Abrindo a 34ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Corinthians recebeu o Cruzeiro na Neo Química Arena em um confronto de objetivos distintos. De um lado, o Timão entrou embalado por quatro vitórias consecutivas, mirando um avanço na tabela e até sonhando com uma vaga na Libertadores. Do outro, o Cruzeiro chegou administrando suas forças, já que tem a decisão da Copa Sul-Americana no próximo sábado, mas sem perder de vista a importância de pontuar no Brasileirão.
O Corinthians, que iniciou a rodada na 11ª colocação com 41 pontos, foi a campo desfalcado de peças importantes como Romero, Félix Torres e José Martínez, além de Maycon e Palacios, lesionados. Mesmo assim, Ramón Díaz apostou em um esquema 4-4-2 sólido, com destaque para a dupla Memphis Depay e Yuri Alberto no ataque. O meio-campo, organizado em losango, teve Raniele na contenção e Garro na criação, em uma tentativa de dominar as ações no setor central.
Já o Cruzeiro, na 7ª posição com 47 pontos, enfrentou o desafio de poupar boa parte de seus titulares, pensando na decisão contra o Racing. Fernando Diniz montou uma equipe alternativa, liderada por Barreal e Lautaro no ataque, enquanto o banco de reservas trouxe opções como Lucas Romero e William para possíveis ajustes ao longo da partida.
Corinthians faz o placar no primeiro tempo
A bola rolou na Neo Química Arena com o Corinthians imprimindo um ritmo fulminante. O Timão parecia determinado a resolver o jogo cedo, e a intensidade inicial foi recompensada com dois gols nos primeiros 15 minutos.
Logo aos 4, em jogada pela esquerda, Garro serviu Memphis Depay, que acionou Yuri Alberto na área, mas o goleiro Anderson se antecipou e evitou o gol. Pouco depois, Memphis voltou a brilhar: em uma jogada individual, cortou Jonathan e bateu cruzado, obrigando Anderson a salvar mais uma vez. No rebote, Matheuzinho tentou finalizar, mas Zé Ivaldo se atirou na bola para bloquear.
Aos 10 minutos, o esforço foi recompensado. Em uma triangulação pela esquerda, Garro foi à linha de fundo e cruzou rasteiro. Zé Ivaldo cortou mal, e a bola caiu nos pés de Memphis, que mostrou toda a sua categoria. O holandês cortou Jonathan e soltou um foguete no ângulo esquerdo de Anderson, sem chances para o goleiro.
O Timão manteve o ritmo avassalador e não demorou para ampliar. Aos 15, André Ramalho roubou a bola no meio-campo e partiu com liberdade. Já na entrada da área, encontrou Yuri Alberto, que bateu de primeira. A bola desviou em Zé Ivaldo e tirou qualquer possibilidade de defesa de Anderson. 2×0, e o Corinthians parecia caminhar para um jogo tranquilo.
Após o segundo gol, Fernando Diniz, visivelmente irritado, chamou a atenção de todos os seus jogadores, e o Cruzeiro começou a se reencontrar em campo. Aos 21, Lautaro Martínez recebeu um lançamento dentro da área, mas hesitou ao imaginar estar impedido, o que deu tempo para Hugo e Gustavo Henrique afastarem o perigo.
O time mineiro foi crescendo aos poucos. Vital, aos 28, inverteu o jogo para Daniel Guedes, que dominou e tentou um chute colocado, mas mandou sem perigo ao gol de Hugo. A insistência cruzeirense surtiu efeito aos 34 minutos. Kaiki foi esperto ao roubar a bola no campo de ataque, tabelou com Vital e, com espaço na entrada da área, bateu firme. A bola desviou em André Ramalho e enganou Hugo, morrendo no fundo da rede.
O Timão ainda teve chances de ampliar antes do intervalo. Aos 39, Garro encontrou Bidon na entrada da área com um passe primoroso. O meia bateu cruzado, e Anderson desviou levemente. No rebote, Memphis, debaixo da trave, acabou furando o chute. Apesar do leve toque do goleiro, o lance gerou frustração na torcida.
Aos 44, Bidu tentou a última investida do Corinthians no primeiro tempo. Após avançar pela esquerda, encontrou Memphis dentro da área. O holandês tentou cortar Zé Ivaldo, mas foi desarmado pelo zagueiro.
Já nos acréscimos, o Cruzeiro quase empatou em um lance bizarro. Anderson deu um chutão para frente, e Gustavo Henrique tentou recuar de cabeça para Hugo, mas errou o movimento e entregou a bola para Barreal. O meia acionou Lautaro Martínez, que, de frente para o gol, finalizou fraco. André Ramalho salvou o que seria um empate improvável.
Segundo tempo de muito calor e pouca intensidade
Sob o sol escaldante de 32ºC, Corinthians e Cruzeiro voltaram do intervalo com propostas diferentes: o Timão, de Ramón Díaz, buscava controlar a partida e administrar a vantagem; já o Cruzeiro, de Fernando Diniz, tentava manter o ímpeto do final do primeiro tempo para buscar o empate.
Logo aos 2 minutos, o Cruzeiro deu o primeiro susto. Peralta encontrou Barreal, que dominou com habilidade e emendou um chute de primeira. Apesar da técnica, a finalização saiu sem direção, para alívio da torcida corinthiana.
O Corinthians respondeu aos 11. Bidon fez um excelente passe para Talles Magno, que deixou dois marcadores para trás e finalizou com perigo. Anderson saiu bem do gol e desviou o chute, impedindo o terceiro do Timão.
Memphis Depay, novamente destaque ofensivo do Corinthians, quase ampliou aos 19. O holandês aproveitou um erro de Jonathan dentro da área, dominou e tentou finalizar na saída de Anderson, mas Zé Ivaldo apareceu para salvar sobre a linha.
Com o forte calor em Itaquera, o ritmo do jogo caiu drasticamente. Aos 22, Coronado buscou Bidu na linha de fundo, e o lateral tentou um drible ousado com um lençol sobre Jonathan, mas Zé Ivaldo interrompeu a jogada.
Aos 25, Bidu voltou a aparecer bem pela esquerda, acionando Memphis na entrada da área. O atacante segurou a bola, esperou o momento certo para finalizar e chutou com perigo, mas a zaga cruzeirense afastou. Na sequência, Matheuzinho cruzou da intermediária, Talles Magno desviou de cabeça, mas Zé Ivaldo, novamente seguro, levou a melhor sobre Memphis na disputa.
Com os jogadores visivelmente desgastados, o árbitro paralisou a partida aos 30 minutos para a segunda pausa de hidratação, um alívio necessário para os atletas.
Aos 42, um momento de tensão. Talles Magno disputou uma bola alta com Anderson, e o goleiro, ao chegar antes, acertou o rosto do atacante corinthiano em um choque acidental. O jogador caiu sentindo dores, mas, após atendimento, levantou-se sem maiores problemas, para alívio do banco de reservas e da torcida.
O Corinthians ainda teve a chance de matar o jogo nos acréscimos. Matheuzinho encontrou Coronado pela direita, e o argentino cruzou com precisão para Memphis. O holandês desviou a bola, que explodiu na trave. No rebote, Talles Magno, pego de surpresa, chutou para fora, desperdiçando a última oportunidade clara da partida.
FT: Corinthians 2-1 Cruzeiro
Com o apito final, o Timão confirmou a vitória por 2 a 1. Apesar de um segundo tempo morno, a equipe mostrou solidez defensiva para segurar a vantagem construída na primeira etapa.
Ramón Díaz terá pontos positivos para destacar, como a atuação de Memphis Depay, mas também a necessidade de manter o nível de concentração durante os 90 minutos. Já Fernando Diniz pode sair satisfeito com a reação do Cruzeiro, mas o início lento acabou custando caro no placar.
Com os três pontos conquistados, o Timão chegou aos 44 pontos, assumindo a 9ª colocação do Campeonato Brasileiro e ficando a apenas um ponto da marca dos 45, amplamente vista como o número mágico para afastar qualquer risco de rebaixamento.
Do outro lado, o Cruzeiro segue na 7ª posição, com 47 pontos. Apesar da derrota, a Raposa mantém a luta por uma vaga na próxima edição da Libertadores, mas agora foca suas atenções na decisão da Copa Sul-Americana contra o Racing, marcada para este sábado (23), às 17h, em Montevidéu.
