Para quem não conhece, Pafos é um pequeno ponto em uma ilha que até 11 anos atrás era exclusivamente um destino turístico. Localizada no Chipre, a cidade gira em torno do futebol. Após anos de desenvolvimento, o Pafos FC conseguiu um feito inédito em sua estreia: chegar até a fase de liga (novo formato) da Champions League.
Recentemente, o Pafos conquistou seu primeiro campeonato cipriota em maio passado, conta com 21 jogadores estrangeiros; dentre eles, um conhecido do futebol brasileiro: David Luiz.
Propriedade de russos e com centro de treinamento moderno, o Pafos tem um segredo para o sucesso, chamado: Cristiano Giaretta. O italiano de 57 anos é o diretor esportivo do clube chipreano. Com passagens pela Itália, Bulgária e Inglaterra, ele trabalha no clube há um ano e meio, sendo um dos responsáveis pela mudança no clube. Em entrevista, o italiano deu mais detalhes sobre o projeto chamado “Pafos”.
Início do projeto e sonho se tornando realidade
“Percebi imediatamente que poderíamos construir algo importante. Antes, eu tinha dificuldade em convencer os jogadores a virem para cá, mas agora aqueles que chegam não querem ir embora”, afirmou Giaretta.
“Bem, não foi uma noite fácil (risos, ed.). Ficamos acordados até tarde. Esta manhã fui inundado de mensagens e recebi várias ligações de agentes. Eles me ofereceram jogadores, alguns da Série A. Não posso citar nomes, mas, para deixar claro, jogadores como Cutrone seriam perfeitos para nós. A receita aumentou significativamente: somos um clube fundado há onze anos, e Pafos era um destino turístico até então. Agora somos um clube reconhecido em toda a Europa, inclusive no futebol; os donos russos são ambiciosos.
“É isso mesmo. Parecia uma conquista impensável. A cidade não parou de cantar e comemorar ontem à noite, mas não tínhamos organizado nada por superstição. Acho que faremos isso neste fim de semana. Depois da Série A, Série B, Premier League, Championship, Liga Europa e Conference League, eu estava sentindo falta da música tema da Liga dos Campeões. Conseguimos uma vitória limpa, derrotando times com orçamentos significativamente maiores que os nossos, como Maccabi Tel Aviv, Dínamo de Kiev e Estrela Vermelha de Belgrado”, acrescentou.
Chegada de David Luiz
Recentemente, após ter deixado o Fortaleza, David Luiz assinou contrato com o Pafos, e Giaretta explicou o processo da chegada do zagueiro e possíveis futuros reforços.
“Antes de mais nada, estávamos procurando um zagueiro. Sempre tivemos um olhar atento para jogadores conhecidos que também pudessem trazer visibilidade ao nosso clube. David é um deles: ele tem 23 milhões de seguidores no Instagram e, sem dúvida, tornou o Pafos um clube mais conhecido”, disse Giaretta.
“Ele ainda não está em forma e, portanto, não foi convocado para a Liga dos Campeões. O objetivo é conciliar nossas necessidades em campo com nossas necessidades de promoção global da marca, embora não queiramos formar um time de figurões. O acordo também foi fechado graças ao seu agente. David, garanto, é um cara ótimo, e sua liderança nos ajudará muito em nossa campanha europeia.”
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Objetivo final do Pafos
Para a temporada, o objetivo de Giaretta e do Pafos é chegar até os playoffs da Champions League.
“Aconteça o que acontecer, será uma vitória. Para construir algo importante, é preciso superar derrotas, então não estamos estabelecendo limites. Jogaremos no Chipre contra clubes com mais de cem anos de história. Nós, com a nova direção, temos sete anos de história.”
O Pafos não terá vida fácil na Champions League. A equipe terá que enfrentar os seguintes times na fase de liga da competição: Bayern de Munique (casa), Chelsea (fora), Villarreal (casa), Juventus (fora), Slavia Praga (casa), Olympiacos (fora), Monaco (casa) e Kairat (fora).
(Foto principal: Getty Images)
