Os playoffs da UEFA Champions League começam nesta terça-feira (11), definindo os últimos oito classificados para as oitavas de final do torneio continental. E um confronto em especial promete atrair todas as atenções: Manchester City e Real Madrid se enfrentam no jogo de ida, às 17h (horário de Brasília), no Etihad Stadium. Juntos, os dois clubes conquistaram os últimos três títulos da competição, mas não tiveram um desempenho convincente na fase de grupos, terminando em 11º e 22º lugares, respectivamente.
Além do duelo entre dois dos clubes mais poderosos da Europa, a partida também marcará o embate entre dois dos atacantes mais letais da atualidade. Pelo lado do City, o norueguês Erling Haaland será a grande esperança de gols. Já no Real Madrid, Kylian Mbappé, recém-chegado ao clube espanhol, busca deixar sua marca no confronto, assim como Vinícius Júnior, eleito o melhor jogador do mundo no ano passado.
O embate entre Real Madrid e Manchester City traz um verdadeiro clássico europeu para os torcedores. No entanto, ambas as equipes tiveram atuações questionáveis na fase de grupos. Agora, no jogo de ida dos playoffs, o City busca aproveitar o fator casa para equilibrar o favoritismo, enquanto o Real quer espantar qualquer desconfiança e seguir firme em busca de seu 16º título da Champions League.
Nos últimos três anos, os dois times se encontraram em fases eliminatórias da competição, com o Real Madrid levando a melhor em 2022 e 2024. Porém, na temporada 2022/23, o Manchester City de Pep Guardiola atropelou os espanhóis na semifinal da Champions League, vencendo por 4 a 0 no jogo de volta, depois de um empate por 1 a 1 no Santiago Bernabéu.
3 jogadores que podem decidir o duelo entre Real Madrid e Manchester City na Champions
Kylian Mbappé (Real Madrid)
Antes de assinar com o Real Madrid em junho de 2024, Kylian Mbappé enfrentou o Manchester City cinco vezes, entre suas passagens por Mônaco e PSG. No retrospecto, o atacante soma duas vitórias, três derrotas e três gols marcados. Agora, como parte de um poderoso setor ofensivo ao lado de Vinícius Júnior, Rodrygo e Bellingham, o francês parece ter encontrado seu melhor ritmo, acumulando nove gols nos últimos oito jogos e chegando a 23 tentos na temporada.
Erling Haaland (Manchester City)
Desde sua chegada ao Manchester City, em 2022, Erling Haaland tem sido o principal goleador da equipe sob o comando de Pep Guardiola. Nesta temporada, ele já balançou as redes 25 vezes. No entanto, o retrospecto do norueguês contra o Real Madrid não é dos melhores: em quatro jogos pela Champions League, empatou três e perdeu um, sem marcar gols contra os espanhóis.
Vinícius Júnior (Real Madrid)
Outro nome de peso para a partida é Vinícius Júnior, que vive uma temporada de altos e baixos desde que conquistou o prêmio de melhor jogador do mundo em 2025. Apesar das críticas e da dificuldade de entrosamento com Mbappé, o brasileiro apresenta bons números: 17 gols e 9 assistências até o momento. Seu desempenho pode ser fundamental para o Real Madrid superar mais um desafio na Champions League.
(Foto: David Ramos/Getty Images)
