A fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 entra em sua reta final. Como costuma acontecer, algumas seleções já garantiram vaga no mata-mata, enquanto outras chegam à última rodada apenas para cumprir tabela. Nesse cenário, técnicos tendem a preservar titulares, testar alternativas e oferecer minutos a jogadores que ainda não tiveram grande participação no torneio.
É justamente aí que surgem oportunidades interessantes. Entre lendas que podem disputar seus últimos jogos em Mundiais e jovens promessas em busca de afirmação, a rodada final reserva personagens que merecem atenção especial.
1 – Guillermo Ochoa (México)
Poucos jogadores se confundem tanto com a história recente das Copas quanto Guillermo Ochoa. Aos 40 anos, o goleiro mexicano segue sendo um símbolo da seleção e pode ganhar mais uma oportunidade no torneio.
Com 153 partidas pela equipe nacional e 11 jogos disputados em Mundiais, Ochoa está perto de ampliar ainda mais sua trajetória. Embora não seja mais titular absoluto, uma possível aparição diante dos tchecos serviria como mais um capítulo de uma das carreiras mais marcantes da história do México em Copas do Mundo.
2 – Alphonso Davies (Canadá)
Autor do primeiro gol do Canadá em uma Copa do Mundo, em 2022, Alphonso Davies chegou ao torneio cercado de expectativa. No entanto, questões físicas limitaram sua participação até aqui.
O lateral do Bayern de Munique ainda não entrou em campo nesta edição, mas pode finalmente ganhar minutos na partida decisiva contra a Suíça. Com o Canadá próximo da classificação, Davies surge como uma das atrações mais aguardadas da rodada.
3 – Memphis Depay (Holanda)
Já se passaram 12 anos desde que Memphis Depay marcou seu primeiro gol em Copas, no Mundial de 2014. Desde então, tornou-se um dos principais nomes da história recente da seleção neerlandesa.
Atualmente no Corinthians, o atacante teve participação discreta até aqui, entrando apenas em momentos específicos das partidas. Contra uma Tunísia já eliminada, pode receber uma chance como titular e aumentar sua impressionante marca com a camisa laranja.
4 – Nico Williams (Espanha)
Um dos protagonistas do título espanhol na Euro 2024, Nico Williams ainda não teve grande sequência nesta Copa. Muito por conta dos cuidados físicos adotados pela comissão técnica de Luis de la Fuente.
Com a Espanha em posição confortável no grupo, a tendência é que o atacante do Athletic Bilbao receba mais minutos diante do Uruguai. Sua velocidade e capacidade de desequilíbrio podem ser armas importantes para uma equipe que já demonstrou força no torneio.
5 – Rafael Leão (Portugal)
Quando entra em campo, Rafael Leão costuma mudar o ritmo dos jogos. Foi assim diante do Uzbequistão, quando saiu do banco e deixou sua marca pouco tempo depois.
Apesar disso, o atacante do Milan ainda aguarda uma oportunidade entre os titulares. Caso Portugal opte por preservar algumas peças, a partida contra a Colômbia pode representar a chance ideal para Leão mostrar por que é considerado um dos pontas mais talentosos do futebol europeu.
6 – Nick Woltemade (Alemanha)
Há um ano, Woltemade era um dos destaques da seleção alemã sub-21. Hoje, tenta conquistar seu espaço na equipe principal.
O atacante ainda não foi utilizado nesta Copa, mas a classificação encaminhada da Alemanha pode abrir espaço para mudanças promovidas por Julian Nagelsmann. Se receber uma oportunidade diante do Equador, terá a chance de justificar toda a expectativa criada ao seu redor.
7 – Marcus Thuram (França)
A concorrência no ataque francês é brutal. Com Kylian Mbappé como principal referência ofensiva, nomes como Marcus Thuram precisam aproveitar cada oportunidade que aparece.
O atacante da Inter de Milão participou pouco até aqui, mas pode ser beneficiado por uma eventual rotação promovida por Didier Deschamps. Caso inicie contra a Noruega, terá uma rara oportunidade de mostrar que também pode ser protagonista na seleção francesa nesta Copa do Mundo.
8 – Nico Paz (Argentina)
Depois de uma temporada de destaque pelo Como, da Itália, Nico Paz chegou à Copa como uma das principais promessas da Argentina.
O meia atuou apenas nos minutos finais da vitória sobre a Argélia, mas a classificação antecipada da equipe de Lionel Scaloni pode mudar esse cenário. Contra a Jordânia, o jovem armador surge como forte candidato a ganhar sua primeira oportunidade entre os titulares em uma Copa do Mundo.
Rodada de oportunidades
A terceira rodada da fase de grupos costuma ser decisiva para algumas seleções. Para outras, porém, ela funciona como uma vitrine.
Entre veteranos históricos, como Guillermo Ochoa, e jovens em ascensão, como Nico Paz e Nick Woltemade, a última rodada pode revelar novos protagonistas para a sequência da Copa do Mundo. E, em torneios como este, muitas vezes uma oportunidade é tudo o que um jogador precisa para mudar sua história.
Créditos da foto de capa: Manan Vatsyayana/AFP
