Não é de hoje que a NFL tenta expandir cada vez mais sua popularidade fora dos Estados Unidos. O futebol americano sempre foi um esporte ligado aos Estados Unidos, naturalmente. Mas a liga foi ganhando força em outros países do mundo, e não demorou para a NFL ver isso como uma oportunidade de aumentar seu alcance, além de aproveitar a chance para lucrar.
Por conta disso, a liga implementou os jogos internacionais, ou seja, duelos da temporada regular em países fora do território. Além disso, existem programas que ajudam a expandir ainda mais a imagem do esporte para o restante do mundo.
A NFL tem a cada temporada o objetivo de aumentar seus números de audiência em todo mundo, mas não para por aí. A liga também dá espaço a atletas de outras nacionalidades para se juntarem ao esporte, dando oportunidades para ampliar ainda mais os horizontes da modalidade.
Ao que tudo indica, a NFL espera, nos próximos anos, ser ainda mais expansionista em relação a sua imagem e a do esporte. Para isso, até mesmo o Super Bowl pode ser afetado futuramente.
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Expansão da imagem da NFL
O primeiro grande passo da liga para expandir sua imagem há alguns anos foi sediar jogos fora dos Estados Unidos. Inglaterra, México e Canadá foram os primeiros países a terem jogos da NFL e, ao longo dos anos, esse número foi aumentando.
A Alemanha recebeu a liga em 2022, mas foi em 2023, em Frankfurt, que a NFL viu recordes de torcedores presentes nos estádios, e em duas oportunidades na mesma temporada regular. A liga chegou ao Brasil em 2024 e também viu bons números de torcedores. Londres e Berlim voltaram ao calendário da NFL em 2024, porém, para a próxima temporada, a liga estreará em Madrid, na Espanha.
Além dos jogos fora dos Estados Unidos, equipes da NFL participam do Programa de Mercados Globais, no qual concede aos times da NFL direitos de marketing internacional. Em 2024, Cleveland Browns, Detroit Lions, Indianapolis Colts e o New York Giants entraram no programa, que ajuda os clubes a desenvolverem reconhecimento de marca e admiração em novos mercados.
A atuação da NFL internacionalmente vem dando frutos, com a adesão de cada vez mais torcedores em seus jogos, assim como o aumento nos números de audiência. Com isso em mente, a proposta de globalizar a modalidade pode mudar o palco do maior evento esportivo.
Super Bowl fora dos Estados Unidos?
A expansão da NFL para o mundo inteiro pode resultar na saída do Super Bowl dos Estados Unidos nos próximos anos. A possibilidade foi discutida por Roger Goodell, comissário da liga.
Em entrevista antes do Super Bowl LIX entre Philadelphia Eagles e Kansas City Chiefs, Goodell revelou que a liga segue com seu plano de expandir ainda mais sua imagem no mundo, com a chance real de aumentar os jogos internacionais muito em breve. Mas o comissário também comentou sobre a possibilidade de sediar o Super Bowl fora dos Estados Unidos, além da oportunidade de criar uma franquia estrangeira.
“Eu acho que há potencial de que um dia teremos uma franquia internacional”, disse Goodell. “E se tivermos, acho que não me surpreenderia nem um pouco se um Super Bowl acontecesse e fosse jogado lá.”
O Super Bowl fora dos Estados Unidos e uma franquia estrangeira parece algo irreal atualmente, porém o sucesso da NFL no mundo pode mudar isso. A verdade é que a liga deve passar por um processo ainda maior de globalização ainda nesta década. Então, nada pode ser desconsiderado realmente.
(Foto: Adam Pretty/Getty Images)
