A despedida de uma era: o último Derby de Merseyside no Estádio Goodison Park
Neste sábado, às 9h30, o Goodison Park será palco de um momento histórico: o possível último Derby de Merseyside em sua lendária trajetória. Prestes a se mudar para uma nova casa ao fim da temporada 2024/25, o Everton se prepara para encerrar os clássicos contra o Liverpool em seu estádio, marcando o adeus a um símbolo da cidade.
A rivalidade separada por um parque
Quem visita o Stanley Park, um vasto espaço verde de 405 hectares, entende o papel do futebol na identidade de Liverpool. Este parque não apenas separa, mas conecta dois mundos: de um lado, o Anfield, lar dos Reds; do outro, o Goodison Park, casa dos Toffees. Apenas 1.100 metros separam os estádios, em uma proximidade que remete a outras rivalidades intensas, como Independiente x Racing ou Paysandu x Remo.
Fundado em 1878, o Everton é mais antigo que o Liverpool e, em 1892, precisou deixar Anfield, sua antiga casa. O clube então cruzou o Stanley Park e construiu o Goodison Park. Com Anfield desocupado, o proprietário do terreno, John Houlding, fundou um novo time, inicialmente chamado Everton Athletic, que logo se tornaria o Liverpool FC.
Tragédia que une rivais
Apesar da rivalidade histórica, uma tragédia uniu as torcidas. Em 15 de abril de 1989, durante a semifinal da FA Cup entre Liverpool e Nottingham Forest no Estádio Hillsborough, 97 torcedores dos Reds perderam a vida em um dos piores desastres do futebol inglês.
A superlotação do setor Leppings Lane, combinada com falhas de organização e atitudes controversas das autoridades, levou a uma tragédia que abalou toda a cidade. A imprensa, especialmente o The Sun, agravou o sentimento de indignação ao publicar acusações infundadas contra os torcedores. Até hoje, o jornal é amplamente boicotado na região.
Everton e Liverpool uniram-se em solidariedade às vítimas. O Goodison Park faz homenagens anuais, e o vestiário do Everton exibe o uniforme do Liverpool virado para mostrar o patch que homenageia os que perderam suas vidas, em um gesto de respeito que transcende a rivalidade.
Um novo estádio para o Everton
O Everton se prepara para sua nova casa, o Everton Stadium, nas docas de Bramley-Moore. O estádio terá capacidade para 52.888 torcedores, com um orçamento de £566 milhões (R$ 3,3 bilhões). Além de aumentar a receita com bilheteria e eventos, a mudança promete impulsionar a economia local em £1,3 bilhão e criar 15 mil empregos.
Inspirado no modelo do antigo Highbury, do Arsenal, o Goodison Park será transformado em um espaço de uso misto, com residências, escritórios e áreas de lazer. Assim, o estádio continuará como parte da história de Liverpool, mesmo após o último apito de um Derby de Merseyside em seus gramados.
