Depois de conquistar o cinturão dos meio-médios no UFC 322 ao derrotar Jack Della Maddalena e tornar-se campeão em duas categorias diferentes, Islam Makhachev já começou a projetar sua primeira defesa de título na nova divisão, e seu nome preferido é o de Kamaru Usman.
O russo declarou publicamente que gostaria de enfrentar o ex-campeão dos meio-médios, argumentando que Usman seria o adversário mais difícil disponível no momento e que, em termos de construção de grande luta, seria um duelo de enorme apelo para o UFC.
Makhachev chegou a dizer que Usman “passaria por cima” de vários dos jovens desafiantes como Michael Morales e Carlos Prates, justamente por suas credenciais de ex-campeão e grande nome da divisão.
Os riscos de Usman para Makhachev
Embora a ideia de “Makhachev x Usman” empolgue parte dos fãs pela história que ambos carregam no MMA, essa escolha traz perigos concretos, tanto técnicos quanto de legado, para o atual campeão.
Kamaru Usman foi um dos campeões absolutos da divisão dos meio-médios por mais de três anos, com defesas de cinturão bem-sucedidas e um jogo baseado em wrestling forte, pressão constante e trocação eficiente.
Mesmo com algumas derrotas nos últimos anos, Usman provou que ainda é capaz de impor ritmo e controlar adversários em lutas prolongadas, e sua experiência contra elite faz dele um oponente que não pode ser subestimado.
Tecnicamente, Usman apresenta uma mistura de wrestling e trocação consolidada. Sua capacidade de manter o controle na luta em pé, aliada a um jogo de quedas sólido, pode testar a versatilidade de Makhachev como campeão em nova categoria.
Além disso, a transição de Makhachev dos leves para os meio-médios ainda está em andamento. Enfrentar um veterano como Usman, que já trabalhou em diferentes ritmos e estilos de luta, pode revelar lacunas que outros atletas ainda não exploraram.
Do ponto de vista de legado, embora um triunfo contra Usman reforçaria o status de Makhachev como um dos grandes da história, uma derrota em sua primeira defesa teria impacto considerável na narrativa do campeão, algo que sempre pesa mais quando se trata de lendas do esporte.
Ian Machado Garry e Michael Morales merecem mais
Em contraste com a opção por Usman, nomes como Ian Machado Garry aparecem com argumentos esportivos mais sólidos para receberem a próxima chance pelo título. Garry vem de uma vitória de alto nível sobre Belal Muhammad no UFC Qatar, consolidando-se como um dos principais desafiantes da divisão.
Garry tem desafiado publicamente a ideia de que Usman deva pular na fila e argumenta que a divisão deveria avançar com os talentos em ascensão em vez de recorrer a um ex-campeão cuja relevância competitiva é questionada por muitos.
Tecnicamente, Ian Machado Garry combina um striking afiado com boa defesa de quedas e ritmo de luta constante, o que já rendeu a ele vitórias importantes e o coloca em uma posição ranking elevada. Para Garry, uma chance pelo cinturão agora, com momentum crescente, não é apenas justa, mas lógica do ponto de vista esportivo.
Ian Garry representa a nova geração da divisão, atletas que estão na sequência de vitórias e prontos para enfrentar o campeão sem depender apenas de “nome” ou passado glorioso. O irlandês a cada aparição no octógono demonstra um QI de luta excepcional.
Outro nome que tem chamado atenção é Michael Morales, um lutador jovem e invicto que tem mostrado evolução significativa a cada luta. Ainda que talvez menos conhecido globalmente do que Garry, o desempenho consistente de Morales reforça a ideia de que ele merece uma chance real por um título antes de veteranos como Usman.
A meritocracia esportiva dita que atletas com séries de vitórias consistentes, que venceram adversários ranqueados e mostraram crescimento técnico, devem ser recompensados com oportunidades de cinturão.
Morales, com vitórias relevantes e demonstração de evolução contínua, se encaixa nesse perfil, enquanto Usman, com uma única vitória significativa desde 2021, desperta questionamentos sobre sua prontidão para um title shot direto.
Islam Makhachev buscar um nome grande como Kamaru Usman para sua primeira defesa como campeão dos meio-médios mostra ambição e senso de desafio, sem dúvida, isso criaria um evento de enorme impacto para o UFC.
No entanto, Usman, apesar de histórico impressionante, tem competido de maneira irregular nos últimos anos, o que levanta dúvidas sobre a justiça esportiva desse caminho. Em comparação, Ian Machado Garry e Michael Morales apresentam argumentos competitivos mais sólidos e merecem ser considerados à frente de Usman na fila, tanto pela forma recente quanto pelo impulso que dão ao mercado e à narrativa da divisão.
(Imagem de capa: Cooper Neill/Zuffa LLC)
