O sistema tático de Ruben Amorim no Manchester United continua sendo tema de intensos debates na Inglaterra. Sua fidelidade ao esquema com três zagueiros é constantemente vista como uma limitação, mas o confronto contra o Liverpool neste domingo pode transformar essa ideia em vantagem. O time de Arne Slot, que vive um momento instável com três derrotas consecutivas, costuma ter dificuldades justamente contra equipes que utilizam formações com linha de três defensores.
O exemplo mais evidente disso vem dos jogos contra o Crystal Palace, uma das poucas equipes da Premier League que adota regularmente esse sistema. O Liverpool não venceu nenhum dos últimos três confrontos contra os londrinos, incluindo a derrota nos pênaltis na Supercopa da Inglaterra em agosto. Mesmo nas vitórias sobre times com esquema semelhante — como Southampton, Burnley, Wolves e West Ham —, os triunfos ocorreram com placares apertados, decididos por diferença mínima.
O Manchester United, por sua vez, já mostrou que sabe explorar as fragilidades do Liverpool. No empate em 2 a 2 em Anfield, em janeiro, a equipe usou seus alas para criar superioridade nas laterais, o que resultou em uma das melhores atuações sob comando de Amorim, segundo o ex-jogador Gary Neville.
Amorim aposta no pragmatismo
O United chega a Anfield como azarão, e o retrospecto mostra que esse papel costuma favorecer o time. Curiosamente, o clube ainda não venceu duas partidas seguidas na Premier League sob Amorim, mas seus números contra adversários dominantes em posse de bola são bem mais positivos. Quando o United tem menos posse que o rival, sua taxa de vitórias quase dobra, e a de derrotas cai de 64% para 25%.
Essa estatística reflete a natureza reativa do sistema de Amorim. Equipes com três zagueiros geralmente são mais eficazes ao absorver pressão e atacar em transição rápida, em vez de controlar o jogo com a bola. Essa abordagem se ajusta bem ao perfil atual do Manchester United, que ainda busca consistência ofensiva.
Embora seja discutível se esse modelo é o ideal para um clube com o tamanho e a ambição do United, ele parece ser a estratégia mais sensata para enfrentar o Liverpool neste momento. Diante de um adversário vulnerável, a compactação defensiva e a velocidade pelos lados podem ser as chaves para surpreender em Anfield.
Mikel Merino: o valor de um meio-campista completo
Enquanto isso, Mikel Merino segue provando seu valor tanto no Arsenal quanto na seleção espanhola. O jogador de 29 anos vem de uma fase espetacular, com seis gols em quatro partidas pela Espanha, incluindo dois na vitória sobre a Bulgária. Apenas Haaland e Depay marcaram mais nas Eliminatórias Europeias, e Merino já igualou Harry Kane em número de gols.
Desde fevereiro, o espanhol soma 16 gols em 35 jogos por clube e seleção — uma marca impressionante para um meio-campista. Sua transformação começou quando foi escalado como falso nove na vitória sobre o Leicester, substituindo o lesionado Kai Havertz. A experiência o tornou mais letal, e agora ele alterna entre chegar de trás como elemento surpresa e atuar próximo à área.
Merino se destaca pela precisão no tempo de chegada, algo que Mikel Arteta definiu como “instinto para o perigo”. Sete de seus últimos gols foram de cabeça, mas ele também demonstra versatilidade: quatro com o pé direito e cinco com o esquerdo. Segundo seu ex-treinador, “não é um jogador vistoso, mas é completo”. A seleção espanhola compartilha dessa visão — o técnico Luis de la Fuente o descreveu como “um jogador completo, essencial para o grupo”.
O jogador subestimado que decide jogos
Apesar da admiração interna, parte da torcida do Arsenal ainda enxerga Merino como um atleta mais defensivo e conservador, o que não condiz com sua produção. Ele é hoje um dos meio-campistas mais eficientes do futebol europeu, contribuindo tanto na pressão alta quanto na finalização. Entre seus gols recentes, há tentos contra Liverpool, Chelsea, Real Madrid, França e Holanda.
No contexto da Premier League, Merino já rendeu ao Arsenal o dobro de pontos em comparação a qualquer outro jogador do elenco. Diante do Fulham, neste sábado, sua presença pode ser determinante mais uma vez — e uma atuação convincente deve consolidar seu status como peça vital do esquema de Arteta.
Jogador em foco: Donyell Malen (Aston Villa)
Outro nome a ser observado neste fim de semana é Donyell Malen, do Aston Villa. O atacante holandês foi decisivo na vitória por 2 a 1 sobre o Burnley, com dois gols, e ainda balançou as redes novamente durante a pausa internacional.
Desde que chegou ao Villa, vindo do Borussia Dortmund em janeiro, Malen teve de esperar por sua oportunidade, mas agora parece pronto para firmar-se na Premier League. O confronto contra o Tottenham, no domingo, será uma chance para confirmar sua boa fase e mostrar que pode ser um novo protagonista sob o comando de Unai Emery.
