Merab Dvalishvili tentará defender seu título peso-galo pela terceira vez, tendo Cory Sandhagen como próximo adversário. A pouco mais de um mês do evento, “The Machine” se desculpou com Sandhagen e alegou que o destino do oponente já está traçado.
Há algum tempo, grande parte da torcida afirmava que “Sandman” era o candidato merecido, já que nunca lutou pelo cinturão do UFC durante sua impressionante trajetória na organização.
No entanto, antes do confronto contra o sensacional striker, Merab Dvalishvili, com alguma soberba, já escolheu seu próximo oponente para depois do UFC 320 e busca continuar sendo um dos campeões mais ativos da organização.
“Se eu vencer, quero me recuperar rápido e lutar em dezembro. Vou pedir um favor ao UFC para me dar outra luta em dezembro ou até novembro”, disse Merab ao Full Send Podcast.
“Petr Yan é o candidato claro agora. Ele merece. Não quero fazê-lo esperar muito”, completou Dvalishvili. Desde que ‘The Machine’ dominou Petr Yan em 2023, o ex-campeão se recuperou com três vitórias consecutivas, a mais recente delas contra Marcus McGhee.
Essa postura de Merab Dvalishvili demonstra uma confiança exagerada. Ser confiante é importante, mas descartar um adversário com boas armas como Cory Sandhagen pode ser um grande erro.
Jogo de Cory Sandhagen pode levar dificuldades a Merab Dvalishvili
No cenário do peso-galo do UFC, Merab Dvalishvili se consolidou como uma força dominante, usando seu estilo de luta implacável baseado no wrestling, volume de quedas e condicionamento fora do comum. Em sua terceira defesa de cinturão, Dvalishvili chega como grande favorito contra Cory Sandhagen, mas subestimar o norte-americano pode ser um erro estratégico.
Sandhagen é um dos strikers mais criativos e imprevisíveis da divisão. Com um alcance avantajado, movimentação fluida e um arsenal de ataques que inclui joelhadas voadoras, chutes rodados e transições inteligentes, ele representa um quebra-cabeça que poucos conseguiram resolver completamente. Sua performance dominante sobre Rob Font, mesmo com uma lesão no tríceps, mostrou maturidade tática e evolução em sua capacidade de controlar lutas. Isso sem falar na vitória espetacular diante do nosso Deiveson Figueiredo.
Além disso, Sandhagen tem demonstrado melhorias claras em sua defesa de quedas e grappling. Ele resistiu bem a lutadores com jogo similar ao de Merab, mesmo sendo derrotado por Umar Nurmagomedov, e agora treina de forma mais estratégica, focando em neutralizar lutadores que buscam o jogo agarrado.
Com uma preparação voltada especificamente para o ritmo frenético de Dvalishvili, há espaço para que Sandhagen frustre o campeão, mantendo a luta na longa distância e pontuando com golpes limpos e variados.
Outro fator a favor de Cory é sua experiência em grandes lutas. Apesar de já ter tropeçado em lutas-chave, ele sempre retornou mais completo. Sua mentalidade resiliente e sua capacidade de ajustar o plano de luta em tempo real podem ser decisivas contra um oponente como Merab, cuja previsibilidade (mesmo que extremamente eficaz) pode ser explorada por um estrategista técnico como Sandhagen.
Por fim, o elemento “azarão” pode jogar a favor de Cory. Sem a pressão de defender o cinturão ou atender às expectativas do favoritismo, ele pode atuar com mais liberdade, ousadia e criatividade, exatamente o que o torna tão perigoso.
Em um duelo entre volume e precisão, controle e criatividade, ritmo e estratégia, Sandhagen tem armas para surpreender o campeão.
(Imagem de capa: Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images)
