Ninguém esperava que o Cleveland Browns iria até a Flórida para vencer o Tampa Bay Buccaneers na Semana 2 da temporada da NFL. O resultado final diz mais sobre a situação complicada dos Buccaneers na temporada do que indica algum tipo de evolução dos Browns, após derrota na Semana 1. Mas poucas pessoas apostavam que Deshaun Watson teria uma vitória em 2026, inclusive os Browns.
No momento em que Deshaun Watson foi anunciado como quarterback titular do Cleveland Browns, havia a expectativa de que o veterano comandaria o ataque da equipe durante apenas as duas primeiras semanas, contra os Jaguars e os Buccaneers. No papel, as duas equipes têm boas defesas, e os Browns jogavam fora de casa, ou seja, não é o cenário ideal para nenhum dos dois jovens quarterbacks do elenco, Shedeur Sanders e Dillon Gabriel.
Esse é o argumento que explicava a escolha dos Browns em relação à Watson. E esse suposto “plano” do Cleveland Browns funcionou perfeitamente na Semana 1, quando o ataque da equipe foi dominado pela defesa dos Jaguars. E Watson deu argumentos de que perderia a posição de titular em algum momento da temporada. Mas isso pode ter mudado ao final da Semana 2.
O Cleveland Browns conquistou a importante vitória em cima do Tampa Bay Buccaneers, na tentativa de “vingança” de Baker Mayfield. E o jogo mostrou que o ataque dos Browns têm potencial a ser explorado, principalmente em torno de seus recebedores novatos, Denzel Boston e KC Concepcion. Já Deshaun Watson não foi perfeito, porém não comprometeu. Esse não era o desfecho esperado pelo Cleveland Browns, talvez.
E agora, Cleveland Browns?
A passagem de Deshaun Watson no Cleveland Browns é a definição de fracasso. Ele chegou ao time após custar três escolhas de primeira rodada e um contrato de cinco anos, no valor de US$230 milhões (totalmente garantidos). Watson sofreu com lesões, suspensões e polêmicas fora de campo. E o quarterback tem sua última oportunidade para mostrar que pertence à NFL, já que está em seu último ano de contrato.
Mas a expectativa era que Watson tivesse outra atuação ruim, o que facilitaria a decisão do Cleveland Browns em mudar o quarterback titular já na Semana 3, momento em que a equipe estreia em casa contra o Carolina Panthers. Essa mudança evitaria a necessidade de Watson ser titular diante do torcedor dos Browns. Vamos lembrar que o quarterback protagonizou uma polêmica ao criticar os torcedores dos Browns que o vaiaram na pré-temporada. Há a possibilidade de Watson ser vaiado novamente, já que a torcida de Cleveland não esconde seu favoritismo em relação a Sanders.
A vitória contra os Buccaneers não encerraram as dúvidas em torno da posição de quarterback no Cleveland Browns, mas fez com que Deshaun Watson ganhasse mais um ou dois jogos como titular. E isso não é positivo para os Browns.
Já sabemos o que esperar de Watson, sobre seus problemas físicos e suas limitações, além do fato desta ser a última temporada do quarterback em Cleveland. Ou seja, dar mais tempo ao veterano como titular só diminuiu o tempo em que Sanders ou até mesmo o calouro Taylen Green têm em mostrar algo novo na posição.
Mais de Watson não é a resposta para o futuro do Cleveland Browns, e a franquia perde tempo ao investir o restante da temporada em Sanders ou em outro jovem quarterback. Os Browns perdem oportunidades de achar respostas na posição de quarterback ao apostar no limitado Watson, que tem data de validade na equipe. O erro Deshaun Watson custa cada vez mais aos Browns.
(Foto principal: Parker S. Freedman / Getty Images Sport / Getty)
