Jack Grealish terá mais uma oportunidade para recuperar o futebol que o transformou em uma das contratações mais caras da história do futebol inglês. O atacante retornou ao Everton por empréstimo para uma segunda temporada consecutiva, mas desta vez a situação possui um significado ainda maior. O novo acordo levará o jogador até o fim de seu contrato com o Manchester City, encerrando definitivamente um ciclo que começou com enorme expectativa em 2021.
Contratado pelo City após o clube pagar a cláusula de rescisão de seu contrato com o Aston Villa, Grealish chegou ao Etihad Stadium como a primeira contratação do clube a ultrapassar a marca de 100 milhões. A expectativa era que o inglês se tornasse uma das principais referências ofensivas da equipe nos anos seguintes.
A passagem teve momentos importantes, principalmente na histórica temporada 2022/23, quando o Manchester City conquistou a Premier League, a FA Cup e a UEFA Champions League. Grealish foi peça importante naquele elenco e viveu o melhor momento de sua trajetória no clube.
Porém, os anos seguintes foram completamente diferentes. Problemas físicos, queda de rendimento e o crescimento da concorrência dentro do elenco fizeram com que o atacante perdesse espaço. Agora, aos 31 anos, ele deixa o Manchester City sem que o clube consiga recuperar qualquer parte do enorme investimento realizado anos atrás.
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Para o Everton, entretanto, o retorno do jogador pode representar uma oportunidade importante para voltar a lutar por posições mais altas na Premier League.
Uma contratação milionária que termina sem retorno financeiro
A trajetória de Jack Grealish no Manchester City será lembrada por uma mistura de sucesso coletivo e frustração individual.
Quando o clube o contratou em 2021, o investimento chamou atenção de todo o futebol europeu. Grealish havia se destacado durante anos pelo Aston Villa e era considerado um dos jogadores ingleses mais talentosos de sua geração.
O Manchester City enxergava nele um atleta capaz de atuar em diferentes posições do ataque e acrescentar criatividade ao sistema de Pep Guardiola.
Durante sua passagem pelo clube, Grealish disputou 159 partidas e viveu momentos importantes. O principal deles aconteceu na temporada 2022/23, quando o Manchester City conquistou a tríplice coroa.
Naquele período, o inglês conseguiu se adaptar melhor ao sistema de Guardiola e teve participação relevante na campanha histórica que terminou com três dos principais títulos possíveis.
Entretanto, manter esse nível se tornou um desafio.
Nos dois anos seguintes, Grealish passou a sofrer com lesões e também enfrentou uma queda de rendimento. Ao mesmo tempo, novos jogadores passaram a ganhar espaço no setor ofensivo do Manchester City.
O crescimento de Jérémy Doku foi um dos fatores que reduziram ainda mais as oportunidades do inglês. Com características diferentes e maior capacidade de velocidade e drible, o belga passou a ser uma opção frequente para Guardiola.
Mesmo com a confiança demonstrada publicamente pelo treinador espanhol, Grealish não conseguiu recuperar sua melhor versão enquanto permaneceu no Manchester.
O empréstimo ao Everton surgiu como uma tentativa de recomeço.
Agora, a situação é ainda mais definitiva. Quando o segundo período de empréstimo terminar, o contrato de Grealish com o Manchester City também chegará ao fim.
Isso significa que o clube não receberá nenhuma compensação financeira pela saída de um jogador que custou uma quantia milionária.
O contraste chama atenção principalmente porque o Manchester City vem realizando importantes vendas no mercado. Jogadores como James Trafford, Tijjani Reijnders, Savinho e Nico González renderam, juntos, negociações que podem chegar a 234 milhões de libras.
Enquanto isso, Grealish seguirá um caminho completamente diferente.
O jogador deixará o clube gratuitamente ao final de seu contrato, encerrando um dos investimentos mais caros da história do Manchester City sem qualquer retorno financeiro no mercado.
Everton aposta na recuperação de Grealish para buscar objetivos maiores
Se a primeira passagem de Grealish pelo Everton foi interrompida por uma lesão, a segunda temporada pode representar a continuidade de um trabalho que começou de forma bastante positiva.
O inglês teve um impacto imediato quando chegou ao clube.
Nas três primeiras partidas, Grealish registrou quatro assistências e rapidamente se tornou um dos principais jogadores do Everton. O desempenho foi tão positivo que ele conquistou o prêmio de Jogador do Mês da Premier League em agosto, algo que nunca havia conseguido anteriormente em sua carreira.
A recuperação parecia estar acontecendo.
No entanto, uma lesão no pé sofrida em janeiro interrompeu completamente sua evolução. O problema físico encerrou sua temporada antes do previsto e também prejudicou suas chances de retornar à seleção inglesa para a Copa do Mundo de 2026.
A ausência de Grealish também teve impacto no desempenho coletivo do Everton.
O clube chegou a ocupar a oitava posição da Premier League e esteve próximo de entrar na disputa por uma vaga em competições europeias. Entretanto, sem algumas de suas principais peças ofensivas na reta final da temporada, o time perdeu rendimento e terminou apenas na 13ª colocação.
A queda foi significativa.
O Everton não disputa uma competição da UEFA desde a temporada 2017/18. Portanto, voltar ao futebol europeu se tornou um dos principais objetivos do clube para os próximos anos.
Nesse cenário, a presença de Grealish pode ser fundamental.
O jogador retorna completamente recuperado e ainda terá uma responsabilidade criativa maior dentro da equipe. A saída de Iliman Ndiaye para o Manchester City deixa um espaço importante no ataque, aumentando a necessidade de que outros jogadores assumam protagonismo.
Grealish possui exatamente o perfil necessário para essa função.
Sua capacidade de conduzir a bola, criar jogadas e atrair marcadores pode ser uma das principais armas ofensivas do Everton. Se conseguir repetir o futebol apresentado durante os primeiros meses de sua primeira passagem, o inglês poderá ser decisivo para uma campanha mais competitiva.
A temporada também possui importância pessoal para o jogador.
Aos 31 anos, Grealish precisa demonstrar que ainda pode atuar em alto nível. Uma boa sequência no Everton poderá abrir portas para uma transferência definitiva para outro clube e, principalmente, recolocá-lo na disputa por uma vaga na seleção inglesa.
Olhando mais adiante, a Eurocopa de 2028 será disputada na Inglaterra. Para Grealish, recuperar espaço no cenário nacional e disputar um grande torneio em casa pode ser uma motivação importante.
A segunda passagem pelo Everton, portanto, representa muito mais do que apenas um novo empréstimo.
É a oportunidade de reconstruir uma carreira que perdeu força nos últimos anos, provar que ainda pode ser decisivo na Premier League e iniciar um novo capítulo após o fim de sua passagem pelo Manchester City.
Para o City, Grealish será uma contratação milionária que terminará sem retorno financeiro. Para o Everton, ele pode ser justamente o jogador capaz de ajudar o clube a voltar ao cenário europeu depois de quase uma década de ausência.
(Foto de capa: Getty Images)
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