A saída de Casemiro poderia levar o Manchester United e Michael Carrick a um caminho previsível no mercado. Afinal, perder um dos maiores primeiros volantes da última década normalmente faz qualquer clube procurar outro jogador de características semelhantes: um especialista na proteção da defesa, forte nos desarmes e responsável por destruir as jogadas adversárias.
Mas Michael Carrick parece pensar diferente.As movimentações do United nesta janela indicam que o clube não busca um novo Casemiro. Pelo contrário, a contratação de Andrey Santos e a negociação avançada por Youri Tielemans revelam uma mudança profunda na maneira como o treinador pretende construir seu meio-campo.
A ideia remete diretamente ao trabalho desenvolvido por Carrick no Middlesbrough.
Explicando a ideia de meio-campo de Carrick
Durante sua passagem pela Championship, o ex-volante transformou o meio-campo na principal ferramenta de controle das partidas. Em vez de utilizar um volante exclusivamente defensivo, apostava em um duplo pivô capaz de participar constantemente da construção das jogadas. Os dois meio-campistas recuavam para receber dos zagueiros, circulavam a bola com paciência e tinham liberdade para alternar posições durante a partida.
O objetivo nunca foi apenas recuperar a posse. Era controlar o jogo através dela. Essa filosofia ajuda a explicar por que o United mudou completamente o perfil de seus alvos no mercado.
Andrey Santos talvez seja o melhor exemplo dessa transformação. Embora muitas vezes seja classificado como volante, o brasileiro está longe de ser um destruidor de jogadas no estilo clássico. Seu jogo chama atenção justamente pela capacidade de participar de todas as fases da construção. Na última temporada, destacou-se pela qualidade nos passes progressivos, pela eficiência na circulação da bola e pela capacidade de conduzir a equipe para o campo de ataque sem abrir mão da intensidade defensiva. Andrey é capaz de recuperar bolas, carregar a posse e atacar a área adversária com frequência.
Esse perfil conversa diretamente com aquilo que Carrick sempre valorizou. No Middlesbrough, seus volantes não eram responsáveis apenas por proteger os zagueiros. Eles eram os primeiros organizadores do time. Recebiam sob pressão, aceleravam ou desaceleravam o ritmo conforme a necessidade e buscavam constantemente passes verticais entre as linhas adversárias.
É exatamente nesse aspecto que Andrey se destaca. Sua facilidade para jogar de frente, encontrar passes que quebram linhas de marcação e chegar à área faz dele um jogador muito mais próximo do conceito de um meio-campista completo do que de um simples camisa 5.
Tielemans é o complemento perfeito para essa ideia
A possível chegada de Youri Tielemans reforça ainda mais essa ideia. O belga construiu sua carreira atuando em praticamente todas as funções do meio-campo. Já foi primeiro volante, segundo volante, meia central e até um camisa 10 em determinados momentos. Sob o comando de Unai Emery no Aston Villa, passou a ser reconhecido pela inteligência posicional, pela capacidade de recuperar bolas sem abandonar a construção e, principalmente, pela qualidade dos passes progressivos. Seu desempenho foi tão consistente que terminou eleito o melhor jogador da temporada pelo clube e estabeleceu um recorde da Premier League de passes certos em uma única partida.
Não por acaso, Tielemans nunca foi um volante marcador nos moldes tradicionais. Seu diferencial está justamente na leitura do jogo. Ele oferece ritmo, controle de posse, inversões de lado e capacidade para conectar defesa e ataque com poucos toques. É um jogador que melhora quem está ao seu redor, exatamente o tipo de perfil que Carrick valorizava quando organizava o Middlesbrough.
Isso também representa uma ruptura com o modelo utilizado pelo Manchester United nos últimos anos. Desde a saída de Michael Carrick como jogador, o clube passou boa parte do tempo procurando especialistas para proteger a defesa. Vieram Nemanja Matić, Casemiro, Manuel Ugarte e outros atletas cujo principal atributo era a capacidade defensiva.
O problema é que o futebol mudou. As equipes que dominam a Europa hoje não utilizam apenas um volante marcador. Elas procuram jogadores capazes de recuperar a bola e, imediatamente, iniciar a construção da jogada seguinte. O primeiro passe tornou-se tão importante quanto o primeiro desarme.
Carrick parece disposto a seguir exatamente esse caminho. Isso não significa que o United deixará de ter equilíbrio defensivo. Significa apenas que esse equilíbrio será alcançado por meio da posse de bola, do posicionamento e da inteligência coletiva, e não exclusivamente pela presença de um especialista em destruição de jogadas.
Nesse contexto, Andrey Santos e Tielemans se complementam. O brasileiro oferece intensidade física, chegada à área, condução e agressividade sem a bola. O belga acrescenta experiência, controle de ritmo e capacidade para ditar a circulação da posse. Ambos conseguem atuar em diferentes alturas do campo e alternar funções durante a partida, algo essencial para o modelo de jogo de Carrick.
Talvez esse seja o maior indicativo de que o Manchester United vive uma mudança de filosofia. A questão deixou de ser encontrar “o substituto de Casemiro”. A missão agora é construir um meio-campo que funcione como o cérebro da equipe, capaz de controlar partidas através da bola e não apenas sobreviver sem ela.
Se essa aposta dará resultado, somente o tempo responderá. Mas uma coisa já parece evidente: Michael Carrick não está montando um time em torno de um primeiro volante clássico. Ele está montando um meio-campo em que todos precisam saber marcar, passar, conduzir e pensar o jogo.
É uma mudança que vai muito além dos nomes contratados. É uma mudança de identidade.
(Foto: Getty Images)
