O Cleveland Browns é uma das franquias mais icônicas da NFL. Fundado em 1946, o time está presente na liga desde o início, mesmo que não com a franquia original, que se mudou para Baltimore e virou o Baltimore Ravens. Mesmo assim, eles ainda possuem uma legião de fãs exigentes, que sonham com uma vitória no Super Bowl. Entretanto, mesmo com grandes times e momentos memoráveis, o troféu Vince Lombardi nunca chegou a Ohio.
Após anos de temporadas abaixo do esperado e quarterbacks draftados que não se tornaram o rosto da franquia, o time de Ohio finalmente encontrou um QB que levou a equipe de volta aos playoffs. Em 2018, a franquia começou a apresentar uma evolução considerável em relação aos anos anteriores. Novos nomes surgiram, um novo quarterback chegou, mas o time continuou longe de alcançar seu maior sonho.
Myles Garrett tem sido um dos principais nomes dessa nova geração de jogadores do Cleveland Browns. O edge rusher se consolidou como um dos melhores defensores da AFC desde que entrou na liga. Seis vezes indicado ao Pro Bowl e quatro vezes ao All-Pro, Garrett protagonizou um episódio inusitado no início deste ano. No dia 3 de fevereiro, pediu para ser trocado. Porém, no dia 14 de março, assinou uma extensão contratual com o Cleveland Browns.
Com isso em mente e toda essa novela já resolvida, fica a pergunta: o que falta para o Cleveland Browns ser competitivo?
Falta de um franchise quarterback
Em 2018, os Browns draftaram o quarterback Baker Mayfield com a escolha número 1 do draft. Com um elenco renovado e bons jogadores, o time parecia pronto para despontar na AFC Norte. No entanto, as coisas não aconteceram como o esperado.
Com a chegada de Mayfield, o time e o quarterback não evoluíram conforme o previsto. Em 2018 e 2019, campanhas negativas impediram os Browns de chegar aos playoffs. Já em 2020, com a mudança no comando técnico, a equipe finalmente voltou à pós-temporada. Entretanto, mesmo com momentos positivos, Baker Mayfield não conseguiu se firmar como franchise QB.
Diante dessa incerteza, a franquia decidiu apostar alto e trocou por Deshaun Watson. Desde então, a equipe só piorou. Watson mal jogou e, quando esteve em campo, não rendeu bem. Com isso, a “janela” para vencer o Super Bowl foi se fechando cada vez mais, e os Browns se viram de volta ao início do processo de reconstrução.
Insatisfação de Myles Garrett
A insatisfação do melhor jogador da equipe reflete o quanto a franquia está perdida em sua tentativa de reformulação. Sem um time competitivo ao seu redor, Garrett começou a ver seu auge físico sendo desperdiçado e, no início deste ano, pediu para ser trocado. Após a renovação de contrato, a dúvida que fica é se ele fez esse movimento apenas para conseguir um acordo mais vantajoso e se tornar um dos jogadores mais bem pagos da liga.
Entretanto, os Browns continuam sendo uma incógnita para os próximos anos, e ainda não se sabe exatamente quais serão os próximos passos da equipe no draft.
A pergunta de um milhão de dólares é: como melhorar algo que parece tão difícil?
Os Browns precisam resolver os problemas ao redor do quarterback. Mesmo que ainda não esteja definido quem será o titular na posição, é essencial garantir que o entorno ofensivo do time seja de qualidade para que o QB tenha chances de evoluir.
Os rumores indicam que os Browns estão interessados em uma investida no veterano Kirk Cousins via troca. Se isso acontecer, a equipe pode ganhar um pouco mais de estabilidade na posição, mas ainda precisará de ajustes grandes para competir de igual para igual com seus rivais de divisão.
O que esperar dos Browns em 2025?
Atualmente, os Browns seguem sendo a quarta força da AFC Norte. Seus rivais de divisão são superiores em praticamente todos os aspectos do jogo, tanto ofensivamente quanto defensivamente.
Mesmo com a adição de um quarterback, o time não deve subir de nível imediatamente. A mudança na posição pode ajudar a franquia a ser mais competitiva, mas os Browns e sua torcida ainda precisarão esperar alguns anos para, quem sabe, sonhar com o topo da NFL.
(Foto: Dawgs By Nature)
