O bicampeão dos pesos-médios do UFC, Israel Adesanya, está determinado a fazer história novamente enquanto se prepara para uma aguardada luta pelo título no UFC 305. O evento, que acontecerá neste sábado na RAC Arena, em Perth, na Austrália, terá Adesanya enfrentando Dricus Du Plessis, em uma luta com grandes implicações profissionais e tensões pessoais.
Adesanya, que possui um recorde de 24 vitórias e 3 derrotas no MMA, com 13 vitórias no UFC, acredita que sua experiência é o que o diferencia enquanto busca conquistar o título pela terceira vez. Refletindo sobre sua trajetória e os desafios que enfrentou, tanto dentro quanto fora do octógono, o lutador nigeriano destacou a importância de suas experiências passadas.
“A experiência faz a diferença”, declarou durante a entrevista coletiva do UFC 305. “Passei por muita coisa nos últimos meses—questões de vida, uma busca interior, perguntando a mim mesmo o que quero deste jogo, da vida, e como quero ser lembrado.”
Essa introspecção levou Adesanya a encarar a luta com uma mentalidade renovada. Ele expressou o desejo de ser “o mesmo animal, mas uma besta diferente”, sinalizando um foco no crescimento e na reinvenção ao voltar ao octógono.
O confronto com Du Plessis, que possui um recorde de 21 vitórias e 2 derrotas no MMA e permanece invicto no UFC, vai além de uma simples disputa de título—é pessoal. Du Plessis, que nasceu e treina na África do Sul, afirmou anteriormente que é o único verdadeiro campeão africano, dado que Adesanya, junto com os ex-campeões Kamaru Usman e Francis Ngannou, treinam fora da África. Essa declaração gerou uma rivalidade racialmente carregada entre os dois lutadores.
Apesar das tensões pessoais, o nigeriano permanece focado na luta. Ele enfatizou a importância de se concentrar no presente, afirmando: “Não estou tentando olhar para o futuro. Estou colocando tudo nesta luta.”
Adesanya em busca da história
Uma vitória para Adesanya o colocaria em uma posição de elite, ao lado do Hall da Fama do UFC Randy Couture, como os únicos lutadores a conquistar três reinados distintos no UFC. A última derrota de Adesanya pelo título foi contra Sean Strickland em setembro de 2023, uma derrota que surpreendeu o mundo do MMA e se tornou um dos maiores choques na história do UFC.
No entanto, Adesanya está confiante de que está em sua melhor forma para a luta que se aproxima.
“Acho que vocês verão o melhor de mim até agora”, disse ele. “Estou me sentindo mais rápido, mais afiado e mais focado. É bom me renovar e reiniciar, e agora vamos em frente.”
