O destino natural das jovens promessas que explodem (cada vez mais cedo) no futebol brasileiro é rumar à Europa para, quem sabe, se provar no mais alto nível, consolidar uma carreira no Velho Continente, chegar à Seleção e, talvez, retornar ao Brasil para encerrar a carreira no “clube do coração”. Contudo, alguns jogadores vêm antecipando esse retorno de maneira precoce, sendo muitas vezes vistos como fracassados.
Seja por adaptação ao jogo, ao clima, à língua ou à cultura estrangeira (ou às funções táticas exigidas pelo técnico), muitos dos nossos talentos bateram e voltaram de maneira meteórica do futebol europeu Nem mesmo os mais talentosos, cheios de mídia e bons empresários, escapam desse destino. Porém, é justamente nesse retorno, quando muitos pensam que estão dando um passo atrás na carreira, que tudo pode mudar para melhor.
E os exemplos não são poucos, nem muito antigos, pelo contrário. Alguns dos principais nomes dos gigantes brasileiros viveram na pele a frustrante experiência europeia, mas retornaram ao país de origem para ganhar títulos, convocações, status de ídolos dos clubes e um lugar cativo nas memórias e nos corações dos apaixonados torcedores. Confira a seguir alguns casos de sucesso.
Gabigol
Em 2016, após duas temporadas de destaque no Santos com um futebol vistoso, Gabriel Barbosa (que recebeu o apelido de Gabigol ainda na base pelos mais de 600 gols pelo Peixe), então com 19 anos, foi comprado pela Inter de Milão por 27,5 milhões de euros (R$ 91 milhões), mas nunca correspondeu. Jogou apenas dez jogos e marcou somente um gol. O desempenho ruim lhe rendeu o novo apelido de “Gabi Não Gol”, segundo Frank de Boer, seu técnico na Inter.
Gabigol ainda foi emprestado ao Benfica na temporada 2017/18 para tentar uma nova chance, mas a decepção voltou a se repetir com meros cinco jogos e um gol novamente. Sem espaço na Europa, o atacante decidiu retornar ao Santos em janeiro de 2018 para retomar a carreira. E conseguiu.
No mesmo ano, Gabigol fez 52 jogos e 27 gols, sendo 18 no Brasileirão, onde terminou com artilheiro. Mas foi a partir de 2019, quando chegou ao Flamengo, que a fama de goleador realmente se provou. No Rubro-Negro, o atacante jogou seu melhor futebol, empilhou gols e taças, foi artilheiro diversas vezes, além de decidir duas Libertadores, tornando-se ídolo indiscutível. Nem mesmo a saída conturbada para o Cruzeiro, ao fim de 2024, poderá apagar isso.
Pedro
Cria da base do Fluminense, Pedro subiu em 2016 para os profissionais, se destacou com muitos gols e, em 2019 (com 22 anos), foi vendido para a Fiorentina por 11 milhões de euros (R$ 50,2 milhões). Porém, o centroavante não repetiu a boa fase na Viola. Em Florença, foram apenas quatro partidas sem balançar as redes.
Logo no ano seguinte, Pedro voltou ao Brasil para defender o Flamengo por empréstimo. O resto é história. Em cinco temporadas com a camisa rubro-negra (e contando), Pedro acumulou 135 gols, artilharias e títulos, tornando-se um dos principais centroavantes do futebol sul-americano.
O camisa 9 foi eleito o Rei da América em 2022, ano em que o Fla levou a sua terceira Libertadores. Tal desempenho o fez conquistar uma vaga na lista do técnico Tite, que o convocou para disputar a Copa do Mundo do Catar, no mesmo ano. No momento, Pedro se recupera de uma lesão no ligamento cruzado anterior e deve voltar a jogar em junho.
Paulinho
Vendido pelo Vasco por 20 milhões de euros (R$ 85 milhões) ao Bayer Leverkusen em 2018, aos 17 anos, Paulinho foi o que mais durou no futebol europeu: foram quatro temporadas e meia, sempre oscilando entre titular e reserva, até o retorno ao Brasil, em 2023, para defender o Atlético Mineiro.
Pelo Galo, o atacante explodiu e marcou de cara 31 gols em sua primeira temporada, terminando como artilheiro do Brasileirão com 20 gols. Para se ter ideia da evolução, até 2023 Paulinho só havia marcado 16 gols, somando as passagens por Vasco e Leverkusen. Como recompensa, o jogador passou a ser convocado para a seleção brasileira.
Em 2024, Paulinho rendeu menos que no ano anterior, mas ainda terminou como um dos artilheiros da equipe ao marcar 19 vezes em 59 jogos. Atualmente, o atacante defende o Palmeiras, mas ainda não estreou devido a uma lesão no tornozelo. Ele segue em fase final de recuperação na Academia de Futebol.
Luiz Henrique
Outro “Moleque de Xerém” que brilhou ao retornar ao Brasil foi Luiz Henrique. Comprado aos 21 anos pelo Bétis, em 2022, por 13 milhões de euros (R$ 72 milhões) após encantar com sua velocidade e dribles desconcertantes com a camisa Tricolor, o jovem permaneceu por uma temporada e meia na Andaluzia.
No entanto, o atacante não rendeu o esperando no futebol espanhol e nunca se firmou. Devido à inconstância, em 2024, Luiz acertou seu retorno ao Brasil para defender o Botafogo, que pagou 20 milhões de euros (R$ 106,6 milhões), tornando-o a maior contratação do futebol brasileiro, à época. Investimento que valeu cada centavo.
Pelo Glorioso, o camisa 7 desequilibrou durante toda a temporada e foi protagonista dos títulos do Brasileirão (que não vinha desde 1995) e da inédita Libertadores, marcando um gol e sofrendo um pênalti na final vencida por 3 a 1 diante do Atlético Mineiro, em Buenos Aires. O bom desempenho o levou à Seleção, onde é figurinha carimbada nas últimas convocações de Dorival Júnior.
Dos citados, Luiz é o único que retornou ao futebol da Europa, visto que após o imbróglio que impediu sua ida para o Lyon (clube que pertence a John Textor, dono da SAF do Botafogo), o jogador acertou com o Zenit da Rússia.
Possível retorno de Vitor Roque ao futebol brasileiro
O caso do atacante Vitor Roque, comprado em 2023 pelo Barcelona por 74 milhões de euros (R$ 400 milhões) junto ao Athletico Paranaense, é um exemplo de retorno precoce que está próximo de se repetir.
Emprestado ao Betis até junho de 2025 após não engrenar na Catalunha, o jovem de 19 anos tem seu nome ventilado no Palmeiras, que espera tê-lo ainda nesta janela de transferências, que se encerra em 28 de fevereiro.
O interesse do Palmeiras em repatriar Vitor Roque ao futebol brasileiro não é novidade. Tanto que o clube alviverde mantém há tempos contatos com representantes do atacante para que eles entrem em acordo com Barcelona e Betis para conseguir a liberação.
Interesses das partes envolvidas
Como trunfo, o Verdão teria a vontade do atleta, que se tornou reserva na equipe andaluz e não enxerga oportunidades para retomar seu espaço entre os titulares, principalmente após as chegadas do colombiano Cucho Hernández e do brasileiro Anthony.
Além disso, o Staff do atleta vê o Palmeiras como oportunidade ideal para um possível retorno devido à organização financeira do clube e do forte elenco que vem brigando por títulos nas últimas temporadas. Sem contar a participação alviverde no Super Mundial da FIFA, entre junho e julho de 2025.
Segundo informações da imprensa espanhola, o Betis não deve exercer a opção de compra ao fim do empréstimo, mas pretende mantê-lo no elenco até o fim do contrato. A única maneira de tirá-lo da atual equipe seria mediante uma compensação financeira. Assim como o Barcelona, que pede 27 milhões de euros (R$ 162 milhões) para recuperar parte do investimento feito no atacante.
Fato é que Vitor Roque, devido às circunstâncias do cenário atual, pode perfeitamente retornar ao futebol nacional, se todas as partes chegarem a um acordo. E as chances de “dar um passo atrás para depois dar dois à frente” são consideráveis.
Foto de capa: Getty Images
