Faltavam menos de 15 minutos para o fim da vitória do Everton sobre o Crystal Palace, na estreia da equipe na Premier League, quando a torcida teve mais um motivo para se levantar no Hill Dickinson Stadium. Thierno Barry deixava o campo para a entrada de Beto e recebia uma grande homenagem dos torcedores.
O atacante francês de 23 anos aproveitou o momento. Depois de uma atuação importante e de marcar um dos gols da vitória, Barry deixou o gramado sob aplausos e com uma sensação bem diferente daquela que o acompanhou durante boa parte de sua primeira temporada no Everton.
No início do segundo tempo, o centroavante apareceu no lugar certo para aproveitar o cruzamento de Iliman Ndiaye e ampliar a vantagem dos Toffees. O gol praticamente acabou com as chances de reação do Crystal Palace e confirmou uma atuação que pode ser mais um passo importante na evolução do francês.
A cena contrastou com o final do ano anterior. Depois de chegar ao Everton vindo do Villarreal por 27 milhões de libras, Barry enfrentou um período difícil de adaptação e passou 14 partidas sem marcar.
Agora, porém, o cenário parece estar mudando. Após uma primeira temporada de aprendizado e uma evolução na reta final, Thierno Barry começa a dar sinais de que pode se tornar o principal homem de referência do ataque do Everton.
Barry deixa fase difícil para trás no Everton
Quando o Everton decidiu contratar Thierno Barry, o clube sabia que estava apostando em um jogador que ainda tinha espaço para evoluir. O francês chegava depois de marcar 11 gols em uma temporada de La Liga, mas não era visto como um atacante completamente pronto.
A situação financeira e esportiva do Everton também influenciava esse cenário. Antes da chegada de Barry, o clube havia passado por uma sequência de temporadas marcadas por trocas de treinadores e constantes brigas contra o rebaixamento.
Os Toffees também sofreram punições com perda de pontos por violações das regras de Lucro e Sustentabilidade da Premier League, o PSR. Tudo isso limitava a capacidade do clube de disputar os atacantes mais consolidados do mercado.
Por isso, David Moyes e sua equipe de recrutamento precisavam procurar jogadores com potencial de crescimento. Barry se encaixava nesse perfil, mas a adaptação naturalmente exigiria paciência.
Essa paciência, no entanto, começou a diminuir entre parte dos torcedores ao longo da temporada. Até a metade da campanha, o atacante havia marcado apenas uma vez em 18 jogos pela Premier League.
A situação começou a mudar em janeiro. Barry encontrou uma sequência melhor e passou a contribuir com mais frequência para o ataque do Everton. Ao final de sua primeira temporada, fechou a Premier League com oito gols em 38 partidas.
O número ganha ainda mais relevância pelo contexto da equipe. Metade dos gols de Barry foi marcada depois que Jack Grealish, principal jogador criativo do Everton, sofreu uma lesão que encerrou sua temporada em janeiro.
Números de Thierno Barry indicam evolução no ataque
A reta final da temporada passada foi o melhor momento de Thierno Barry desde sua chegada ao Everton. Enquanto alguns companheiros perderam rendimento na luta por uma vaga em competições europeias, o francês viveu justamente o melhor período de sua campanha.
Seus oito gols na Premier League vieram de um xG de 8,1. Ou seja, o atacante marcou praticamente dentro do que era esperado a partir da qualidade das oportunidades que teve.
Barry também terminou a temporada com uma taxa de conversão de finalizações de 21,1%. O índice ficou muito próximo dos 21,4% registrados por Erling Haaland.
É claro que a comparação estatística não coloca os dois jogadores no mesmo nível. Mas o dado mostra que Barry foi eficiente quando conseguiu chegar às oportunidades de finalização.
Para o Everton, esse pode ser um fator importante. O clube precisa de um atacante capaz de transformar as chances criadas em gols e oferecer uma referência constante no setor ofensivo.
O gol contra o Crystal Palace também foi significativo pela maneira como aconteceu. Barry se posicionou corretamente dentro da área e apareceu para finalizar de cabeça o cruzamento de Ndiaye.
Após a partida, David Moyes fez questão de destacar não apenas o gol do francês, mas também a qualidade da jogada construída pelo companheiro.
“Os atacantes provavelmente serão julgados pelos gols, então ele pode sair realmente feliz”, afirmou o treinador.
Moyes também ressaltou que Barry estar no lugar certo para aproveitar o cruzamento foi fundamental, especialmente pelo momento da partida.
David Moyes ainda vê pontos a melhorar em Barry
Apesar do bom começo de temporada e da crescente confiança, David Moyes deixou claro que ainda espera uma evolução importante de Thierno Barry. O treinador não pretende permitir que o atacante se acomode com o gol marcado contra o Crystal Palace.
Durante a partida, algumas ações do francês causaram frustração. Moyes apontou momentos em que Barry se deslocou para os lados sem necessidade ou teve dificuldades para dominar passes dos companheiros durante os contra-ataques.
Para o treinador, o jogo de apoio do atacante precisa melhorar. Moyes quer que Barry consiga reter mais a bola para permitir que o Everton tenha uma referência ofensiva e possa construir as jogadas a partir do centroavante.
“Preciso que seu jogo de construção seja melhor. Preciso que ele consiga segurar a bola para que possamos jogar mais vezes com ele”, explicou Moyes.
O técnico também destacou que Barry precisa ocupar os espaços corretos. Contra o Crystal Palace, ele fez isso no momento do gol, mas ainda teve situações em que não conseguiu aproveitar bem a bola com os pés.
Outro ponto levantado por Moyes é a tendência do atacante de sair para participar da construção em momentos nos quais deveria permanecer em posições mais avançadas.
Ainda assim, o comandante acredita que existe muito potencial no jogo do francês.
Everton vê em Barry um atacante com algo a provar
David Moyes tem experiência de sobra no desenvolvimento de atacantes. Durante sua primeira passagem pelo Everton, há mais de duas décadas, o treinador acompanhou de perto o surgimento de Wayne Rooney no futebol inglês.
Por isso, sua avaliação sobre Thierno Barry vai além de um gol ou de uma boa atuação. Moyes entende que jovens atacantes precisam de tempo para se adaptar à exigência da Premier League.
Na visão do treinador, Barry voltou para a nova temporada com uma postura ainda mais positiva. O francês parece estar mais motivado e com uma sensação de que precisa provar seu valor.
“Eu disse no ano passado que, quando você é um jovem atacante chegando, nem sempre é fácil. Acho que ele voltou com uma atitude realmente muito positiva nesta temporada”, afirmou.
Moyes acredita que algo mudou mentalmente no jogador. Para o técnico, Barry voltou com uma motivação extra, como se tivesse algo a provar.
Essa pode ser uma das principais diferenças em relação ao início de sua passagem pelo Everton. Depois de enfrentar críticas, passar por uma longa seca de gols e precisar conquistar seu espaço, o francês agora parece mais preparado para assumir responsabilidades.
A vitória sobre o Crystal Palace foi apenas o primeiro jogo da nova temporada, e ainda é cedo para afirmar que Thierno Barry resolveu definitivamente o problema do Everton no comando do ataque.
Mas os sinais são positivos. A evolução na segunda metade da última campanha, os números apresentados e o gol na estreia mostram que o atacante está em uma trajetória ascendente.
Se conseguir melhorar seu jogo de apoio, manter a confiança e continuar aparecendo na área como fez diante do Crystal Palace, Barry pode finalmente se transformar no centroavante que o Everton tanto procura.
Para um clube que passou anos buscando estabilidade, ter um atacante jovem, em evolução e disposto a provar seu valor pode ser uma excelente notícia.
Foto: Getty Images
