O Manchester United voltará a enfrentar o Sunderland neste sábado, em duelo válido pela 36ª rodada da Premier League. No entanto, embora o confronto represente apenas mais uma rodada do Campeonato Inglês, a partida tem um peso diferente para o clube de Old Trafford. Afinal, foi justamente no Estádio da Luz que os Diabos Vermelhos viveram um dos momentos mais dolorosos de sua história recente.
Em maio de 2012, o Manchester United entrou em campo contra o Sunderland precisando apenas vencer e torcer por um tropeço do Manchester City diante do Queens Park Rangers para conquistar mais um título inglês sob o comando de Sir Alex Ferguson. Desta forma, mesmo sem depender apenas de si, o clube ainda alimentava esperanças reais de levantar a taça.
Na ocasião, Wayne Rooney marcou o gol da vitória do United por 1 a 0. Assim, enquanto a partida em Sunderland chegava ao fim, os jogadores do clube passaram a aguardar notícias vindas de Manchester. O cenário parecia caminhar para um final feliz. Afinal, até os minutos finais, o City empatava o duelo contra o QPR.
O grande problema para os Diabos Vermelhos foi uma mudança repentina de cenário. Já nos acréscimos da partida, Edin Dzeko marcou o gol de empate para os Citizens. Minutos depois, no apagar das luzes, Sergio Agüero balançou a rede e garantiu o título da Premier League para o Manchester City.
Manchester United ficou marcado pela perda do título
Neste cenário, um detalhe específico daquele dia segue vivo na memória de quem fazia parte do United. Mesmo com a derrota do Sunderland, os torcedores da equipe da casa comemoraram o título do Manchester City como se fosse uma conquista própria.
A provocação das arquibancadas acabou marcando profundamente o elenco comandado por Sir Alex Ferguson. Enquanto os jogadores do United caminhavam em direção ao setor visitante para agradecer o apoio da torcida, os torcedores do Sunderland cantavam e ironizavam a perda do título inglês.
Desta forma, o dia marcou um verdadeiro “trauma” para os Diabos Vermelhos, com até mesmo Sir Alex Ferguson ficando extremamente irritado com a situação vivida no Estádio da Luz. Pouco depois da partida, Ferguson revelou ter pedido aos jogadores que jamais esquecessem a forma como os torcedores do Sunderland comemoraram o título do rival.
Além da dor causada pela maneira como o campeonato terminou, o contexto daquela temporada também ajuda a explicar o peso daquele episódio para o Manchester United. Afinal, os Diabos Vermelhos chegaram a abrir vantagem importante na liderança da Premier League durante a reta final do torneio, mas viram o Manchester City crescer justamente nos momentos decisivos.
Inclusive, poucas semanas antes da rodada derradeira, o United acabou sendo derrotado pelo próprio City em um confronto direto no Etihad Stadium. Na ocasião, Vincent Kompany marcou o gol da vitória dos Citizens por 1 a 0, resultado que mudou completamente a disputa pelo título inglês.
Manchester United volta ao palco do trauma
Agora, em 2026, o Manchester United volta a encarar o Sunderland enquanto é comandado por um personagem daquele jogo fatídico. Michael Carrick, ex-jogador do gigante inglês, esteve em campo naquela rodada final histórica da Premier League e viveu de perto a frustração da perda do título.
Mais de uma década depois, Carrick retornará ao estádio do Sunderland em uma função diferente, mas ainda carregando lembranças daquele episódio traumático. Inclusive, recentemente, o treinador admitiu que aquele dia segue vivo em sua memória, principalmente pela forma como tudo aconteceu.
Além de Carrick, Jonny Evans, atualmente integrante da comissão técnica do clube, também fazia parte do elenco presente em Sunderland naquele dia. Desta forma, o confronto deste sábado possui um significado diferente, embora o contexto atual não esteja sequer perto de ser semelhante.
Embora o clube tenha conseguido dar a volta por cima naquele momento, o desfecho da temporada 2011/12 segue sendo tratado como uma das maiores frustrações da era Ferguson. Afinal, além da rivalidade local, o United viu o Manchester City iniciar ali uma nova fase de protagonismo no futebol inglês.
Com o passar dos anos, a dor causada pela perda do título acabou diminuindo. Inclusive, o Manchester United voltou a conquistar a Premier League na temporada seguinte, alcançando o histórico 20º troféu inglês sob o comando de Ferguson.
Mesmo assim, a tendência é que o retorno ao Estádio da Luz desperte novamente memórias difíceis para o Manchester United. Afinal, embora mais de dez anos tenham passado, o desfecho da Premier League de 2011/12 continua sendo uma das histórias mais marcantes do futebol inglês.
Créditos da foto de capa: Getty Images Sport.
