Nesta semana, Rafael Nadal estará participando de sua última competição oficial após anunciar em outubro sua aposentadoria das quadras, porém, não sabe se irá atuar em um jogo de despedida. O tenista espanhol está com a Seleção Espanhola na disputa da Copa Davis, que começa nesta terça-feira, e declarou estar na competição para ajudar a equipe, gerando o pronunciamento de velhos rivais, como o suíço Roger Federer, que se despediu publicando uma carta de homenagem a um dos maiores tenistas da história.
Por anos, Federer e Nadal, ao lado de Novak Djokovic, dominaram o tênis masculino, conquistando títulos históricos e polarizando Grand Slams. Aposentado desde 2022, o suíço afirmou que o espanhol o fez um tenista melhor: “você me fez trabalhar mais do que jamais pensei que poderia, apenas para permanecer forte. Você me fez refazer meu jogo.”
Em uma longa carta, publicada numa rede social, Federer deixa claro a sua admiração por Nadal, enfatizando seus feitos e aumentando sua paixão pela prática do tênis. O ex-tenista também lembrou que terminou a carreira com mais derrotas do que vitórias contra o espanhol: “você me venceu… muito. Mais do que eu consegui vencer você.”
Carta de despedida de Roger Federer para Rafael Nadal
Vamos, Rafa!
Enquanto você se prepara para se despedir do tênis, eu tenho algumas coisas para compartilhar antes que eu fique emocionado.
Vamos começar com o óbvio: você me venceu… muito. Mais do que eu consegui vencer você. Você me desafiou de formas que ninguém mais pode. No saibro, sentia que eu estava entrando no seu quintal e você me fez trabalhar mais do que jamais pensei que poderia, apenas para permanecer forte. Você me fez refazer meu jogo, chegando ao ponto até de mudar o tamanho da cabeça da minha raquete, na esperança de conseguir alguma vantagem.
Eu não sou uma pessoa supersticiosa, mas você levou para outro nível. Todo o seu processo. Todos aqueles rutais. Arrumar as garrafinhas de água como soldados de brinquedo em formação, arrumar seu cabelo, ajustar sua cueca… Tudo com a maior intensidade. Secretamente, eu meio que amava a coisa toda. Porque era tão único, era tão você.
E sabe o que, Rafa, você me fez gostar ainda mais do jogo.
Ok, talvez não no começo. Depois do Australian Open 2004, eu fui número 1 no ranking pela primeira vez. Eu pensei que eu estava no topo do mundo. E eu estava, até que dois meses depois, quando você entrou na quadra de Miami com sua camisa vermelha sem manga, mostrando seus bíceps, e me venceu de forma convincente. Toda aquela conversa que estava ouvindo sobre você, sobre esse incrível jovem jogador de Mallorca, um jogador geracional, provavelmente vai ganhar um Grand Slam um dia, não era só conversa.
Nós dois estávamos no começo de nossa jornada e é uma que acabamos andando juntos. 20 anos depois, Rafa, eu tenho que falar: que trajetória incrível você teve. Incluindo 14 Roland Garros, histórico. Você deu orgulho para a Espanha… você deu orgulho para todo o mundo do tênis.
Eu continuo pensando nas memórias que compartilhamos. Promovendo o esporte juntos. Jogando aquele jogo metade grama e metade saibro. Quebrar o recorde de público jogando na frente de mais de 50,000 fãs em Cape Town, na África do Sul. Sempre fazendo o outro rir. Levando o outro ao limite e, algumas vezes, quase literalmente tendo que nos segurarmos durante as cerimônias de premiação.
Eu ainda sou grato por ter me convidado a Mallorca para o lançamento a Rafa Nadal Academy em 2016. Na verdade, eu meio que me convidei. Eu sabia que você era educado demais para insistir que eu ficasse lá, mas eu não queria perder. Você sempre foi um modelo para as crianças ao redor do mundo, e Mirka e eu ficamos muito felizes que nossos filhos tenham treinado em suas academias. Eles amaram e aprenderam muito, como milhares de outros jovens jogadores. Apesar de que eu sempre me preocupei que minhas crianças voltariam para casa jogando tênis com a mão esquerda.
E então lá estava Londres, a Laver Cup em 2022. Meu último jogo. Significou tudo para mim que você estivesse lá ao meu lado, não como meu rival, mas como meu parceiro nas duplas. Dividir a quadra com você aquela noite, e dividir aquelas lágrimas, vai ser para sempre um dos momentos mais especiais da minha carreira.
Rafa, eu sei que você está focado na última fase de sua épica carreira. Vamos nos falar quando acabar. Por agora, eu só quero parabenizar sua família e sua equipe, que tiveram um grande papel no seu sucesso. E eu quero que você saiba que seu antigo amigo está sempre torcendo por você, e vai continuar torcendo alto por tudo que você fizer em seguida.
O melhor sempre, de seu fã.
Roger Federer.
A Copa Davis inicia nesta terça-feira, em Málaga, na Espanha, com um duelo entre a equipe local e a equipe da Holanda, que se enfrentam inicialmente em dois jogos de simples, e em caso de empate, passam por um jogo extra, no qual duplas disputam a vaga na fase seguinte do torneio. A partida entre espanhóis e holandeses está marcada para às 13h (de Brasília).
