O New York Knicks confirmou o grande momento que atravessa na temporada ao vencer o Orlando Magic por 132 a 120, na noite deste sábado, e garantir vaga na final da NBA Cup. Mais uma vez, o protagonista foi Jalen Brunson. O armador vive fase especial e alcançou a marca de pelo menos 30 pontos pela quarta partida consecutiva, desta vez com uma atuação dominante: 40 pontos, além de oito assistências, liderando a equipe nova-iorquina em uma vitória construída com autoridade e intensidade.
Com o resultado, os Knicks chegaram à quinta vitória seguida e à nona nos últimos dez jogos, reforçando o status de um dos times mais quentes da liga neste momento. A equipe agora aguarda o vencedor do confronto entre Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs para saber quem enfrentará na grande final, marcada para a noite de terça-feira.
O jogo
Desde o início, o duelo teve clima de playoff. Knicks e Magic apostaram em um jogo físico, com contato constante, transições rápidas e poucas posses desperdiçadas. Orlando começou bem, especialmente impulsionado por Jalen Suggs, que teve um primeiro tempo avassalador. O armador do Magic marcou 25 dos seus 26 pontos ainda antes do intervalo, atacando a cesta com agressividade e castigando a defesa nova-iorquina em infiltrações e arremessos de média distância.
Do outro lado, Brunson respondia na mesma moeda. Com extrema confiança, o camisa 11 dos Knicks pontuava de todas as formas possíveis. Seja em jogadas de isolamento, seja comandando o pick-and-roll, Brunson ditou o ritmo ofensivo de Nova York. Ele converteu 16 dos 27 arremessos que tentou, incluindo uma bola de três no terceiro quarto após uma jogada emblemática, em que Anthony Black escorregou e caiu no chão, deixando o armador livre para arremessar.
O primeiro tempo foi equilibrado, com alternância constante no placar e defesas tendo dificuldades para conter os ataques. Ao todo, o jogo registrou 11 trocas de liderança e 10 empates, reflexo direto do equilíbrio e da intensidade das duas equipes. No intervalo, Brunson e Suggs haviam anotado 25 pontos cada, o que chegou a levantar a expectativa de um feito histórico raro na NBA: dois jogadores de times opostos alcançando 50 pontos no mesmo jogo de temporada regular, algo que não acontece desde o ano 2000.
No entanto, esse roteiro não se confirmou. Suggs voltou claramente limitado fisicamente após o intervalo. Com dores no quadril esquerdo, o armador perdeu mobilidade, marcou apenas um ponto no segundo tempo e acabou deixando a partida mais cedo, no início do quarto período, indo direto para o vestiário. A ausência de Suggs em plena capacidade foi um golpe duro para o Magic, que já não contava com Franz Wagner, fora de ação por várias semanas devido a uma entorse no tornozelo.
Com a queda de rendimento do principal motor ofensivo do Magic, o Knicks aproveitou para assumir o controle definitivo do jogo. No fim do terceiro quarto, Nova York emplacou uma corrida de 10 pontos consecutivos, abrindo vantagem de 102 a 92. A partir daí, a equipe administrou o placar com maturidade, explorando o jogo interior e castigando a defesa do Magic na área pintada.
O desempenho coletivo dos Knicks foi um diferencial. Além dos 40 pontos de Brunson, Karl-Anthony Towns teve uma atuação sólida, contribuindo com 29 pontos e impondo presença física no garrafão. OG Anunoby também foi decisivo, anotando 24 pontos e sendo importante tanto no ataque quanto na defesa. O domínio de Nova York no jogo interno ficou evidente nos números: a equipe converteu impressionantes 60,7% dos arremessos e superou o Magic por 70 a 62 em pontos no garrafão.
Knicks conquistam vitória dominante
A vitória dos Knicks vai além de uma grande atuação individual. O time mostra, cada vez mais, identidade clara: defesa física, ritmo alto e um ataque extremamente eficiente quando liderado por Brunson. O armador se consolida como uma estrela de primeira prateleira na liga, não apenas pelos pontos, mas pela capacidade de controlar o jogo, envolver os companheiros e aparecer nos momentos decisivos.
Já o Magic deixa a NBA Cup com lições importantes. A equipe mostrou competitividade e intensidade, mas sofreu com a ausência de peças-chave e com a dependência excessiva de Suggs em determinados momentos. A lesão do armador expôs limitações ofensivas que precisarão ser ajustadas ao longo da temporada.
Para os Knicks, a vaga na final confirma o excelente momento e aumenta a confiança para a decisão. Com Brunson jogando nesse nível e um elenco que responde coletivamente, New York chega como um adversário duro para qualquer equipe que cruzar seu caminho na disputa pelo título da NBA Cup.
(Foto: Getty Images)
