O Arsenal inicia a temporada como um dos principais favoritos ao título da Premier League. Atual campeão inglês e comandado por um técnico experiente, o clube chega cercado de expectativas para manter o alto nível apresentado nas últimas temporadas.
No entanto, uma notícia preocupa a torcida antes mesmo do início da competição. O zagueiro William Saliba ficará afastado por um longo período após sofrer uma lesão nas costas durante a disputa da Copa do Mundo com a seleção da França.
A ausência do defensor representa um desafio importante para o Arsenal, especialmente em um momento em que a equipe terá uma sequência complicada logo nas primeiras rodadas do campeonato.
Saliba será desfalque por tempo indeterminado
O Arsenal confirmou que William Saliba passará por um período prolongado de recuperação.
O defensor, de 25 anos, sofreu uma lesão nas costas enquanto defendia a França na Copa do Mundo e, segundo o clube, ficará fora de ação por um “período estendido”.
Até o momento, não foi divulgado um prazo oficial para seu retorno aos gramados.
Zagueiro foi peça fundamental na campanha do título
A ausência de Saliba pesa ainda mais pelo papel que desempenhou na última temporada.
O zagueiro disputou 50 partidas em todas as competições e formou, ao lado de Gabriel, uma das duplas defensivas mais sólidas da Premier League.
A consistência da defesa foi um dos fatores determinantes para o Arsenal terminar o campeonato com a melhor defesa da competição, sofrendo menos gols do que qualquer outro adversário.
O entrosamento entre Saliba e Gabriel se consolidou como um dos principais pilares da equipe durante a campanha do título.
Números mostram impacto da ausência
Os números ajudam a explicar a importância do defensor para o desempenho do Arsenal.
Desde sua estreia pelo clube, em 2022, os Gunners venceram 68,7% das partidas da Premier League em que Saliba esteve em campo.
Ao todo, são 131 jogos com o zagueiro na equipe.
Quando ele não atua, o desempenho do Arsenal sofre uma queda significativa. Nesse cenário, o percentual de vitórias cai para 47,6% em 21 partidas disputadas.
Os dados reforçam a influência do francês no sistema defensivo e mostram o tamanho do desafio que o clube terá durante sua ausência.
Início da Premier League promete testar elenco
A lesão acontece justamente antes de uma sequência importante no calendário.
O Arsenal terá um começo de campeonato bastante exigente, enfrentando Aston Villa e Chelsea em duas das três primeiras rodadas da Premier League.
Com confrontos diretos logo no início da competição, a comissão técnica precisará encontrar soluções para manter o nível defensivo mesmo sem um de seus principais jogadores.
A expectativa agora gira em torno da capacidade do elenco de superar a ausência de Saliba e manter o desempenho que fez do Arsenal o atual campeão inglês.
A forma como o clube responderá a esse desfalque poderá ser determinante para suas chances de defender o título ao longo da temporada.
Photograph: Jean Catuffe/Getty Images
