Na noite desta quinta-feira (24), o Los Angeles Clippers recebeu o Denver Nuggets no Jogo 3 da primeira rodada dos playoffs da conferência oeste da NBA. Após “roubar” o mando de quadra com uma atuação fantástica de Kawhi no jogo 2, o time de Tyronn Lue fez uma partida impecável em sua primeira partida no Intuit Dome e atropelou a franquia de Colorado.
Prévia do confronto
Jogando fora de casa, os Nuggets aterrisaram em LA com a ótima notícia de que MPJ estava disponível para o Jogo 3. Apesar da derrota no Jogo 2, Denver teve chances reais de vencer, mesmo cometendo 20 turnovers. A defesa, que foi um ponto fraco na temporada regular, tem mostrado evolução nos playoffs, segurando os Clippers a 110 pontos ou menos em ambas as partidas, enquanto ofensivamente, Jokic não consegue ser parado.
Os Clippers, por outro lado, continuam firmes defensivamente, limitando o potente ataque dos Nuggets a bem menos que sua média de temporada. No entanto, o ataque de LA teve dificuldades em encontrar ritmo, com Harden e Powell ineficientes e Leonard precisando de uma atuação excepcional para garantir a vitória no Jogo 2.
1º quarto: Gordon começa on-fire, mas Harden apaga o incêndio
Denver começou ditando o ritmo de jogo com Aaron Gordon pegando fogo nos arremessos de três pontos. Tentando arremessos rápidos, os visitantes também tinham sucesso quando Jokic recebia na entrada do garrafão, aproveitando a dificuldade dos Clippers em marcar as infiltrações no fundo-quadra para conseguir passes e cestas sem contestação. Os Nuggets jogavam um bom basquete, apesar de Michael Porter Jr. estar claramente jogando no sacrifício e limitando um pouco dos movimentos de sua equipe com a bola.
Porém, o time do interino David Adelman não conseguiu responder uma sequência espetacular de James Harden na metade final do período. Tirando Zubac e Kawhi e colocando Batum e Derrick Jones Jr. para espaçar a quadra, Tyronn Lue deixou o comando do ataque nas mãos do “barba” e a mágica aconteceu. Contra uma fraca defesa de perímetro, Harden fez o que quis, tanto nas bolas de três (três de quatro arremessos convertidos no 1º quarto), quanto na armação. Com um aproveitamento fantástico do perímetro, LA virou o placar e alcançou o recorde de maior número de bolas de 3 convertidas em um quarto na história da franquia (9).
2º quarto: Nuggets perdidos e Clippers disparam
E o domínio dos Clippers continuou no segundo quarto, com as bolas do perímetro continuando a ditar o ritmo do jogo. Apagados defensivamente, Denver demonstrou uma desorganização nas trocas de marcação e concedeu muitos arremessos sem contestação para LA. Com Harden continuando a pegar fogo e Batum bem nos arremessos, o time da casa apenas aproveitou para aumentar a diferença no placar.
Defensivamente, a equipe de Tyronn Lue fez o básico, já que o time adversário demonstrou um deserto de ideias, com David Adelman mostrando pouquíssimas variações para tentar sobressair contra uma das melhores defesas da NBA. Jokic foi o centro das atenções, mas a falta de movimentação de seus companheiros resultou em frequentes posses desperdiçadas. Mesmo com um menor aproveitamento nas bolas de três pontos, LA contou com Harden infiltrando muito bem no garrafão para manter o ataque fluindo e conseguir uma diferença de 18 pontos ao fim do primeiro tempo (65 a 47).
3º quarto: Norman Powell assume o protagonismo
O atropelo dos Clippers continuou no terceiro período. Mesmo com um aproveitamento de 27% nos arremessos de três pontos (3 de 11), o time de LA venceu o quarto por 25 a 23. O diferencial, desta vez, além da defesa (5 turnovers forçados) foi o rebote ofensivo. E depois do show de Harden no primeiro tempo, foi a vez de Norman Powell pegar fogo, com 12 pontos no quarto. Denver até conseguiu uma corrida de 10-2 na reta final do período, mas uma bola de três de Batum nos segundos finais colocou a diferença no placar em 20 pontos (90 a 70).
4º quarto: “Garbage-time” antecipado
E com o atropelo no terceiro período, o time visitante sequer esboçou uma tentativa de recuperação, e vimos o “garbage-time” começar bem cedo. Anotando apenas 13 pontos no quarto, Denver viu um número negativo ficar ainda mais evidenciado, com boa parte da segunda unidade em quadra: apenas cinco pontos marcados por jogadores saindo do banco. Três de Westbrook, dois de Payton Watson e um de Nnaji. Até mesmo Patty Mills e Eubanks, que tiveram apenas quatro minutos em quadra, somaram para seis pontos. No total, 34 pontos do banco de LA.
Resultado: (2) Los Angeles Clippers 117 – 83 Denver Nuggets (1)
Um atropelo absoluto dos Clippers, com uma ótima atuação do quinteto titular (todos exceto Kris Dunn tiveram mais de 18 pontos) e do banco de reservas. Defensivamente, a equipe de Tyronn Lue foi além de espetacular: limitou Denver para 27% de aproveitamento nos arremessos de três e permitiu a segunda menor pontuação de uma equipe nos playoffs até o momento. E esta equipe foi a 4ª colocada da temporada regular – a menor pontuação foi de Memphis, contra OKC (80 pontos no jogo 1).
E se vimos uma partida de manual de um lado, do outro, vimos uma bagunça enorme. Este era o risco de se demitir Mike Malone na véspera dos Playoffs: falta de plano de jogo, erros básicos e absolutamente nenhum ajuste ao decorrer da partida. Mesmo com um triplo-duplo de Jokic e uma partida decente de Jamal Murray, os Nuggets foram amassados desde o primeiro quarto. É um cenário de quase-terra arrasada para o time do interino David Adelman, que agradece aos céus por ter conseguido a vitória no jogo 1.
Destaques da partida:
Los Angeles Clippers
- Kawhi Leonard: 21 pontos, 11 rebotes e 6 assistências
- James Harden: 20 pontos, 6 rebotes e 9 assistências
- Norman Powell: 20 pontos
- Ivica Zubac: 19 pontos e rebotes
- Nicolas Batum: 12 pontos e 5 rebotes
Denver Nuggets
- Nikola Jokic: 23 pontos, 13 rebotes e 13 assistências, 64% de aproveitamento nos arremessos de quadra
- Jamal Murray: 23 pontos
- Aaron Gordon: 15 pontos e 7 rebotes; converteu apenas dois de nove arremessos do 2º ao 4º período.
