Os carros de 2026 da Fórmula 1 têm gerado controvérsia antes mesmo do início da temporada. Agora, foi a vez de George Russell se posicionar e rebater as declarações de Max Verstappen, que classificou as mudanças técnicas como uma “Fórmula E com esteroides”. O britânico da Mercedes apontou para a dificuldade de agradar diferentes públicos e defendeu que a nova F1 pode aproximar a categoria de um público mais jovem, familiarizado com eletrificação e gestão energética.
O regulamento de 2026 introduz mudanças relevantes: unidades de potência com aproximadamente 50% da energia proveniente do sistema elétrico, carros menores e com menor carga aerodinâmica, além de uma nova aerodinâmica ativa. No paddock, as opiniões se dividem entre aqueles que enxergam um avanço tecnológico coerente com a transição energética da indústria e os que temem uma descaracterização da identidade clássica da categoria. O britânico elogiou o novo carro pela agilidade e por ser mais compacto que o regulamento anterior.
Russell também aproveitou para provocar o rival, com quem já teve outros desentendimentos recentes, e sugeriu que o sucesso recente do tetracampeão pode tê-lo deixado mimado. “Acho que, como um piloto que venceu bastante recentemente, você só quer o melhor carro e o mais divertido de dirigir, então sim, você está livre para ir correr no [Nürburgring] Nordschleife”, alfinetou.
Do ponto de vista estratégico e institucional, o britânico destacou que a F1 não pode se limitar a produzir os carros mais rápidos do mundo sem considerar seu papel como laboratório para veículos de rua. O foco em eficiência energética dialoga diretamente com as demandas da indústria, fator que, inclusive, pesou na decisão da Audi de ingressar no grid.
Similaridade com F-E não implica pouca ação, mas artificialidade
Desde sua criação, em 2014, a Fórmula E carrega certo preconceito entre fãs mais tradicionais, sobretudo pela predominância de pistas de rua e pelo ruído do carro. Mas ao longo de suas 12 temporadas, a categoria elétrica apresentou um pouco de tudo: imprevisibilidade, corridas com centenas de trocas de posição e até uma temporada com mais de cinco postulantes ao título na rodada final. A dinâmica das corridas não se baseia somente em velocidade pura, mas gestão de energia para não ficar sem bateria no final da corrida.
A crítica central de Verstappen, porém, reside nas disputas artificiais que essa dinâmica gera, além da possível necessidade de tirar o pé do acelerador em trechos rápidos para guardar energia, algo contra-instintivo para os pilotos da F1. O ePrix de Portland de 2023 é um caso emblemático que exemplifica isso: foram registradas 403 trocas de posição (média de 12,6 por volta), mas a maioria era resultado de desaceleração proposital para economia de bateria, e não de disputas diretas. Com poucas curvas lentas e duas longas retas, os pilotos evitavam liderar para reduzir consumo, produzindo um cenário caótico e, para muitos, emocionante, embora menos natural sob a ótica purista.
Nos testes do Bahrein, imagens onboard evidenciaram um comportamento que pode se tornar recorrente em 2026: carros iniciando a reta principal com carga máxima e esgotando a energia elétrica antes da primeira curva, causando queda da velocidade final. A prática de “lift and coast” (técnica de alívio do acelerador antes das curvas) deve ganhar protagonismo, em um nível mais próximo ao observado na Fórmula E do que em qualquer era anterior da F1 híbrida.
Russell x Verstappen: disputa e tensão no horizonte
Com Mercedes e Red Bull apontadas como favoritas após a pré-temporada, a projeção inicial coloca Russell e Verstappen como postulantes naturais ao título de 2026. Casas de aposta e análises preliminares indicam favoritismo do britânico e das “Flechas de Prata”, mas Verstappen já provou que é capaz de disputar vitórias com um carro inferior ao dos rivais.
A rivalidade entre os dois vem se intensificando já há algum tempo. Em 2021, Russell causou certo alvoroço ao criticar publicamente a decisão da direção de prova após o controverso GP de Abu Dhabi, que culminou no primeiro título de Verstappen. O embate só ganhou contornos mais diretos no GP do Qatar de 2024, quando o britânico alegou ter sido prejudicado na classificação pelo holandês, que afirmou ter “perdido todo o respeito” que tinha pelo rival.
O ápice da tensão ocorreu em 2025, no GP da Espanha, quando Verstappen colidiu com Russell após receber ordem para devolver posição. A acusação pública de que o contato teria sido proposital elevou para pessoal o tom do confronto. A resposta irônica do holandês — “da próxima vez, trarei lenços” — apenas consolidou um antagonismo que, pode ganhar contornos épicos no novo regulamento.
