Vasco e Santos chegaram a São Januário para um confronto direto e de extrema importância na luta contra o rebaixamento do Campeonato Brasileiro. As duas equipes iniciaram a partida dentro da zona de rebaixamento e empatadas com 22 pontos, com o Santos na 17ª colocação e o Vasco logo atrás, em 18º. Em um duelo entre adversários diretos, os três pontos poderiam representar uma mudança importante na situação de qualquer um dos dois clubes, fazendo do confronto uma verdadeira disputa de seis pontos.
O Vasco chegava ao jogo vivendo um momento de maior confiança após eliminar o Fluminense na Copa do Brasil e avançar para a próxima fase da competição. O Santos, por outro lado, também vinha de uma vitória importante, diante do Macará pela Copa Sul-Americana, mas ainda precisava encontrar uma resposta no Campeonato Brasileiro. Na competição nacional, o Peixe acumulava resultados negativos contra Botafogo, Chapecoense e Athletico Paranaense e precisava voltar a pontuar para sair da zona de rebaixamento. Em São Januário, portanto, a partida ganhou contornos de decisão para dois times pressionados e separados apenas pelo saldo de gols.
Santos perde grande oportunidade com Gabigol, e Vasco controla a etapa inicial
O Santos teve a primeira grande oportunidade da partida aos 15 minutos. Barreal encontrou Gabigol livre nas costas da defesa e deixou o atacante frente a frente com o goleiro, mas o camisa 9 não conseguiu aproveitar a chance e finalizou para fora, desperdiçando uma oportunidade clara de colocar o Peixe em vantagem.
O Vasco, passou a controlar mais as ações e começou a encontrar espaços para atacar. Aos 35 minutos, Robert Renan iniciou uma boa jogada ainda no campo de defesa e encontrou um belo passe para Piton, que infiltrou pelo lado esquerdo. Mesmo sem muito ângulo, o lateral conseguiu finalizar e levou perigo ao gol de Brazão, que apareceu bem para fazer a defesa e evitar que o Cruz-Maltino abrisse o placar.
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O Santos voltou a ameaçar nos minutos finais da primeira etapa. Aos 43 minutos, Neymar cobrou escanteio e Léo Jardim saiu para afastar a bola. Na sobra, Caballero apareceu de fora da área e tentou uma finalização de cabeça para encobrir o goleiro vascaíno. A bola ganhou altura e bateu no travessão antes de a defesa do Vasco conseguir afastar o perigo.
Apesar das oportunidades dos dois lados, o primeiro tempo terminou sem gols e com o Vasco apresentando maior volume ofensivo. A equipe carioca finalizou 12 vezes durante os primeiros 45 minutos, enquanto o Santos teve apenas quatro tentativas. O Cruz-Maltino conseguia ocupar mais o campo de ataque e pressionar o adversário, enquanto o Peixe encontrava dificuldades para manter a posse e construir jogadas.
A dupla formada por Neymar e Gabigol, que carregava grande expectativa antes do confronto, também teve uma atuação abaixo do esperado na primeira etapa. Gabigol desperdiçou a melhor oportunidade santista, justamente no lance em que ficou cara a cara com o goleiro. Neymar, por sua vez, teve apenas uma finalização, que foi bloqueada, e terminou os primeiros 45 minutos sem registrar passes decisivos ou dribles bem-sucedidos. Com o placar zerado, o Santos precisava melhorar ofensivamente para evitar que o domínio vascaíno se transformasse em vantagem na etapa final.
Gabigol desencanta, Neymar decide na bola parada e Santos goleia o Vasco
O segundo tempo começou com o Vasco novamente tentando encontrar o caminho do gol. Aos 13 minutos, Thiago Mendes encontrou Colidio com um bom passe. O atacante conseguiu driblar o defensor santista e encontrou espaço para finalizar, mas o chute acabou bloqueado antes de chegar ao gol.
O Cruz-Maltino continuou pressionando e voltou a acertar a trave aos 21 minutos. Após receber um passe de Thiago Mendes, Pumita arriscou de fora da área e acertou uma finalização perigosa, mas a bola bateu na trave e saiu pela linha de fundo, mantendo o placar zerado.
O Santos, porém, foi muito mais eficiente quando teve sua oportunidade. Em um lance bastante parecido com o desperdiçado por Gabigol no primeiro tempo, Rolheiser deu um passe de cabeça em profundidade e deixou o atacante novamente frente a frente com Léo Jardim. Desta vez, Gabigol não desperdiçou. O camisa 9 deslocou o goleiro e abriu o placar em São Januário.
O gol mudou completamente o cenário do confronto e deixou o Santos mais confortável em campo. Aos 31 minutos, Neymar voltou a ser decisivo em uma cobrança de falta. O camisa 10 levantou a bola para a área, Léo Jardim saiu para afastar, mas a bola acabou batendo no peito de William Arão e morreu dentro do próprio gol, ampliando a vantagem santista.
Apenas quatro minutos depois, Neymar novamente apareceu na bola parada. Desta vez, o camisa 10 optou por finalizar diretamente para o gol em uma cobrança de falta. Léo Jardim conseguiu espalmar, mas a bola sobrou para Luan Peres, que aproveitou o goleiro caído após a defesa e finalizou para marcar o terceiro gol do Santos.
Depois de um primeiro tempo equilibrado e com domínio do Vasco, o Santos foi extremamente eficiente na etapa final e transformou suas oportunidades em gols. A dupla que havia produzido pouco nos primeiros 45 minutos foi fundamental para a vitória. Gabigol abriu o placar e Neymar participou diretamente dos dois gols seguintes, sendo decisivo nas cobranças de falta que originaram os gols do Peixe.
O Santos venceu por 3 a 0 e conseguiu um resultado fundamental na luta contra o rebaixamento. Com a vitória, o Peixe chegou aos 25 pontos e subiu para a 14ª colocação, ganhando um pouco mais de tranquilidade na tabela. Já o Vasco permaneceu com 22 pontos e caiu para a 19ª posição, ficando ainda mais pressionado na zona de rebaixamento.
Agora, os dois clubes voltam suas atenções para a Copa Sul-Americana. O Vasco terá pela frente o Olimpia, enquanto o Santos enfrentará novamente o Macará, adversário que já havia enfrentado nas oitavas de final da competição.
(Foto de capa: Buda Mendes/Getty Images)
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