O domingo no Nilton Santos foi daqueles que mexem com qualquer coração apaixonado por futebol. De um lado, o Botafogo empolgado, empurrado pela própria torcida e querendo terminar a temporada com moral lá no alto. Do outro, o Fortaleza lutando pela vida no Brasileirão, tentando de tudo para evitar a queda que vinha rondando o clube nas últimas rodadas. E o roteiro foi daqueles dramáticos: o Leão até começou com esperança, saiu na frente, mas acabou levando a virada e perdendo por 4 a 2. O resultado selou o rebaixamento para a Série B e deixou um clima pesado entre os tricolores.
Mas vamos por partes, porque esse jogo teve emoção do começo ao fim.
Um início que parecia sonho para o Leão
O Fortaleza começou com uma postura agressiva, marcando alto, sem dar espaço para o Botafogo sair jogando com tranquilidade. Parecia que o time estava naquele espírito do “é agora ou nunca”. E deu certo no começo: Breno Lopes aproveitou uma sobra na entrada da área e acertou um chute daqueles que até quem é da casa aplaude. Caixa! O Fortaleza, naquele momento, se agarrava com força à esperança de escapar da queda.
Só que um gol cedo também pode mudar o comportamento. O Leão recuou demais e, aos poucos, o Botafogo começou a gostar do jogo. O time de Davide Ancelotti — que tem se mostrado cada vez mais ousado — passou a trocar passes com mais calma e achar espaços. Numa jogada em que o travessão ainda salvou o Fortaleza após chute de Artur, Montoro pegou a sobra e empatou no finzinho do primeiro tempo, num chute preciso. A torcida alvinegra explodiu. E o clima mudou completamente.
A virada, o VAR e a resposta rápida… mas não o suficiente
O segundo tempo voltou ainda mais elétrico. Logo no comecinho, Vitinho fez ótima jogada e cruzou para Arthur Cabral virar o jogo. O Botafogo estava com uma intensidade absurda, indo pra cima sem parar, com aquele estilo de quem quer mais.
Mas aí veio a polêmica. Em bola aérea do Fortaleza, a bola bate no braço de Marçal. O jogo segue, o Botafogo puxa contra-ataque e Barrera coloca na rede. Festa? Só por alguns segundos. O VAR chamou, o árbitro anulou o gol do Botafogo e marcou pênalti para o Leão. Bareiro bateu forte, guardou e voltou a incendiar a esperança tricolor. Tudo igual de novo.
Só que enquanto o Fortaleza tentava se encontrar em campo, parecia que o Botafogo tinha fôlego de sobra. As trocas feitas pelo técnico alvinegro deram novo gás ao time, enquanto o Fortaleza ficava cada vez mais nervoso. Em outros estádios, os rivais na luta contra o rebaixamento pontuavam, e isso deixava a situação ainda mais pesada para o time cearense.
Na reta final, Marçal fez valer sua lei da compensação e testou firme para marcar o terceiro. A torcida já estava cantando mais alto. Pouco depois, Ponte recebeu de Toledo, entrou com estilo e fechou a conta: 4 a 2. Virada virou goleada. No apito final, festa de um lado… silêncio do outro.
Lágrimas, orgulho e despedidas no Nilton Santos
A torcida do Fortaleza que viajou até o Rio fez de tudo: incentivou, gritou, gritou mais, rezou e até monitorou os jogos dos rivais pelo celular, torcendo para um milagre. Quando os minutos finais foram se arrastando e o cansaço apareceu no rosto dos jogadores, deu para sentir a torcida ficando em choque. Teve quem protestasse, quem olhasse de costas para o campo, e também quem chorou — afinal, rebaixamento dói.
Mas, quando o apito final veio, a atitude foi daquelas que representam o amor incondicional: aplausos. A torcida reconheceu a entrega nos últimos jogos do Brasileiro, aquela arrancada que quase deu certo. Os atletas também se aproximaram do setor visitante e agradeceram pelo apoio. Mesmo com a dor, ficou a sensação de que o time não caiu sem lutar.
Do lado Alvinegro, só festa
O Botafogo terminou a noite como queria: com vitória, muita comemoração e o estádio em festa. A equipe confirmou vaga na pré-Libertadores e ainda pode sonhar com a fase de grupos se um dos rivais conquistar a Copa do Brasil. Um detalhe marcante foi o carinho direcionado ao lateral Cuiabano, ainda mais porque ele deve se despedir em breve para voltar ao Nottingham Forest. A galera fez questão de celebrá-lo até o último minuto.
Situação final no Brasileirão para Botafogo e Fortaleza
Fortaleza encerrou a competição com 43 pontos, na 18ª posição. Rebaixado junto com Ceará, Juventude e Sport. Um baque enorme para o clube que nos últimos anos vinha colecionando grandes campanhas, finais, libertadores… e parecia ter mudado de patamar no cenário nacional.
Já o Botafogo fechou com 63 pontos, ocupando o sexto lugar, garantindo seu passaporte para a América em 2026.
Fim de jogo, fim de temporada e realidades completamente diferentes: de um lado, o alívio e a alegria alvinegra; do outro, um Fortaleza que agora junta os cacos para tentar voltar forte e rápido. Porque o futebol sempre dá uma nova chance. E, com a paixão da torcida tricolor, dá para acreditar que essa volta pode acontecer mais rápido do que muitos imaginam.
