O Flamengo nem precisou esperar para comemorar. A vitória do Espérance Tunis por 1 a 0 sobre o Los Angeles FC, pela segunda rodada do Grupo D da Copa do Mundo de Clubes, garantiu ao Rubro-Negro a liderança antecipada da chave e, de quebra, a vaga nas oitavas de final. Com seis pontos, o time carioca já não pode ser alcançado por mais de um adversário.
A equipe da Tunísia, por sua vez, fez valer a tradição e se manteve viva na disputa por uma vaga ao bater os norte-americanos em um duelo recheado de emoção, gols anulados, pênaltis — um cancelado e outro defendido — e chances perdidas dos dois lados. O herói da noite foi Belaili, que marcou o gol decisivo no segundo tempo e garantiu os três pontos. O goleiro Ben Said também foi determinante, com defesas importantes e uma intervenção decisiva nos acréscimos.
Com o resultado, o Espérance iguala o Chelsea com três pontos e agora decide a classificação justamente contra os ingleses na última rodada. O Los Angeles FC, por sua vez, está eliminado, sem somar nenhum ponto até aqui.
O jogo
O primeiro tempo começou em ritmo acelerado. O Espérance mostrou fome de jogo e criou as primeiras oportunidades claras logo nos primeiros minutos. Belaili exigiu grande defesa de Hugo Lloris logo aos 3 minutos, e, aos 9, o brasileiro Rodrigo Rodrigo acertou a trave em um chute cruzado após jogada construída pelo mesmo Belaili.
O Los Angeles FC até chegou a balançar as redes em duas ocasiões, ambas com participação de Giroud, mas ambas foram anuladas por impedimento — primeiro de Bouanga, e depois em lance de David Martínez no rebote. Apesar da posse de bola, os americanos não conseguiram dominar o jogo e esbarravam na boa organização defensiva do time tunisiano.
Nos minutos finais do primeiro tempo, o LAFC tentou assumir o controle. Tilmann teve boa chance após giro na entrada da área, mas finalizou para fora. Era um jogo aberto, mas com o Espérance mostrando mais clareza nas transições e nas finalizações.
O segundo tempo trouxe ainda mais emoção. Logo nos primeiros minutos, Belaili sofreu um pênalti, mas o árbitro, após consulta ao VAR, interpretou simulação e anulou a marcação. O Espérance manteve o ímpeto, e Yan Sasse, outro brasileiro em campo, quase abriu o placar aos 20 minutos, exigindo mais uma grande defesa de Lloris.
O LAFC respondeu com Giroud, que cabeceou com perigo após cobrança de escanteio. No entanto, o Espérance aproveitou melhor seu momento no jogo. Aos 25 minutos, após sobra pela esquerda, Belaili limpou a marcação e chutou entre as pernas do experiente Lloris para fazer 1 a 0. O gol incendiou o time tunisiano e abriu ainda mais o confronto.
Nos minutos seguintes, o Espérance desperdiçou pelo menos duas chances claras para ampliar. Yan Sasse e Guenichi chegaram muito perto do segundo gol, mas pecaram na conclusão. O castigo quase veio nos acréscimos.
Aos 52 do segundo tempo, o árbitro, com ajuda do VAR, assinalou pênalti para o LAFC. Bouanga foi para a cobrança com a responsabilidade de manter viva a esperança norte-americana, mas o goleiro Ben Said defendeu com firmeza. Foi o momento que decretou: o dia era mesmo do Espérance.
Espérance conquista vitória com alma africana
O Espérance fez uma partida com a cara da Copa do Mundo de Clubes: técnica, tática e coração. Foi um jogo onde o time tunisiano soube sofrer, teve maturidade para se recuperar dos sustos, e mostrou frieza para definir quando teve a chance. Belaili foi o nome do jogo, mas o destaque coletivo é inegável. A equipe conseguiu ser organizada defensivamente, vertical quando atacou e extremamente perigosa nas transições.
Mais do que os três pontos, o Espérance ganhou moral. Contra um adversário com nomes como Giroud e Bouanga, o time africano não se intimidou e impôs seu ritmo com coragem. O time tunisiano mostrou que ainda carrega com dignidade a bandeira do futebol africano — combativo, veloz e emocionalmente resiliente.
Do lado do Los Angeles FC, a eliminação precoce é um golpe duro. A equipe demonstrou certa desorganização tática, especialmente defensiva, e sofreu para traduzir sua posse de bola em ações efetivas. Dois gols anulados por impedimento e um pênalti desperdiçado no último lance do jogo são sinais de uma equipe que até teve oportunidades, mas falhou nos detalhes que definem torneios internacionais.
Para o Flamengo, o resultado é excelente. A vaga já está assegurada, e a liderança do grupo também. Agora, o time de Filipe Luís pode usar a última rodada como laboratório, preservar jogadores e estudar seus possíveis adversários nas oitavas de final.
Enquanto isso, Chelsea e Espérance vão protagonizar um confronto direto por sobrevivência na próxima rodada. O vencedor avança. E depois da entrega que os tunisianos mostraram contra o LAFC, não será surpresa se continuarem fazendo história. Afinal, quem defende com a alma e ataca com coragem merece ir longe.
(Foto: Andy Lyons/FIFA)
