Depois de oito anos, o Vitória retorna a uma competição internacional e terá um grande desafio diante da Universidad Católica (EQU) nesta quarta-feira (2), às 21h30 (horário de Brasília), pela primeira rodada do Grupo B da Copa Sul-Americana. O confronto será realizado no Estádio do Barradão, em Salvador. Essa será a oitava participação do Rubro-Negro em torneios continentais, totalizando seu 21º jogo em competições desse nível. Nos últimos anos, o Leão da Barra enfrentou dificuldades, incluindo rebaixamentos em diferentes divisões do Campeonato Brasileiro, mas agora busca reescrever sua história e retomar o protagonismo.
A última vez que o Vitória disputou a Copa Sul-Americana foi em 2016. O técnico Thiago Carpini terá o desafio de recuperar a equipe após a derrota por 2 a 0 para o Juventude na estreia do Campeonato Brasileiro. Para o confronto contra a Universidad Católica, o meio-campista Matheuzinho e o volante Gabriel Baralhas serão desfalques confirmados. Já a equipe equatoriana, que ocupa a quinta colocação no campeonato local, venceu apenas um dos últimos seis jogos. O técnico Tiago Nunes terá todos os seus jogadores à disposição para a partida.
Na edição de 2025, o Vitória integra o Grupo B da Sul-Americana ao lado de Defensa y Justicia (ARG), Cerro Largo (URU) e Universidad Católica (EQU). Durante sua última participação, a competição ainda não adotava o atual formato de fase de grupos. Na ocasião, o time baiano entrou diretamente na segunda fase e acabou eliminado pelo Coritiba. O Rubro-Negro já disputou a Sul-Americana em 2009, sendo o primeiro clube nordestino a participar do torneio, além das edições de 2010, 2013 e 2014, quando chegou às oitavas de final antes de ser eliminado pelo Atlético Nacional, da Colômbia.
Em sua última aparição no torneio, em 2016, o Vitória venceu o Coritiba por 2 a 1 no Barradão, mas acabou eliminado no jogo de volta, ao perder por 1 a 0 no Couto Pereira, devido ao critério de gol fora de casa. Naquela ocasião, sob o comando de Vagner Mancini, a equipe entrou em campo com Fernando Miguel; Diego Renan, Victor Ramos, Ramon e Diogo Matheus; Amaral (David), José Welison (Flávio), Marcelo e Cárdenas (Serginho); Marinho e Kieza.
Na atual edição, apenas os primeiros colocados de cada grupo avançam diretamente para as oitavas de final, enquanto os segundos colocados disputarão um mata-mata contra as equipes que terminarem em terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores. O primeiro jogo do Vitória fora de casa será contra o Defensa y Justicia, no dia 10 de abril, quinta-feira, às 19h, no Estádio Norberto Tomaghello, em Florencio Varela, na província de Buenos Aires, Argentina.
Da Série C em 2022 à Copa Sul-Americana em 2025: até onde pode chegar o Vitória?
A jornada do Vitória, que saiu da Série C do Campeonato Brasileiro em 2022 para conquistar uma vaga na Copa Sul-Americana de 2025, reflete uma impressionante ascensão. O potencial do clube dependerá de diversos fatores, tanto internos quanto externos.
Gestão e Reestruturação: O sucesso do Vitória está diretamente ligado à sua capacidade de organização e planejamento. Após enfrentar problemas financeiros e administrativos que culminaram no rebaixamento à Série C, o clube precisou de uma gestão eficiente para recuperar sua estabilidade. Investimentos em infraestrutura e um planejamento estratégico são fundamentais para manter a competitividade na elite do futebol brasileiro.
Aproveitamento da Base e Contratações: Com uma tradição na formação de jovens talentos, o Vitória pode se beneficiar do uso da base para fortalecer seu elenco sem depender de grandes investimentos. Além disso, a escolha de reforços deve ser criteriosa, priorizando qualidade em vez de quantidade para manter um time equilibrado e competitivo.
Disputa na Série A: Após o título inédito da Série B em 2023, o Vitória retornou à primeira divisão do Campeonato Brasileiro e garantiu sua classificação para a Sul-Americana. Agora, o clube precisa manter a regularidade na elite e buscar vagas constantes em competições internacionais.
Expectativa Realista: Considerando o cenário atual, o Vitória tem potencial para avançar na fase de grupos da Sul-Americana e lutar por um lugar nas oitavas de final. Manter um bom desempenho na Série A será crucial para garantir novas oportunidades no cenário internacional.
Próximos Desafios: Para continuar evoluindo, o Vitória precisará consolidar sua posição na Série A e mirar objetivos maiores, como uma inédita vaga na Libertadores. Isso pode ser conquistado através de um desempenho sólido no Campeonato Brasileiro ou pela conquista de títulos como a Copa do Nordeste e a própria Sul-Americana.
Se mantiver uma gestão eficiente e um elenco competitivo, o Vitória poderá sonhar alto nos próximos anos, estabelecendo-se como um clube relevante no cenário sul-americano. O céu pode ser o limite para o Leão da Barra.
(Foto: Victor Ferreira/EC Vitória)
