À medida que a temporada da Premier League se aproxima de sua fase decisiva, a disputa pelo título entre Arsenal e Manchester City entra em um momento crítico, sendo esses os dois únicos remanescentes na briga pela grande conquista da taça. Com poucas rodadas restantes, chegou o momento de preparamos uma análise com base nos computadores da Opta Sports em relação às duas equipes e definir qual deles possui o calendário mais favorável até o fim do campeonato, analisando atores como força dos adversários restantes, local das partidas e desempenho recente das equipes, tentando estimar qual candidato tem maior probabilidade de somar pontos.
De acordo com os supercomputadores da Opta, os modelos estatísticos indicam que a diferença é mínima. Porém, o calendário do Arsenal apresenta um índice médio de dificuldade ligeiramente menor em relação ao Manchester City.
Ou seja, embora a distância seja quase insignificante, o time londrino enfrentaria um conjunto de adversários teoricamente menos complicados na reta final do campeonato. Um dos pontos mais relevantes do calendário é o confronto entre as próprias equipes no estádio do Manchester City. Esse jogo no Eithad Stadium é descrito como potencialmente decisivo para o título, já que pode alterar diretamente a diferença de pontos entre os dois candidatos.
Arsenal possui calendário menos exigente em relação ao City
O Arsenal tem pela frente confrontos majoritariamente contra equipes de meio de tabela ou da parte inferior da classificação. Entre os jogos mais exigentes estão: um confronto direto com o Manchester City, partidas contra equipes competitivas como Newcastle e confrontos contra times da zona de rebaixamento (os quais podem apresentar uma dificuldade maior para marcar gols). Apesar disso, os Gunners possuem uma vantagem logística, pois o Arsenal terá poucas viagens longas, permanecendo em Londres para boa parte das partidas finais, algo que pode ajudar na recuperação física dos jogadores.
Por outro lado, o Manchester City terá uma sequência ligeiramente mais complicada. Entre os desafios estão jogos contra: Chelsea, Arsenal e Aston Villa Além disso, alguns desses confrontos ocorrem fora de casa, o que historicamente reduz a probabilidade média de vitória. Ainda assim, a equipe comandada por Pep Guardiola tem um histórico recente impressionante de arrancadas no fim da temporada, algo que já decidiu títulos em anos anteriores.
Fator psicológico coloca o Manchester City em vantagem
Em disputas tão equilibradas, o componente mental pode ser tão importante quanto o calendário. O Manchester City construiu uma reputação de equipe extremamente consistente na reta final das temporadas. Nos últimos anos, o clube venceu vários campeonatos com séries quase perfeitas de resultados nas últimas rodadas. Por outro lado, o Arsenal tenta transformar seu crescimento recente em um título que encerraria um longo jejum na liga inglesa. Isso significa que a equipe de Mikel Arteta também precisa lidar com a pressão de manter a liderança até o fim.
Embora o estudo da dificuldade do calendário seja interessante, ele raramente determina sozinho o campeão. Isso ocorre porque: equipes que lutam contra o rebaixamento tornam-se mais perigosas no final da temporada jogos fora de casa podem alterar completamente o equilíbrio esperado confrontos diretos entre candidatos ao título podem redefinir a disputa. Assim, mesmo que o Arsenal tenha uma leve vantagem estatística no calendário, o Manchester City continua firme na disputa
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