Arman Tsarukyan acredita que não existe mais ninguém à sua frente na fila pelo cinturão dos leves do UFC. Após a surpreendente vitória de Justin Gaethje sobre Ilia Topuria no UFC Freedom 250, evento realizado nos jardins da Casa Branca, o armênio deixou claro que espera ser o próximo desafiante ao título.
E, sendo justo, é difícil argumentar contra ele.
Há anos apontado como um dos atletas mais completos da categoria até 70 kg, Tsarukyan construiu um currículo sólido, derrotou adversários de alto nível e se consolidou no topo do ranking. Porém, se a lógica esportiva aponta para seu nome, o UFC raramente é uma empresa que vive apenas de lógica.
E é aí que nomes como Charles do Bronx entram na conversa.
Com o cinturão BMF em mãos e sendo um dos lutadores mais populares da organização, o brasileiro pode acabar aparecendo como uma alternativa interessante para disputar uma vaga direta contra Justin Gaethje. Ou quem sabe até enfrentar o próprio Tsarukyan em uma eliminatória que definiria, de uma vez por todas, o próximo desafiante ao trono dos leves.
Arman Tsarukyan não vê outro candidato ao cinturão
Em entrevista ao programa de Ariel Helwani, Arman Tsarukyan foi direto quando questionado sobre quem deveria enfrentar Justin Gaethje.
A resposta foi curta.
“Tem que ser eu. Quem mais?”, disparou.
A confiança faz sentido.
O armênio vem pedindo uma oportunidade pelo título há bastante tempo e acredita que já fez tudo o que era necessário para merecer a chance. Além disso, a vitória inesperada de Gaethje sobre Topuria acabou mudando completamente o cenário da divisão.
Antes do UFC Freedom 250, boa parte dos fãs já imaginava possíveis superlutas envolvendo Topuria, Conor McGregor ou até uma revanche contra Charles Oliveira.
Mas Justin resolveu bagunçar os planos de todo mundo. E fez isso da maneira mais improvável possível.
A zebra que ninguém viu chegando
Vamos ser sinceros: pouca gente apostava em Justin Gaethje.
Ilia Topuria entrou no octógono carregando o status de um dos lutadores mais dominantes do momento. Invicto há anos e acumulando nocautes impressionantes, o georgiano-espanhol parecia pronto para mais uma defesa de cinturão.
Só que Gaethje lembrou ao mundo por que é considerado um dos atletas mais perigosos da história da divisão.
Com um plano de luta extremamente disciplinado, o americano conseguiu neutralizar a agressividade de Topuria e aproveitou os espaços deixados pelo campeão.
Segundo Tsarukyan, o excesso de confiança foi um dos fatores que contribuíram para a derrota.
Na visão do armênio, Topuria entrou no combate determinado a conseguir um nocaute rápido e acabou ignorando aspectos fundamentais de sua estratégia.
Enquanto Ilia buscava golpes poderosos desde o início, Gaethje trabalhou o jab de forma constante e eficiente.
Resultado? Uma das maiores surpresas do ano no MMA.
A curiosa forma como Tsarukyan descobriu o resultado
Nem mesmo Arman Tsarukyan conseguiu assistir ao duelo ao vivo. E o motivo é quase inacreditável. O lutador estava em um voo da British Airways e acreditava que teria acesso à internet durante a viagem. Não teve.
Durante cerca de oito horas, ele permaneceu completamente desconectado do mundo enquanto o principal combate da sua divisão acontecia. A ansiedade foi tanta que, segundo ele, passou boa parte do voo imaginando diferentes cenários para o resultado.
Quando finalmente pousou, ainda enfrentou problemas de conexão. Foi apenas através de um amigo que recebeu a notícia. Justin Gaethje havia vencido. A primeira reação?
Achar que era uma brincadeira.
Charles do Bronx continua vivo na corrida
Se existe um nome capaz de desafiar a lógica esportiva da fila dos leves, esse nome é Charles do Bronx.
O brasileiro continua sendo um dos maiores astros da divisão e recentemente adicionou o cinturão BMF ao seu currículo, aumentando ainda mais seu peso comercial dentro da organização.
Isso não significa que Charles mereça passar à frente de Tsarukyan. Pelo contrário.
Se o critério for exclusivamente esportivo, Arman Tsarukyan é o candidato mais legítimo para enfrentar Justin Gaethje, sem contar o fato do armeno já ter derrotado o brasileiro, apesar de ter sido numa decisão bem discutível, o resultado foi dado para o europeu. Mesmo assim, o UFC costuma equilibrar mérito esportivo com interesse do público. E poucos lutadores geram tanto interesse quanto o ex-campeão brasileiro.
Uma luta entre Gaethje e Charles seria fácil de vender.
A rivalidade já existe, os dois possuem estilos extremamente agressivos e o histórico do primeiro confronto ajuda a alimentar a narrativa.
Uma eliminatória entre Tsarukyan e Charles faria sentido?
Talvez o cenário mais interessante seja justamente colocar Arman Tsarukyan e Charles do Bronx frente a frente.
Seria um confronto capaz de responder muitas perguntas. De um lado estaria o armênio que, para muitos, é o verdadeiro desafiante número um da categoria. Do outro, estaria aquele que muitos fãs chamam de “o problema da divisão”. E o apelido não surgiu por acaso.
Charles continua sendo uma ameaça real para qualquer atleta dos leves. Sua capacidade de finalizar, derrubar e pressionar transforma qualquer luta em uma experiência extremamente desconfortável para os adversários.
Uma vitória de Tsarukyan sobre Charles encerraria praticamente qualquer debate sobre quem merece enfrentar Gaethje. Por outro lado, se o “problema da divisão” vencesse, ficaria difícil negar uma nova oportunidade ao brasileiro.
O futuro da divisão dos leves nunca esteve tão aberto
A vitória de Justin Gaethje sobre Ilia Topuria mudou completamente o mapa da categoria.
De repente, a fila pelo cinturão voltou a ficar movimentada.
Arman Tsarukyan aparece como o nome mais merecedor da oportunidade. Seu retrospecto recente e sua posição no ranking sustentam esse argumento. Mas Charles do Bronx continua rondando a disputa com a força de quem possui enorme apelo junto ao público e um cinturão BMF na bagagem.
Enquanto isso, Ilia Topuria certamente buscará o caminho de volta ao topo, e Conor McGregor continua sendo um fator impossível de ignorar sempre que seu nome surge nas conversas.
No meio desse caos, existe apenas uma certeza. Justin Gaethje saiu do UFC Freedom 250 como campeão dos leves e agora observa uma fila cheia de candidatos querendo tomar seu trono.
A pergunta é simples: o próximo da fila será realmente Arman Tsarukyan ou o UFC encontrará uma maneira de colocar Charles do Bronx novamente no centro da disputa?
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