Depois de uma experiência frustrante no Manchester United, Antony reencontrou seu melhor futebol no Real Betis. O atacante brasileiro se tornou um dos destaques da equipe espanhola e atingiu uma marca expressiva em sua trajetória. Seu início no Betis é o melhor desde sua chegada à Europa para atuar pelo Ajax, contrariando os críticos e superando a fase conturbada vivida em Old Trafford.
Em apenas quatro jogos pela equipe andaluza, Antony já marcou três gols, deu uma assistência e foi eleito MVP em três partidas da La Liga. Para efeito de comparação, no Ajax e no Manchester United, ele havia marcado apenas dois gols nos primeiros quatro jogos por cada clube. Emprestado pelos Red Devils, o brasileiro estreou no empate por 2 a 2 contra o Athletic Bilbao, sendo escolhido o melhor em campo. O mesmo aconteceu contra o Celta de Vigo e a Real Sociedad.
Com esse desempenho, Antony já superou Vinícius Júnior no número de prêmios de MVP na temporada 2024/25 da La Liga. O camisa 7 do Real Madrid recebeu a honraria apenas uma vez, na goleada por 4 a 0 contra o Osasuna, quando marcou um hat-trick.
“Man U” desperdiçou diversos talentos na última década
O ressurgimento de Antony no Betis reforça um padrão recorrente no Manchester United desde a saída de Sir Alex Ferguson: altos investimentos em jogadores talentosos que não conseguem se firmar no clube, mas brilham em outras equipes.
Contratado pelos Red Devils em 2022 por um valor significativo, Antony não conseguiu se estabelecer como peça-chave e acabou sendo emprestado ao Betis em janeiro de 2025. Sob o comando de Manuel Pellegrini, rapidamente se destacou, formando boas parcerias com jogadores como Isco e Ángel Ortiz. Esse cenário levanta questionamentos sobre a gestão do clube e sua capacidade de desenvolver talentos.
Desde a aposentadoria de Ferguson em 2013, o United já investiu mais de £1 bilhão (cerca de R$ 6,15 bilhões) em reforços, mas muitos desses nomes não corresponderam às expectativas. Entre os exemplos mais notáveis estão Paul Pogba, adquirido por £105 milhões em 2016, e Romelu Lukaku, comprado por £84,7 milhões em 2017, ambos sem justificar os altos valores pagos. Além deles, nomes como Jadon Sancho, Ángel Di María, Memphis Depay, Donny van de Beek, Alexis Sánchez e Alex Telles também tiveram passagens decepcionantes pelo clube.
O sucesso de Antony no Betis reforça a percepção de que o Manchester United tem dificuldades na gestão de talentos. O clube gasta fortunas para contratar jogadores promissores, mas falha em desenvolvê-los e integrá-los de maneira eficaz, resultando em oportunidades desperdiçadas.
As contratações mais caras do Manchester United nos últimos 10 anos
Entre 2014 e 2024, o Manchester United realizou diversas contratações de alto valor. Confira as 15 maiores aquisições do clube nesse período:
- Paul Pogba (2016) – €105 milhões
- Antony (2022) – €95 milhões
- Harry Maguire (2019) – €87 milhões
- Jadon Sancho (2021) – €85 milhões
- Romelu Lukaku (2017) – €84,7 milhões
- Ángel Di María (2014) – €75 milhões
- Casemiro (2022) – €70 milhões
- Mason Mount (2023) – €64 milhões
- Lisandro Martínez (2022) – €57 milhões
- Bruno Fernandes (2020) – €55 milhões
- Aaron Wan-Bissaka (2019) – €55 milhões
- Anthony Martial (2015) – €60 milhões
- Fred (2018) – €59 milhões
- Henrikh Mkhitaryan (2016) – €42 milhões
- Tyrell Malacia (2022) – €15 milhões
Os números evidenciam o alto investimento feito pelo Manchester United em reforços durante esse período, e é latente que a grande maioria dos atletas não rendeu o esperado, já que o coletivo pouco ajudou.
Antony reencontra a felicidade na Espanha
Antes de sua transferência para o Betis, Antony estava sem espaço no United, tornando-se mais um exemplo do fracasso do clube na valorização de seus jogadores. Em sua passagem por Old Trafford, disputou 96 partidas, marcou 12 gols e deu cinco assistências. Agora, na equipe espanhola, tem tudo para alcançar números semelhantes em muito menos tempo, enquanto busca retomar sua melhor fase no futebol europeu.
Desde que deixou o São Paulo, Antony já acumulou 182 jogos na Europa, com 40 gols e 27 assistências. Vestindo a camisa 7 do Betis, ele se prepara para o próximo desafio: o duelo contra o Gent, na quinta-feira, pelo jogo de volta dos playoffs da Conference League.
Em entrevista ao canal DAZN, Antony falou sobre seu bom momento e revelou que reencontrou a felicidade no Betis. O atacante destacou que não estabelece metas específicas de gols e prefere deixar que as coisas aconteçam naturalmente:
“O mais importante é ser feliz, e eu estou muito feliz no Real Betis. As coisas acontecem naturalmente! Aqui, posso mostrar o futebol que me trouxe para a Europa. Não estabeleço um número específico de gols. Continuo trabalhando duro, me divertindo e me concentrando todos os dias. Vamos seguir assim.”
Após um período de críticas e expectativas não atendidas na Premier League, Antony parece estar escrevendo um novo capítulo de sua carreira na Espanha. Emprestado pelo Manchester United, ele já soma três gols e uma assistência em quatro jogos sob o comando de Manuel Pellegrini, mostrando que ainda tem muito a oferecer.
(Foto: Getty Images)
