Sob muita emoção e alegria pela conquista do acesso à primeira divisão do Brasileiro em 2025, o Sport de Pepa se consolidou ao vencer o campeão Santos na última rodada da Série B, e contar com o tropeço de rivais diretos em busca da vaga na elite. O 2 a 1 sobre o Peixe foi muito festejado pela equipe pernambucana, e principalmente por seu treinador, que relembrou o início da jornada em Recife, marcada pelo reencontro com o Brasil, após deixar o Cruzeiro no ano passado.
“É muito especial porque não é fácil vir de Portugal. Muita gente disse que estava dando passo atrás. Indo pra um clube que não tinha chance. Que diziam que era uma bagunça. E encontrei homens fantásticos, direção fantástica e uma torcida louca, fanática, que cobra muito.”
Contratado no segundo semestre desse ano, Pepa conduziu o Sport em 16 jogos e, ao vencer o Santos na Ilha do Retiro, neste domingo, encerrou a Série B com 64,6 de aproveitamento, registrando 9 vitórias, 4 empates e apenas três derrotas. Sob seu comando, o Leão apresentou um rendimento maior que o do Peixe, campeão por antecedência com 59%.
Após deixar a Raposa no início da Série A de 2023, Pepa voltou ao Brasil em setembro com a missão de renovar o Sport e ser decisivo na arrancada do time pernambucano pelo acesso na B, até então comprometido com os resultados conquistados por Mariano Soso e Guto Ferreira. Com o português, o Leão chegou até a se aproximar da briga pelo título, porém decaiu na reta final e “respirou” ao conquistar nas duas rodadas finais os resultados que levaram a equipe de volta à elite do futebol nacional, feito considerado importante para o técnico.
É muita pressão, mas digo sempre: pressão é um privilégio. Vim porque acreditava desde o primeiro minuto. Queríamos ser campeões, mas temos noção que o mais importante era colocar o clube na Série A. E não abandonar nos momentos difíceis, e sim acreditar no processo e no trabalho.
— declarou o técnico em entrevista ao SporTV após o final do jogo.
Pepa faz análise sobre trabalho no Sport e discute permanência em 2025
Além de destacar seu alívio e felicidade por levar o Sport ao Brasileiro da Série A no próximo ano, Pepa usou da entrevista coletiva para agradecer a todos os envolvidos na campanha rubro-negra nesta Segundona, incluindo seus antecessores no comando técnico, Mariano Soso e Guto Ferreira.
Relembrando o acerto com o Leão em setembro, o técnico declarou que a vinda para Recife num projeto totalmente diferente daquele que teve em sua primeira passagem no Brasil, lhe trouxe uma grande “lição de humildade”, e que nunca desacreditou do fato de que teria sucesso na oportunidade que o Sport lhe deu. Oportunidade a qual agora se discute com a direção rubro-negra uma prorrogação, da qual Pepa afirma já estar discutindo, e determinado a deixar a casa em ordem.
“Em relação à vinda pra cá, acho que vou levar isso pra minha vida como lição de humildade, de crença, a minha família e a comissão técnica foram fáceis de convencer porque acreditam muito em mim, sou uma pessoa de convicção, quando acredito vou até o fim. Não é fácil, chamaram muita coisa, dar um passo atrás, que assim não vai voltar à Série A, é uma segunda divisão, me fiz de surdo, acreditei no projeto, nas pessoas, na direção, na comissão, e quando cheguei aqui, quando tive primeiro contato com estrutura, elenco, não tive dúvidas de que ia conseguir”.
Não posso deixar de agradecer ao Mariano, ao Guto, pelos pontos conquistados, e nós ao fim e ao cabo direcionamos o barco no caminho certo e foi inesquecível. Não foi um foguete que vai e volta, que seja para ficar. Série A é muito duro, times grandes, mas somos grandes também.
– Vamos discutir, acima de tudo. Acho que, minha convicção e da comissão, independentemente de tudo nós temos que deixar a casa arrumada, deixar um relatório não só verbal, mas escrito naquilo que sentimos podemos melhorar, o que foi bem feito, ajudar o clube, dar um passo à frente da nossa visão e leitura, e aí cabe ao presidente analisar e tomar as decisões. estamos aqui pra falar e vamos discutir com certeza. É analisar tudo e sentir o dever cumprido de ajudar o clube a dar um passo em frente, sustentável, portanto é isso que podemos a analisar, cabeça fria.
