Os times ingleses parecem estar tomando conta do futebol europeu. Pela segunda vez nesta edição da UEFA Champions League, cinco equipes da Premier League venceram na mesma rodada: Arsenal, Liverpool, Manchester City, Newcastle e Tottenham conquistaram três pontos cada e figuram entre os oito primeiros colocados — posições que garantem vaga nos mata-mata. O único que não saiu vitorioso foi o Chelsea, que ficou apenas no empate por 2 a 2 com o Qarabag na quarta-feira. Mesmo assim, os Blues seguem tranquilos, ocupando a 12ª posição na metade da fase de grupos.
Antes desta temporada, nunca havia acontecido de cinco clubes do mesmo país vencerem juntos em uma única rodada da UEFA Champions League. Agora, as equipes inglesas repetiram o feito duas vezes. Com esse início arrasador, os britânicos aparecem entre os principais candidatos ao título europeu, reacendendo a expectativa de uma possível quarta final totalmente inglesa. Restando quatro rodadas para o fim da fase de liga, apenas os oito primeiros avançam diretamente às oitavas, enquanto as equipes que terminarem entre o 9º e o 24º lugar disputarão os playoffs.
Entre os times ingleses favoritos ao título continental nesta temporada, está o Arsenal, que sonha em conquistar sua primeira UEFA Champions League. Embora ainda seja cedo, os Gunners começaram de forma impecável. Assim como eles, Bayern de Munique e Internazionale são os únicos clubes com 100% de aproveitamento, somando 12 pontos em 12 possíveis. Os comandados de Mikel Arteta ainda não sofreram gols em quatro jogos e marcou 11 vezes, mostrando equilíbrio entre defesa sólida e ataque eficiente.
Por que os clubes ingleses estão tão fortes na UEFA Champions League?
Os representantes da Premier League estão superando seus concorrentes em quase todos os aspectos. Juntos, venceram 17 dos 24 jogos disputados, marcaram 56 gols — 14 a mais que qualquer outro país — e sofreram apenas 17, um desempenho defensivo melhorado apenas pelos times franceses, que contam com três clubes na UEFA Champions League, contra seis ingleses.
Um dos principais fatores por trás desse domínio é o poder financeiro. Os clubes ingleses têm capacidade de investimento muito superior à dos rivais europeus na UEFA Champions League, permitindo contratações mais caras e salários mais altos para atrair os melhores jogadores.
Durante o último verão europeu, os times da Premier League bateram recordes, gastando mais de 3 bilhões de libras na janela de transferências — valor que supera a soma total dos gastos de Bundesliga, La Liga, Ligue 1 e Serie A juntas. Com mais recursos, as equipes podem montar elencos amplos e competitivos, algo que o Arsenal exemplifica bem: os altos investimentos renderam um elenco forte e uma campanha perfeita na Champions League.
Um número de recorde de ingleses nas fases finais da UEFA Champions League?
Esta é a primeira edição da UEFA Champions League com seis clubes de um mesmo país. Caso todos avancem, será um feito histórico.
Em 2017, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham chegaram juntos às oitavas, tornando a Inglaterra o primeiro país a classificar cinco equipes para o mata-mata.
Naquela temporada, apenas Liverpool e Manchester City seguiram além das oitavas, e o Liverpool foi até a final após eliminar o City nas quartas. Contudo, acabou derrotado pelo Real Madrid, conquistando o título apenas em 2019, ao vencer o Tottenham e erguer sua sexta taça europeia.
De acordo com as projeções da Opta, o Arsenal tem 99,8% de chance de se classificar, seguido de perto por Manchester City (97,4%) e Liverpool (95,5%). Já Newcastle (82%), Chelsea (80,8%) e Tottenham (72%) aparecem com probabilidades mais baixas, mas ainda dentro da zona de disputa.
Quem mais brilha fora da Inglaterra na UEFA Champions League?
Além dos ingleses, o Bayern de Munique, liderado pelo artilheiro Harry Kane, ex-Tottenham, também tem campanha impecável na UEFA Champions League. Nenhum time marcou mais gols até o momento: 14 tentos, sendo cinco do centroavante inglês. Os bávaros sofreram apenas três gols, consolidando uma das defesas mais seguras do torneio.
Nas primeiras posições da tabela aparecem as tradicionais forças europeias: Internazionale, PSG e Real Madrid, ao lado do Bayern e dos quatro clubes ingleses, formando o grupo dos oito melhores da atual fase de liga da UEFA Champions League.
O Qarabag, do Azerbaijão, tem sido a grande surpresa. Após empatar com o Chelsea, soma sete pontos em quatro jogos, e segue com boas chances de garantir ao menos uma vaga nos playoffs, mostrando que dinheiro não é tudo no futebol.
O que é necessário para chegar às fases eliminatórias da UEFA Champions League?
Tomando como base a edição anterior — a primeira no novo formato de fase de liga da UEFA Champions League —, cerca de 16 pontos em oito jogos costumam ser suficientes para ficar entre os oito primeiros. Ou seja, é preciso vencer cinco partidas para garantir a classificação direta, meta que os clubes ingleses estão próximos de alcançar.
Para os playoffs da UEFA Champions League, o cenário é mais flexível: equipes que terminarem entre o 9º e o 24º lugar terão nova chance de avançar. Na temporada passada, o Club Brugge conquistou a última vaga ao somar 11 pontos com três vitórias em oito jogos.
Quem tem mais chances de conquistar o título da UEFA Champions League ?
Ainda é cedo para cravar favoritos, mas o início impressionante do Arsenal o coloca entre os principais candidatos ao troféu. As previsões da Opta apontam o Liverpool como o mais provável vencedor, com 23,4% de chances, seguido por Manchester City (12,5%) e os próprios Gunners, com 11,3%.
O ex-jogador Leon Osman, ex-meio-campista do Everton, acredita que o verdadeiro teste dos clubes ingleses virá nas fases eliminatórias, quando a pressão aumenta. Para ele, há sinais de que os times da Premier League finalmente estão encontrando o equilíbrio ideal entre o desempenho doméstico e o continental.
Chance de uma final 100% inglesa na UEFA Champions League
Desde a criação da UEFA Champions League, em 31 temporadas com clubes ingleses, houve 16 ocasiões em que todos avançaram além da fase de grupos. Dessas, os representantes da Premier League chegaram 11 vezes à final, e em três delas: 2007-08, 2018-19 e 2020-21,o duelo decisivo foi totalmente inglês.
Segundo as últimas projeções da Opta, o cenário mais provável nesta edição seria uma final entre um time inglês e um alemão na UEFA Champions League, com Arsenal (38,8%) e Bayern de Munique (27,3%) despontando como os maiores candidatos a chegar à decisão.
(Foto: AFP/Getty Images)
