Existem marcas que ajudam a definir uma carreira e outras que colocam um jogador em um lugar praticamente inalcançável dentro da história do futebol. Luka Modric alcançou exatamente esse segundo nível. Ao entrar em campo no duelo entre Inglaterra e Croácia pela Copa do Mundo de 2026, o meio-campista croata atingiu uma marca reservada para pouquíssimos atletas: tornou-se um dos jogadores a disputar cinco edições do Mundial.
Aos 40 anos, o ex-jogador do Real Madrid ampliou ainda mais uma trajetória que há tempos deixou de ser medida apenas por títulos ou estatísticas individuais. Participar de cinco Copas do Mundo é algo que somente 11 jogadores conseguiram em toda a história da competição, um grupo extremamente restrito que reúne atletas de diferentes gerações e contextos do futebol mundial.
Como reconhecimento simbólico por esse feito, Modric passou a utilizar em sua camisa o distintivo especial de “legacy”, entregue pela FIFA para jogadores que alcançam marcos históricos dentro do torneio. Mais do que uma homenagem visual, o selo funciona como um retrato da longevidade de um atleta que segue competitivo mesmo depois de duas décadas atuando em alto nível.
Uma trajetória que atravessou gerações e transformou a Croácia
Quando Luka Modric disputou sua primeira Copa do Mundo, em 2006, poucos imaginavam que ele se tornaria um dos maiores jogadores da história do futebol europeu.
Naquele momento, a Croácia ainda tentava encontrar estabilidade como seleção competitiva em torneios internacionais. O meio-campista era apenas um jovem promissor que começava a mostrar seu talento ao mundo.
O roteiro acabou sendo muito maior do que qualquer projeção.
Depois daquela primeira participação, veio uma interrupção inesperada em 2010, quando a Croácia sequer conseguiu vaga para o Mundial realizado na África do Sul. Hoje, olhando em retrospecto, esse episódio chama ainda mais atenção.
Caso sua seleção tivesse se classificado naquela ocasião, Modric poderia estar alcançando a sexta Copa do Mundo da carreira, entrando no mesmo grupo dos recordistas absolutos.
Mas o que parecia uma oportunidade perdida acabou sendo compensado pelos anos seguintes.
Desde 2014, o camisa croata esteve presente em todas as edições do torneio e liderou uma das gerações mais importantes da história do país.
Das campanhas históricas aos números que colocam Modric entre os maiores
Se disputar cinco Copas já é raro, manter protagonismo em praticamente todas elas torna o feito ainda mais impressionante.
Luka Modric não esteve apenas presente.
Ele ajudou a transformar a Croácia em protagonista internacional.
O auge aconteceu na Copa de 2018, realizada na Rússia, quando comandou a equipe até a decisão contra a França e terminou com o vice-campeonato. Além da campanha histórica, ainda recebeu o prêmio de melhor jogador daquele Mundial.
Quatro anos depois, voltou a liderar os croatas e terminou novamente no pódio com o terceiro lugar conquistado no Catar.
Agora, em 2026, amplia ainda mais seu legado.
Com a participação diante da Inglaterra, chegou à marca de 20 jogos em Copas do Mundo e entrou em um grupo extremamente seleto de atletas com mais partidas na história do torneio.
São números que o colocam ao lado de nomes históricos que marcaram diferentes épocas da competição.
Mesmo distante do recorde absoluto de Lionel Messi, que soma 27 partidas em Mundiais, Modric consolida um espaço próprio entre os maiores nomes da história do torneio.
O grupo seleto dos jogadores que disputaram cinco Copas do Mundo
Entrar para o clube dos cinco Mundiais significa ultrapassar diferentes barreiras: qualidade técnica, continuidade física, convocações ao longo de décadas e capacidade de manter relevância em diferentes ciclos.
Por isso, a lista continua pequena.
Além de Luka Modric, fazem parte desse grupo nomes como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Guillermo Ochoa, Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado, Gianluigi Buffon, Manuel Neuer, Lothar Matthäus e Yuto Nagatomo.
Alguns ainda ampliam seus números nesta edição, enquanto outros já encerraram suas trajetórias.
Modric agora ocupa seu lugar entre eles.
E talvez exista um detalhe que torne tudo ainda mais simbólico: o croata não construiu sua história apenas com longevidade.
Ao longo da carreira, colecionou títulos, comandou gerações e se tornou o jogador mais vencedor da história do Real Madrid, acumulando 28 conquistas e seis títulos da Liga dos Campeões.
Mas mesmo diante de tantos troféus, poucas imagens resumem tão bem sua trajetória quanto a de entrar em campo em mais uma Copa do Mundo aos 40 anos.
Porque existem jogadores que vencem torneios.
E existem aqueles que acabam se tornando parte da própria história deles.
Foto: Ozan Koze / AFP
