A UEFA Champions League retorna nesta terça-feira (16), dando início à 71ª edição do torneio mais prestigiado do futebol europeu de clubes e à 34ª temporada desde que passou a ser chamado oficialmente de Champions League, em 1992/93, quando o Olympique de Marseille se consagrou campeão. O torneio adotou um novo modelo em 2024 e, após ajustes, chega agora com uma estrutura redesenhada para a temporada atual. No total, 36 dos melhores clubes da Europa competirão por um lugar na decisão, que será realizada em 30 de maio de 2026, na Puskás Arena, em Budapeste, na Hungria.
De acordo com a UEFA, o objetivo dessa atualização é tornar a Champions League ainda mais atrativa para todos os envolvidos no espetáculo. “Queremos que cada jogo proporcione uma experiência memorável para quem acompanha a competição, além de criar um ambiente mais acessível, que incentive famílias e crianças a estarem presentes na principal partida da temporada”, declarou a entidade. Uma das primeiras mudanças anunciadas diz respeito ao horário da grande final. Diferente das edições passadas, que começavam às 16h (horário de Brasília), a decisão será disputada mais cedo, às 13h.
Por fim, a UEFA também justificou que esse novo horário facilita a audiência infantil pela TV, melhora a logística de transporte público nas cidades-sede e favorece a celebração dos torcedores após a partida. Até então, os jogos da Champions League começavam às 21h no horário local, o que, em casos de prorrogação e pênaltis, estendia o duelo até perto da meia-noite. A medida foi adotada após discussões com o Football Supporters Europe, grupo oficial de representação de torcedores.
O novo formato da Champions League 2025/26
No sistema revisado, cada clube disputará oito jogos na fase de liga da Champions League contra oito adversários diferentes, quatro em casa e quatro fora. As equipes serão sorteadas em quatro potes, enfrentando dois rivais de cada grupo, sem a possibilidade de enfrentar clubes da mesma liga nacional. A UEFA defende que essa fórmula traz maior diversidade de confrontos e aumenta a competitividade logo na primeira fase. A partir de 2025/26, os oito melhores colocados na fase de liga terão a vantagem de disputar em casa o segundo jogo em todas as etapas eliminatórias.
Caso um time de posição inferior elimine um dos oito melhores, ele herda essa vantagem automaticamente. Ao final da fase de liga, os oito primeiros se classificam direto às oitavas de final, enquanto os clubes do 9º ao 24º lugares disputam um playoff de ida e volta para avançar. Nessa repescagem, os classificados entre 9º e 16º enfrentam os entre 17º e 24º colocados, com estes últimos tendo o benefício de decidir em casa. As equipes que ficarem entre a 25ª e a 36ª posição serão eliminadas. A partir daí, o torneio segue o formato tradicional, com jogos de ida e volta até a final em jogo único na Puskás Arena.
Regras de inscrição e primeiros grandes duelos da fase de liga da Champions League
Também houve mudanças nas listas de inscrições de jogadores nesta edição da Champions Leasgue. Hoje, os clubes podem registrar 25 atletas, com no máximo 17 não formados localmente, o que tem deixado de fora nomes de peso como Federico Chiesa (Liverpool), Mathys Tel (Tottenham) e Facundo Buonanotte (Chelsea). Para amenizar essa limitação, a UEFA anunciou que os clubes poderão inscrever um jogador adicional temporário (em caso de lesão) durante as seis primeiras rodadas da fase de liga.
A primeira rodada reserva logo de início quatro confrontos entre campeões da Champions League. Na terça-feira, às 16h (de Brasília), a Juventus recebe o Borussia Dortmund no Allianz Stadium, em Turim, enquanto o Real Madrid, maior vencedor da história, encara o Olympique de Marseille no Santiago Bernabéu. Já na quarta-feira, também às 16h, o Bayern de Munique enfrenta o Chelsea na Allianz Arena, enquanto a Internazionale visita o Ajax na Johan Cruijff Arena, em Amsterdã.
No total, esses oito clubes que se enfrentam somam 34 títulos da Champions League, quase metade de todas as edições já disputadas. O Real Madrid lidera o ranking com 15 conquistas, seguido pelo Bayern de Munique com seis. O Ajax detém quatro troféus, a Internazionale três, enquanto Juventus e Chelsea têm dois cada. Já Borussia Dortmund e Olympique de Marseille foram campeões uma vez cada, ambos nos anos 1990.
Quem são os favoritos à avançar às oitavas da Champions League?
Com o novo formato da Champions League, em que os 8 melhores colocados na fase de liga seguem direto para as oitavas, e os clubes do 9º ao 24º disputam uma repescagem, a margem de erro diminui. Times com tradição, elenco forte e desempenho constante nas últimas temporadas saem na frente. Eis quem está entre os favoritos:
Liverpool: Segundo o “supercomputador” da Opta, o Liverpool é o time com maior probabilidade de conquistar o torneio nesta temporada, com cerca de 20,4% de chance. Isso já pressupõe que passem pelas fases iniciais, ou seja, entrar no grupo dos gênios que avançam.
Arsenal: Também aparece em posição muito forte nas previsões. Tem 16,0% segundo a mesma análise da Opta para ganhar a Champions League. É razoável supor que, com esse pedigree nas simulações, os Gunners sejam vistos como um time capaz de se classificar às oitavas.
PSG: Terceiro colocado nas probabilidades de vitória no torneio segundo Opta, com 12,1%. Com elenco forte e experiência internacional, é outro clube apontado como candidato sólido para avançar.
Manchester City: Apesar de oscilações, o City aparece com chances respeitáveis nas análises. Embora não esteja entre os três principais favoritos em algumas simulações, há consenso de que é um dos clubes com mais estrutura para passar bem pela fase de grupos.
Barcelona: Também citado nas simulações com probabilidade consistente de fazer boa campanha. O histórico, o elenco e a forma nos torneios recentes colocam o Barcelona como favorito de novo para estar nas oitavas.
Real Madrid: Mesmo com jogos difíceis e expectativas altas, o Real Madrid costuma ser referência em torneios eliminatórios. Em várias projeções, está entre os clubes que provavelmente vão avançar, devido à tradição, profundidade de elenco e experiência.
Conclusão
Com base nos dados atuais, parece bastante provável que Liverpool, Arsenal, PSG, Barcelona e Real Madrid se garantam entre os 8 primeiros da fase de liga da UEFA Champions League e evitem a repescagem, assegurando vaga direta às oitavas. Times como Manchester City e Chelsea também aparecem com altas probabilidades de classificação, embora enfrentem maior pressão ou variação de desempenho.
(Foto: Getty Images)
