O campeão peso-galo do UFC, Merab Dvalishvili, está se preparando para sua primeira defesa de título após conquistar o cinturão com uma performance dominante contra Sean O’Malley no UFC 306. Embora rumores tenham circulado sobre possíveis lutas, incluindo um possível confronto em dezembro contra Umar Nurmagomedov, ‘The Machine’ deixou claro que está disposto a enfrentar qualquer um que o UFC colocar em seu caminho, mas só em 2025.
A vitória de Dvalishvili no mês passado na Las Vegas Sphere vingou a derrota de seu companheiro de equipe Aljamain Sterling contra ‘Suga’ no ano passado. Apesar da importância de sua vitória, o campeão georgiano não teve muito tempo para comemorar antes de surgirem especulações sobre seu próximo adversário.
Em uma entrevista com Ariel Helwani, Dvalishvili abordou os rumores sobre uma revanche com O’Malley ou uma possível luta contra Umar Nurmagomedov, que recentemente subiu no ranking dos pesos-galos com uma vitória por decisão sobre Cory Sandhagen em agosto. No entanto, esses planos estão suspensos por enquanto, com Nurmagomedov programado para lutar contra Song Yadong em dezembro.
Questionado sobre a possibilidade de enfrentar Nurmagomedov, Dvalishvili esclareceu que está disposto a lutar com ele, mas apenas em fevereiro ou março:
“Sim, o UFC me disse para lutar [com Umar em dezembro], e eu disse que lutaria com ele em fevereiro ou março,” disse Dvalishvili. “Mas, como eu disse, não sei de mais nada… Eu disse que fevereiro e março estão bons para mim, e seguirei a partir daí.”
O campeão explicou que não lutará em janeiro devido às celebrações de Ano Novo e Natal na Geórgia, mas está ansioso para competir pelo menos três vezes em 2025:
“Quem quer que o UFC me ofereça, eu lutarei,” enfatizou. “Nunca escolhi meus adversários, e vou continuar assim.”
Tensão entre Dvalishvili e Nurmagomedov
Embora Nurmagomedov tenha conquistado uma chance de disputar o título com suas recentes performances, a tensão aumentou entre ele e a equipe de Dvalishvili. Depois que o georgiano recusou uma luta em dezembro, Nurmagomedov foi ao Twitter e chamou isso de “desculpa barata”, sugerindo que o campeão georgiano o estava evitando,
Sterling, companheiro de equipe de Dvalishvili e ex-campeão peso-galo, rapidamente rebateu, defendendo a decisão e afirmando que Nurmagomedov deveria “merecer isso como o resto de nós.”
A vitória de Nurmagomedov sobre Sandhagen foi sua primeira contra um adversário do Top 15 no UFC, somando-se às suas vitórias anteriores contra lutadores como Raoni Barcelos e Nate Maness. Embora o lutador do Daguestão tenha subido no ranking, a equipe de Dvalishvili acredita que ele deve esperar por sua chance em vez de pressionar por uma luta imediata pelo título.
