Ex-colega de Vini Jr. no Real Madrid, o atacante do Al-Ittihad Karim Benzema afirmou lamentar a derrota do brasileiro na premiação do Bola de Ouro. Durante entrevista a um programa de TV na Espanha, o francês declarou ter conversado com Vinicius e citou a frustração com o segundo lugar na condecoração realizada pela revista France Football.
– Não quero falar sobre a France Football ou a França. Como já disse, e não é apenas este ano, quando eu estava no Madrid também, Vinicius é um jogador que se esforçou muito. Não se trata apenas de marcar gols. Na Liga dos Campeões que o Madrid ganhou na temporada passada, ele foi decisivo em cada partida. Acredito que não há ninguém mais merecedor do que Vinicius – destacou.
Estive conversando com ele, lhe mandei uma mensagem. Ele estava triste. É normal. É difícil quando todos veem você como melhor do mundo, e então, algumas horas antes, lhe dizem que você não vai ganhar. Ele é um bom garoto. Vai trabalhar e um dia ele vai vencer.”
— Karim Benzema
Derrota de Vini Jr. no Bola de Ouro mantém Brasil há 17 anos sem vencer
Na cerimônia realizada em Paris, na última segunda-feira, jornalistas credenciados pela France Football no prêmio Bola de Ouro elegeram o meia Rodri, do Manchester City, como o melhor jogador do mundo, deixando Vinicius Junior em segundo lugar. Multicampeão pela equipe inglesa e campeão da última Eurocopa com a Espanha, o meia é o primeiro a vencer uma edição do prêmio entre a revista organizadora do evento e a Uefa.
Vini era apontado como grande favorito a ganhar neste ano por ter sido um dos principais personagens do Real Madrid na temporada 2023/24, sendo protagonista nas conquistas da Champions League, do Campeonato Espanhol e da Supercopa da Espanha. Com sua derrota, o Brasil permanece sem vencer a categoria de melhor do mundo após 17 anos da última conquista, com o meio-campista Kaká, vestindo a camisa do Milan.
A segunda colocação de Vini Jr., entretanto, é a melhor posição de um jogador brasileiro desde a última vitória do país, em 2007. Antes do atacante do Real Madrid, o melhor desempenho no período foi de Neymar, terceiro colocado nas disputas de 2015 e 2017.
A Bola de Ouro foi criada pela revista France Football em 1956 e virou o prêmio de maior prestígio do planeta no decorrer dos anos, coroando o melhor jogador do mundo. Na década de 1990, a Fifa criou sua premiação oficial e polarizou com a France Football até 2010, quando realizou uma parceria com a revista. Entre 2010 e 2015, a Bola de Ouro foi entregue como premiação oficial da entidade máxima do futebol internacional para o melhor do mundo.
Com o final da parceria, a partir de 2016 a Fifa resolveu criar o The Best. E de lá para cá, as duas premiações vão dividindo as atenções do planeta bola com troféus expressivos, como diferentes critérios e formas de votação. Nas duas últimas edições, o argentino Lionel Messi foi o vencedor, tendo como base diferentes períodos de avaliação de desempenho.
Na cerimônia da France Football, o Real Madrid optou por não enviar sua delegação para Paris como forma de protesto contra o resultado do prêmio de melhor jogador do mundo. O clube foi informado antecipadamente sobre a vitória de Rodri, e a derrota de Vinicius Junior, até então apontado como favorito. Assim, desistiu de enviar uma comitiva de cerca de 50 pessoas, entre jogadores, comissão técnica e dirigentes.
