Mesmo diante do campeão invicto e atual número 1 peso por peso do UFC, Ilia Topuria, cresce entre analistas e ex-lutadores renomados a percepção de que Arman Tsarukyan teria as ferramentas ideais para destroná-lo.
Com um estilo completo e um histórico recente de vitórias expressivas, o armênio naturalizado russo vem sendo apontado como favorito em uma eventual luta contra o georgiano-espanhol. Entre os nomes que sustentam essa visão estão figuras de peso como Khabib Nurmagomedov e Chael Sonnen.
A principal linha de argumentação dos especialistas que veem Tsarukyan como superior está no casamento de estilos. Ilia Topuria, conhecido por seu boxe afiado, explosão e poder de nocaute, ainda não enfrentou na divisão dos leves um adversário com o tipo de pressão, resistência e nível de wrestling que Arman oferece.
Em entrevista recente, Khabib afirmou que, caso o confronto ocorra, “o favoritismo seria 80 a 20 para Tsarukyan”. O ex-campeão dos leves e lenda do grappling no MMA ressaltou que o estilo de Topuria, voltado para o combate em pé, se torna vulnerável diante de um oponente que alia capacidade de quedas técnicas com trocação competente e controle de solo, características centrais do jogo de Tsarukyan.
Pressão, wrestling e versatilidade: os trunfos de Tsarukyan
O armênio tem se consolidado como um dos atletas mais completos da atualidade. Sua trajetória recente no octógono, com vitórias contundentes sobre nomes como Beneil Dariush e Charles Oliveira, serve como argumento central para analistas que o colocam como o próximo desafiante legítimo ao cinturão.
Em todas as suas lutas, Tsarukyan demonstrou habilidade para ditar o ritmo, controlar a distância com chutes e jabs, e levar o combate ao solo com quedas bem executadas, seguidas de domínio posicional.
Chael Sonnen, ex-lutador e comentarista, revelou em podcast recente que o UFC já tem planos para agendar o duelo entre os dois, e alertou que Tsarukyan “é um problema real” para qualquer campeão atual. Segundo Sonnen, Ilia Topuria ainda não enfrentou um adversário que combine “a força física, o volume de luta e o controle tático” que Tsarukyan imprime.
O próprio Arman, em declarações à imprensa, já provocou Topuria ao dizer que o considera “mais fácil de lidar do que Charles Oliveira”, sobretudo pela suposta fragilidade do campeão georgiano no grappling defensivo.
Outro ponto destacado por especialistas é a questão física e estratégica. Tsarukyan tem vantagens em envergadura e variação de golpes, especialmente com o uso dos chutes baixos e das joelhadas, que dificultam o encurtamento de distância por parte de um striker como Topuria. Se conseguir evitar os momentos de trocação franca e controlar o combate com pressão e ritmo cadenciado, Tsarukyan pode minar o gás de Topuria e impor seu jogo round a round.
Há motivos concretos para quem dá o favoritismo a Tsarukyan
Apesar do apoio de vozes respeitadas do MMA, nem todos concordam com o favoritismo atribuído a Tsarukyan. Daniel Cormier, ex-campeão duplo e atual comentarista do UFC, questionou a proporção apontada por Khabib, chamando de “exagerada” a avaliação de que Arman venceria Topuria em 80% dos confrontos. Para Cormier, o georgiano é um campeão dominante, que nocauteou alguns dos nomes mais duros da organização e mostrou capacidade de adaptação em lutas de alto nível.
Ilia Topuria segue invicto na carreira profissional, com 16 vitórias, sendo 13 delas por interrupção. Após conquistar o cinturão peso-pena com um nocaute avassalador sobre Alexander Volkanovski e subir de categoria, ele rapidamente passou a ser considerado uma das figuras mais temidas do UFC.
A confiança de Ilia também é uma marca registrada: ao ser questionado sobre Tsarukyan, respondeu que “ele precisa lutar mais para merecer” e que “não vê ameaça no estilo dele”. Ainda assim, a pressão dos bastidores e o clamor do público por uma luta entre os dois crescem.
O próprio UFC já sinalizou que este é o caminho mais provável. Tsarukyan, atual número 2 no ranking dos leves, é visto como o único nome com embasamento técnico suficiente para desafiar o campeão sem contestação. A expectativa agora é por uma definição de data e local, já que ambas as partes parecem dispostas, embora ainda troquem provocações públicas.
Com um confronto entre estilos distintos, o duelo entre Topuria e Tsarukyan promete ser um dos mais aguardados dos últimos anos. De um lado, um campeão explosivo, invicto, e com poder de nocaute; do outro, um desafiante versátil, estrategista e com ferramentas táticas capazes de neutralizar o brilho do georgiano.
Ainda que o favoritismo não seja unânime, há fundamentos sólidos que explicam por que alguns enxergam Arman Tsarukyan como o homem certo para desafiar, e talvez destronar, o atual rei dos leves.
(Imagem de capa: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images)
