Quatro anos depois de encerrar a sua quinta e última passagem pelo Palmeiras, Vanderlei Luxemburgo segue observando o trabalho de seu sucessor, Abel Ferreira, e o dia a dia do atual time, tendo mandado um recado direto ao técnico, com direito a elogios ao atacante Estêvão. Fora da beira do campo desde o ano passado, quando foi demitido do Corinthians, Luxa “encheu a moral” do jovem atacante do Verdão, e afirmou que não deixaria um jogador como ele preso num único ponto do campo.
– Adoro Abel, é gente boa pra caramba. Abel, dá um jeito de botar o Estêvão para dentro – disse Luxemburgo, durante entrevista ao Charla Podcast, fazendo o pedido antes de se explicar.
– Ele é muito talentoso para ficar do lado do campo dando drible ali, cara. Ele vai fazer drible e vai botar os caras na cara do gol. Ele joga demais ali pelo lado, se é o que eles entendem pro futebol hoje. Mas eu não desperdiçaria um jogador daquele jogando por dentro, sendo um cara que vai sair pra direita, esquerda, solto, podendo dar drible, podendo fazer o que ele quer – justificou o treinador.
Aquele moleque joga muita bola.”
– completou Luxemburgo, encantado.
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Uma curiosidade que embasa a declaração de Luxemburgo sobre Estêvão é o fato dele ter desempenhado a função pelo meio ainda na base do Palmeiras, na qual foi decisivo com três gols na final do Brasileirão Sub-17, diante do São Paulo. Há pouco tempo, a característica também foi enfatizada pelo técnico Dorival Júnior na seleção brasileira, quando convocou o ponta para jogos nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026.
O recurso é um dentre os vários que o Verdão trabalha para valorizar, insistindo na manutenção de atletas de drible pelo meio, evitando que eles sejam deslocados para as pontas visando conter riscos sobre possíveis falhas.
O protagonismo de Estêvão no Palmeiras
Tendo estreado no profissional do Palmeiras ainda na última rodada do Brasileirão de 2023, Estêvão está oficialmente integrado ao elenco principal desde o início deste ano, e se tornou a principal peça de desequilíbrio do time de Abel Ferreira. Ao longo de 2024, em 46 partidas, soma 18 gols e 11 assistências, sendo decisivo em 29 ocasiões. O desempenho lhe trouxe a atenção da seleção brasileira principal nas Datas Fifa de setembro e novembro, estando de fora em outubro apenas por ter se lesionado, e enfrentar um período de recuperação.
Contratado pelo Chelsea assim que completar 18 anos, Estêvão tem sido o principal nome do Alviverde na briga pelo título brasileiro com o Botafogo e lidera a artilharia do campeonato, com 12 gols em 27 jogos – podendo encerrar a disputa como o goleador mais jovem da história da competição.
