O UFC Perth trouxe mais uma noite marcante para os fãs de MMA, especialmente no que diz respeito à divisão dos meio-pesados. O destaque ficou por conta da vitória de Carlos Ulberg sobre Dominick Reyes, um resultado que, mais do que mudar os rumos imediatos dos dois lutadores, ajuda a desenhar o futuro de uma categoria atualmente recheada de nomes interessantes e em um momento de grande competitividade.
Por isso, vamos falar sobre as lutas que as estrelas do UFC Perth podem fazer no futuro
Carlos Ulberg continua ascendendo nos rankings e está perto do title shot
Para Carlos Ulberg, o triunfo representa mais um degrau superado em sua rápida ascensão. O neozelandês da City Kickboxing, equipe que revelou nomes como Israel Adesanya e Alexander Volkanovski, vem mostrando que não é apenas mais um prospecto, mas um lutador completo, com consistência e mentalidade para chegar ao topo. Sua vitória sobre Reyes não o coloca imediatamente como próximo desafiante ao cinturão, mas o deixa em posição privilegiada, pronto para enfrentar nomes consolidados e, em breve, disputar uma luta eliminatória pelo título.
Apesar do excelente momento, Ulberg ainda não deve ser o próximo a lutar pelo cinturão, atualmente nas mãos de Magomed Ankalaev. O russo, que rapidamente se transformou em uma das maiores estrelas do UFC, está em busca de novos rivais e deve priorizar lutadores que já acumulam histórico mais extenso na elite da divisão, como Jiri Prochazka. Isso significa que o caminho natural para Ulberg será um confronto contra o perdedor da luta entre Prochazka e Khalil Rountree Jr., que acontece no UFC 320.
Esse casamento faz sentido sob diversos aspectos. Primeiro, coloca Ulberg frente a frente com um nome de peso: seja o carismático e imprevisível Prochazka, ex-campeão e um dos lutadores mais empolgantes do plantel, ou o explosivo Rountree Jr., que vive seu melhor momento no UFC e está entre os mais perigosos da divisão. Segundo, esse tipo de luta daria ao neozelandês o teste necessário para provar que pode, de fato, ser colocado diante de um title shot. Em outras palavras, vencer Reyes foi um passo importante, mas vencer Prochazka ou Rountree seria a afirmação definitiva de que Ulberg está pronto para disputar o cinturão.
Dominick Reyes recalcula rota novamente, mas continua no radar
Enquanto Ulberg sobe, Dominick Reyes se vê em mais um momento de reconstrução. O americano, que chegou a disputar o cinturão contra Jon Jones em 2020 e saiu daquela luta considerado por muitos como o vencedor moral, nunca mais conseguiu encontrar a mesma forma. Desde então, acumulou derrotas duras e, em Perth, sofreu novamente diante de um adversário mais jovem e em ascensão. Ainda assim, Reyes não está descartado do cenário competitivo.
O mais provável é que Reyes dê um passo atrás na hierarquia da divisão, enfrentando um adversário que também busca se reposicionar. Nesse sentido, um duelo contra Jamahal Hill parece o caminho ideal. Hill, ex-campeão da categoria, perdeu o cinturão e vem de derrotas seguidas, também precisando reencontrar sua melhor versão. O confronto faria sentido tanto esportivamente quanto para o entretenimento: dois nomes conhecidos, ambos ex-desafiantes ao título, tentando provar que ainda têm espaço em um cenário cada vez mais competitivo.
Para Reyes, enfrentar Hill seria uma chance de manter-se relevante no UFC. Embora sua fase seja delicada, ele ainda tem qualidades que podem complicar qualquer adversário: boa envergadura, poder de nocaute e experiência em grandes lutas. Mais do que isso, uma vitória contra um ex-campeão devolveria parte do prestígio perdido nos últimos anos e o manteria entre os nomes de valor dentro da categoria.
(Foto: Zuffa LLC)
