Amanhã (08), Real Madrid e Arsenal iniciam o primeiro capítulo das quartas de final da Champions League. Gunners e Merengues têm poucos encontros ao longo da história, mas o último deles ficou marcado por um personagem especial: Thierry Henry.
Naquela ocasião, o Arsenal vinha de uma conquista histórica do Campeonato Inglês de forma invicta e estava em alta. Do outro lado, o Real Madrid, mesmo vivendo um momento instável, contava com o estrelado “time dos galácticos”. Relembre como foram os confrontos e como o camisa 14 brilhou para garantir a classificação dos ingleses:
Jogo de ida: Henry deu uma verdadeira aula!
Ídolo absoluto do Arsenal, Thierry Henry mostrou tudo o que sabia naquela noite mágica. Categoria, inteligência e técnica: esses foram os ingredientes da atuação que lhe rendeu o prêmio de melhor jogador da partida. Inspirado, o francês liderou os Gunners em uma vitória histórica no Santiago Bernabéu.
Logo nos primeiros dez minutos, o Arsenal já havia criado três chances claras de gol. Em todas elas, Henry esteve envolvido — quase marcou em uma, e nas outras duas serviu Diego Reyes e Fredrik Ljungberg, que não conseguiram balançar as redes.
O Real Madrid, por sua vez, pouco conseguia articular no ataque. A melhor oportunidade surgiu após um erro na saída de bola do Arsenal. A sobra ficou com David Beckham, que finalizou em cima de Jens Lehmann.
O gol da vitória inglesa saiu no segundo tempo. Em jogada individual genial, Henry escapou da marcação de três jogadores, arrancou em velocidade e bateu cruzado, rasteiro, no canto de Iker Casillas. Na comemoração, o atacante, titular da seleção francesa, fez um gesto pedindo silêncio para calar a torcida presente no estádio do Real Madrid. Golaço: 1 a 0 Arsenal.
O time de López Caro, comandante do Real Madrid na época, até tentou reagir na base das jogadas individuais, mas parou na defesa bem postada de Arsène Wenger. Nem Ronaldo, Robinho, Beckham, Guti ou outras estrelas conseguiram furar o bloqueio londrino.
Nos minutos finais, Henry ainda deu uma aula de inteligência. Carregou a bola até a bandeirinha de escanteio, segurou a posse e ainda arrancou um lateral, garantindo o resultado. Fim de papo: Real Madrid 0 x 1 Arsenal.
Jogo de volta: Casillas monstruoso para evitar o pior e comemoração dos ingleses
Na volta, em Highbury — antiga casa do Arsenal —, a expectativa era de um duelo equilibrado, mas com o apoio fervoroso da torcida londrina. Os Merengues precisavam reverter a desvantagem, apostando no peso do elenco recheado de estrelas.
Com Guti, Zidane e Beckham armando o jogo, a equipe espanhola buscava triangulações e jogadas de velocidade. Mas esbarrava na dificuldade defensiva, especialmente na cobertura deixada para Gravesen — talvez o elo mais frágil daquele time.
O Arsenal, por sua vez, mostrou maturidade. Jogava com paciência, controlando o ritmo e esperando os espaços. A primeira grande chance foi do Real, com Ronaldo. Logo depois, Fàbregas respondeu para os ingleses, em finalização travada.
O segundo tempo foi de muita emoção. Raúl quase empatou a eliminatória em bela finalização, que explodiu no poste. No rebote, Lehmann brilhou e evitou o gol do camisa 7.
O Arsenal respondeu com Hleb e Henry. O bielorrusso perdeu boa chance após jogadaça de Eboué. Depois, Henry obrigou Casillas a uma defesa espetacular, no reflexo, garantindo o 0 a 0. O placar não se mexeu mais. Arsenal classificado, Real Madrid eliminado.
O desfecho daquela campanha
Graças ao brilho de Henry — que naquele ano seria vice-campeão da Champions e da Copa do Mundo — o Arsenal avançou de fase e encarou a Juventus nas quartas. Já o Real Madrid amargava mais uma eliminação precoce, diante de um time com menos estrelas, mas muito mais organizado.
Informações sobre Real Madrid e Arsenal
Diferente de 2006, o jogo de ida agora será na Inglaterra, no Emirates Stadium. Mikel Arteta tenta levar os Gunners de volta a uma semifinal de Champions — feito que o clube não alcança há mais de 15 anos.
O Real Madrid, por sua vez, chega como favorito, apostando na força da camisa e no talento de Vinícius Júnior, principal jogador da equipe.
A bola rola às 16h (horário de Brasília), e a promessa é de casa cheia. A cobertura completa desta fase da Champions League você acompanha aqui na Playmaker Brasil.
Foto: Carmelo Rubio/AFP — Reprodução.
