Na manhã desta segunda-feira, 24, o Cleveland Browns encerrou a maior questão da pré-temporada da NFL deste ano: quem seria o quarterback titular da franquia na semana 1? E o nome escolhido pelos Browns é Deshaun Watson.
Mais uma vez em sua carreira, Deshaun Watson é recompensado após fazer algo ruim fora de campo. Desta vez, no dia seguinte após ter uma atuação horrível na pré-temporada e ser vaiado pelos torcedores do Cleveland Browns, ele foi escolhido como titular da franquia. E é necessário destacar que Watson mostrou toda a sua insatisfação com os vaias recebidas na coletiva após o jogo, iniciando uma rixa com a própria torcida. A relação entre o quarterback e os fãs não é nada boa. Mas isso não impediu que os Browns confiassem a ele a posição de titular para a semana 1.
O veterano, que está em seu último ano de contrato, venceu Shedeur Sanders na disputa pela titularidade. Ambos tiveram altos e baixos nesta pré-temporada, com Watson sendo melhor na semana 1 e Sanders na semana 2. Mas os Browns fizeram a sua escolha.
O ambiente não é nada agradável, e a última imagem de Deshaun Watson na pré-temporada (5/12, 36 jardas e uma interceptação contra os reservas dos Bills) não ajuda em nada aqueles que tentam entender a escolha da franquia. Mas há certa lógica para o Cleveland Browns.
Qual pode ser o plano do Cleveland Browns?
Primeiro, a nova comissão técnica do Cleveland Browns deixou bem claro, há várias semanas, que tinha o objetivo de escolher um quarterback com experiência para a posição de titular em 2026. Ou seja, eles não esconderam em momento algum que Watson era o favorito. Além disso, foi o veterano que mais participou dos treinamentos envolvendo o primeiro time nesta offseason. E segundo, esse não é o fim para Shedeur Sanders.
Com certeza as coisas não estão boas para Sanders. É a segunda comissão técnica que atua nos Browns que opta por outro jogador ao invés do jovem quarterback selecionado na quinta rodada do Draft em 2025. Talvez ele não tenha condições de ser titular na NFL. Esse é um argumento, mas podemos observar outros cenários que validam a escolha dos Browns por Watson e não por Sanders.
Além de todos os sinais das últimas semanas, precisamos lembrar que os primeiros jogos do Cleveland Browns em 2026 são complicados. A franquia tem o calendário mais fácil da NFL neste ano, mas terá que enfrentar o Jacksonville Jaguars e o Tampa Bay Buccaneers fora de casa nas duas primeiras semanas da temporada regular.
O Cleveland Browns pode ter optado por Deshaun Watson para que o veterano enfrentasse dois dos oponentes mais fortes do calendário da franquia em toda a temporada regular (duelos divisionais também serão difíceis). Watson ficaria responsável por enfrentar dois times que buscam os playoffs nas duas primeiras semanas da temporada regular, enquanto Sanders seria preparado para assumir a posição em algum momento.
A escolha por Watson pode ser uma maneira dos Browns ganharem mais duas semanas para preparar Shedeur Sanders para assumir a posição. Após o duelo contra os Bucs, o calendário dos Browns intercala entre oponentes que não tiveram campanha positiva na temporada passada e duelos divisionais. Uma situação melhor para um jovem quarterback.
Em outras palavras, Deshaun Watson não parece ser a resposta a longo prazo para o Cleveland Browns, mesmo durante a temporada regular. Com isso em mente, só podemos especular em qual momento Sanders será o titular dos Browns, pois ele deve ter a oportunidade de começar alguns jogos. Isso só não vai acontecer caso Watson tenha atuações de MVP, mas sabemos que ele não é mais capaz de fazer isso. Nem mesmo contra os reservas dos Bills Watson teve boa atuação, imagina contra defesas titulares.
Essa é uma forma de ver a decisão do Cleveland Browns. O momento não foi o certo, muito menos a escolha por Deshaun Watson um dia após o jogador polemizar com seus comentários contra a torcida dos Browns. Ele será vaiado novamente caso continue como titular na semana 3, quando os Browns estreiam em Cleveland na temporada regular. Seria o momento certo para anunciar uma mudança na posição de quarterback.
De qualquer forma, a situação não é agradável no Cleveland Browns na posição de quarterback. Deshaun Watson tem problemas com a torcida e coleciona atuações ruins na equipe, inclusive nesta pré-temporada. Enquanto a Shedeur Sanders, fica claro que ele não é unanimidade internamente na franquia, mesmo sendo o favorito da torcida. Ele também teve seus momentos ruins na posição, apesar de ter mostrado mais potencial a ser desenvolvido. No geral, nenhum dos dois passa muita confiança como titular.
Apesar disso, tudo indica que o Cleveland Browns estará escolhendo seu novo quarterback para o futuro no próximo draft. E Watson e Sanders ficarão no passado.
(Foto principal: AP Photo/Carolyn Kaster)
