Anthony Smith, um dos lutadores mais duráveis e respeitados da divisão dos meio-pesados do UFC, já havia anunciado oficialmente sua aposentadoria do MMA após sua próxima luta, marcada para abril. No entanto, foi anunciado que Smith enfrentará Zhang Mingyang no UFC Kansas City.
Smith iniciou sua carreira profissional no MMA em 2008, passando por diversos eventos regionais antes de chegar ao Strikeforce, onde começou a chamar a atenção. Em 2013, fez sua estreia no UFC, mas foi demitido após apenas uma luta. Determinado a retornar, ele se destacou em eventos menores e conquistou uma nova oportunidade no UFC em 2016, onde finalmente conseguiu consolidar sua carreira.
Foi nessa segunda passagem que Smith se tornou um nome de respeito, acumulando vitórias impressionantes e provando que era um competidor de alto nível. Sua versatilidade e resistência o transformaram em um dos lutadores mais respeitados da divisão, sempre aceitando desafios contra grandes nomes do esporte.
Vitórias emblemáticas e luta pelo cinturão
Ao longo de sua jornada no UFC, Anthony Smith construiu um currículo repleto de confrontos marcantes. Alguns dos momentos mais icônicos de sua carreira incluem: Smith impressionou ao derrotar o ex-campeão dos meio-pesados Rashad Evans em 2018 com um nocaute brutal no primeiro round, consolidando-se como uma ameaça real na divisão.
Em outro momento de destaque contra um ex-campeão, Smith despachou o ex-campeão Maurício “Shogun” Rua com um nocaute técnico no primeiro round, demonstrando sua agressividade e eficiência no octógono. Além disso, ele mostrou resiliência ao conseguir uma finalização no terceiro round contra o então ex-desafiante ao cinturão Volkan Oezdemir, em uma luta duríssima.
No UFC 235, Smith teve a oportunidade de lutar pelo título dos meio-pesados contra Jon Jones, considerado por muitos o maior lutador da história da divisão. Embora tenha perdido por decisão unânime, sua resistência e capacidade de aguentar cinco rounds contra um dos melhores de todos os tempos foram elogiadas, mas ele nunca ganhou uma nova oportunidade.
Depois disso, ele se tornou um dos “porteiros” dos meio-pesados, pegando nomes difíceis como Alexander Gustafsson e Glover Teixeira. Em sua última grande aparição, ele lutou no Brasil e tirou a invencibiilidade de Vitor Petrino..
A decisão pela aposentadoria
Após anos competindo no mais alto nível, Smith revelou em entrevista ao jornalista Ariel Helwani que sua decisão de se aposentar veio após uma sequência de resultados negativos e um desgaste emocional cada vez maior. Em sua última luta no UFC 310, em novembro de 2024, ele sofreu um nocaute técnico contra Dominick Reyes, o que o fez refletir sobre sua continuidade no esporte.
Durante a entrevista, Smith explicou que não quer encerrar sua carreira com uma derrota amarga e que pretende dar tudo de si em sua última luta, independentemente do resultado:
O legado de Anthony Smith no MMA
Anthony Smith será lembrado por sua mentalidade guerreira, sua disposição para enfrentar qualquer desafio e seu espírito inquebrantável. Sua capacidade de se reinventar e competir contra os melhores do mundo, mesmo quando muitos duvidavam de seu potencial, o transformaram em um dos lutadores mais respeitados da divisão dos meio-pesados.
Além disso, Smith também ganhou notoriedade como analista de MMA, sendo uma presença constante em programas especializados e podcasts sobre o esporte. Sua experiência dentro do octógono o tornou uma voz influente na comunidade do MMA, e sua transição para o lado da mídia deve continuar após sua aposentadoria.
(Foto: Divulgação/UFC)
