com 3 recebedores e aceleraram o ritmo do ataque, não permitindo a defesa ter muito tempo para reagir. Assim, Geno conseguiu a sua melhor campanha no jogo, levando o time até a linha de 2 jardas do campo de ataque. Porém, sem tempos para pedir, o ataque ficou previsível com a necessidade de passar a bola. Após 3 passes incompletos, Seattle chutou um field goal com o relógio zerando para marcar seus primeiros pontos e levar a partida para o intervalo perdendo por 16×3.
Seahawks ameaçam reação, mas 49ers garantem triunfo
Retornando para o segundo tempo, San Francisco voltou com o mesmo ritmo do primeiro tempo, dominando nas trincheiras e cruzando o campo com bastante facilidade. Só que dessa vez, quando parecia que o time seria parado mais uma vez na redzone, Purdy encontrou Kittle no canto da endzone. O tight end fez uma recepção espetacular para anotar o touchdown e ampliar a vantagem de seu time.
Só que na jogada seguinte, mais uma vez em um retorno de kickoff, Shenault foi mais uma vez protagonista. Dessa vez com uma jogada espetacular: após se livrar do primeiro marcador com um juke move, ele ainda quebrou um tackle antes de disparar para a endzone para anotar o touchdown de retorno, recolocando os Seahawks no jogo.
Devido ao touchdown de seu special team, o ataque de Seattle entrou em campo pela primeira vez no segundo tempo com cerca de 6 minutos para o final do terceiro quarto. Tentando manter o mesmo ritmo que obteve sucesso no final do primeiro tempo, os Seahawks continuaram a ter sucesso, muitas vezes pegando a defesa dos 49ers ainda se organizando. E em um longo drive, que durou 13 jogadas, os donos da casa conseguiram anotar o touchdown com Kenneth Walker correndo 1 jarda para deixar a diferença em apenas 6 pontos.
Com o momento a seu favor, a defesa dos Seahawks começaram a jogar com mais agressividade, conseguindo forçar um three and out no final do terceiro quarto. Porém, durante o punt, a bola bateu na mão do retornador e foi recuperada pelo time de San Francisco – o que deveria dar a posse para os 49ers no campo de ataque. Entretanto, a arbitragem não viu o toque claro, e mesmo após desafio de Kyle Shanahan, manteve a decisão de campo dando a posse para Seattle.
Restando menos de 10 minutos para o final da partida, os Seahawks tinham a posse dentro da sua linha de 10 jardas. A campanha até começou bem, mas logo após uma falta de segurada colocar o time em má posição, Geno forçou um passe na direção de Metcalf e a bola foi interceptada pelo rookie Renardo Green, que retornou já colocando seu time na redzone. Daí, foram necessárias apenas 3 jogadas para os 49ers marcarem, após Purdy achar mais um vez Kittle na endzone. Após a tentativa falha de conversão de 2 pontos, o placar ficou em 29×17 com 6:20 para jogar.
Precisando pontuar com urgência, Seattle conseguia a campanha dos sonhos quando Metcalf anotava um touchdown de 47 jardas. Entretanto, a jogada foi anulada devido a uma falta de illegal shift. Assim, os Seahawks tiveram que avançar metodicamente no campo, gastando bastante relógio. Mas o mais importante era conseguir anotar o touchdown, e em uma quarta descida da linha de 9 jardas, como em um último suspiro, Geno achou Tyler Lockett para deixar o placar em 29×24 e dar uma esperança para o seu time.
Mas Seattle ainda precisava parar os 49ers para ter alguma chance. Só que já na primeira jogada ofensiva, o rookie Isaac Querendo, que substituiu o lesionado Jordan Mason, correu incríveis 76 jardas, parando apenas por conta própria ao se jogar na linha de 5 jardas. San Francisco ainda anotou mais um touchdown com Kyle Jusczyk, sacramentando a vitória contra o rival de divisão.
T: Seattle Seahawks 24 x 36 San Francisco 49ers
