O UFC 319 marcou a estreia de Aaron Pico no octógono mais famoso do mundo. Mas em vez de ser o primeiro passo rumo ao estrelato que muitos esperavam desde os tempos de Bellator, a noite no United Center, em Chicago, terminou em pesadelo: um nocaute brutal sofrido logo no primeiro round, consequência de uma cotovelada giratória certeira de Lerone Murphy. O golpe não apenas apagou Pico diante do público, mas também jogou sua trajetória de volta ao terreno das incertezas.
Agora, com a decisão de seu empresário Ali Abdelaziz de afastá-lo do cage até pelo menos 2026, a carreira de Pico entra em mais uma fase de reavaliação — e talvez a mais crítica até aqui.
O impacto do nocaute e a cautela da equipe
A preocupação de Abdelaziz é clara: preservar a saúde do lutador. “Quando lutadores são nocauteados assim, não vou marcar luta por pelo menos seis meses”, disse o empresário em entrevista ao Submission Radio. É uma posição que contrasta com a pressa que muitos atletas sentem de voltar após derrotas duras. Abdelaziz citou que exemplos como Alexander Volkanovski, que se recuperaram rápido de nocautes, são exceções, não regras.
No caso de Pico, a pausa forçada soa mais como necessidade do que estratégia. A brutalidade do golpe, somada ao histórico irregular de sua carreira, indica que um retorno precipitado poderia não só comprometer seu desempenho futuro, mas também sua saúde a longo prazo.
Aaron Pico é um daqueles nomes que carregaram o rótulo de “fenômeno” desde muito cedo. Antes mesmo de estrear no MMA, era tratado como uma joia rara: wrestling de elite, experiência no boxe amador, versatilidade atlética. Quando assinou com o Bellator, a expectativa era de que dominasse rapidamente a divisão dos penas.
O problema é que a realidade foi muito mais dura. Sua estreia profissional terminou em uma derrota em apenas 24 segundos para Zach Freeman, um choque que serviu como alerta de que o MMA é um jogo cruel, mesmo para talentos brutos. Pico acumulou derrotas pesadas nos primeiros anos, alternando momentos de brilho com falhas de concentração e buracos técnicos.
Quando finalmente embalou uma sequência de seis vitórias, parecia ter encontrado o equilíbrio. No entanto, um revés por lesão contra Jeremy Kennedy esfriou seu momento. A volta, com três vitórias consecutivas, reacendeu o entusiasmo — até o desastre contra Murphy em Chicago.
UFC: terreno de consagração ou de frustração?
A entrada no UFC, em tese, seria o momento de consolidação. A maior organização do mundo sempre foi o palco natural para um lutador com o perfil de Pico: jovem, talentoso e midiático. Só que, ironicamente, a estreia no evento expôs novamente a fragilidade que já havia surgido em seus primeiros passos no Bellator.
O UFC não costuma ter paciência com atletas que não entregam resultados rapidamente, especialmente quando chegam com grande hype. Pico agora corre o risco de ser visto não como a próxima estrela da divisão, mas como mais um talento que não correspondeu às expectativas.
Por isso, o afastamento até 2026 pode ter dois efeitos: Dar tempo para que Pico recupere não só a saúde, mas também a confiança. Uma pausa pode ser útil para rever estratégias, corrigir falhas defensivas e ajustar sua mentalidade competitiva.
No entanto, no mundo do MMA, onde o ritmo de lutas é parte fundamental da ascensão, um ano inteiro parado pode ser fatal. O público esquece rápido, novos talentos surgem e a narrativa em torno de um lutador pode mudar completamente. Pico terá que equilibrar esses fatores para não cair no limbo esportivo.
Talento não basta, e Pico precisa descobrir isso
O caso de Aaron Pico é um lembrete de que talento cru, por si só, não garante sucesso no MMA. Sua base no wrestling é de alto nível, suas mãos são rápidas, mas a falta de consistência defensiva e a pressão do hype parecem pesar mais do que suas habilidades.
O nocaute sofrido para Murphy não foi apenas uma derrota: foi um sinal de que seu estilo ainda expõe brechas sérias, especialmente contra adversários de elite. A pergunta que se impõe é: Pico conseguirá se reinventar tecnicamente, ou seguirá como um lutador promissor que nunca virou realidade?
O UFC já mostrou diversas vezes que sabe transformar quedas em histórias de superação, mas também não hesita em abrir mão de atletas que não conseguem se firmar. O destino de Pico está em aberto — e dependerá, mais do que nunca, de sua capacidade de aprender com a derrota mais dura de sua carreira.
(Foto: Cooper Neill/Getty Images)
